第2章 失踪名单（2 / 2）

本杰明从木箱上下来时，天空开始飘起细雨。他没有把木箱挪回原处。

三天后，本杰明找到了机会。

拿破仑带着声响器和几头聪明的年轻猪去视察苹果园——那里的苹果树今年第一次结果。奥因克则被派去修理农具棚的屋顶。大多数动物在远处田里收割最后一批玉米。

正午时分，肉联厂附近空无一人。

本杰明带着苜蓿、茉莉和三只总是聚在一起的小母鸡来到灌木丛后。他甚至叫上了那只总爱唱反调的老山羊穆里尔。

“看窗子里面。”本杰明只说了一句。

动物们轮流爬上木箱。没有人说话。茉莉下来时，全身的羽毛都在颤抖。穆里尔看了很久，下来后只是重重地吐了口气。

“我们得告诉所有动物。”一只小母鸡说，声音尖细而恐惧。

“怎么告诉？”穆里尔说，“拿破仑回来会说我们擅自闯入禁区。声响器会说那些罐头是人类送的礼物。至于红布条——‘乐园的动物们解下来寄回来的，表示他们在那里很快乐’。”

本杰明点了点头，这是他第一次对穆里尔表示赞同。

他们决定在第二天早饭前秘密集会，商量对策。地点定在风车废墟后面——那里少有人去。

但当第二天清晨动物们陆续来到风车后面时，却发现绵羊们已经等在那里了。不是全部，而是大约十几只最健壮的母羊，她们的领头者是只叫弗洛丝的绵羊，眼神格外温顺。

“听说你们要讨论乐园的事？”弗洛丝温和地问，“我们也想听听。”

秘密无法保守了。苜蓿鼓起勇气，结结巴巴地说了笔记本和罐头的事。茉莉补充了窗子里看到的红布条。

绵羊们安静地听着。等苜蓿说完，弗洛丝向前走了一步。

“可是，”她的声音依然温和，“你们是否考虑过，这一切可能都是误会？”

其他绵羊围拢过来，形成半个圆圈。

“奥因克是人类，人类用的术语和我们不一样。”弗洛丝继续说，“‘处理’可能是指‘办理手续’，‘产出’可能是指‘送去乐园后农场增加的幸福感’。”

“可是那些罐头——”茉莉刚开口。

“那是人类送给委员会的礼物，感谢农场与人类的友好合作。”另一只绵羊接话，声音一模一样，“至于红布条，乐园那边会寄回来，是希望我们把荣誉传递给下一批先锋。”

绵羊们开始移动，步伐整齐。她们把苜蓿、本杰明和其他动物围在了中间。

“而且，”弗洛丝的声音第一次带上了某种坚硬的东西，“擅自窥探农场设施是违反规定的。拿破仑同如果知道，会非常失望。”

远处传来早饭的钟声。

绵羊们散开了，她们小跑着朝谷仓方向去，步伐轻盈整齐。经过本杰明身边时，弗洛丝停顿了半秒。

“四条腿好，”她轻声说，眼睛看着本杰明，“两条腿更好。改造好的人类是好朋友。”

那天早饭时，声响器宣布为了加强农场团结，绵羊们将学习一首新歌。她们立刻开始练习，歌声嘹亮而整齐，完全盖过了其他动物的交谈声。

本杰明吃着他的干草，偶尔抬眼看向西北方。肉联厂的烟囱今天没有冒烟。但窗户里面，昏黄的灯泡亮着。奥因克的身影偶尔在窗后闪过，他似乎在擦拭什么，动作缓慢而专注，一遍又一遍。

苜蓿凑到本杰明身边，声音低得几乎听不见：“我们现在怎么办？”

本杰明嚼了很久的草。最后他说：“等。”

“等什么？”

驴子没有回答。他只是看着远处的砖房，看着那扇高高的、糊着油污的窗户。雨又开始下了，细细密密的，打在谷仓的铁皮屋顶上，像是无数细小的蹄子在轻轻叩击。