第一百四十章 临江烽火七（1 / 2）

袁州城破的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了赣西大地。

休整的日子总是过得飞快。子车武左肩的伤口在孙郎中的精心照料下，已基本癒合，虽然阴雨天还会隱隱作痛，但持枪使力已无大碍。兰湘益更是生龙活虎，每日除了例行的操练，便拉著子车武在城中閒逛，美其名曰“熟悉地形”。

这日清晨，营中號角骤响。顾把总召集中军议事，各哨头目匆匆赶去。约莫一个时辰后，郄老黑大步流星回到驻地，脸色比平日更加凝重。

“收拾傢伙，准备开拔。”他沉声下令。

兰湘益正蹲在地上磨刀，闻言猛地抬头：“什长，我们去哪儿”

“临江。”郄老黑吐出一口浊气，“刘长佑刘大人率楚勇已进逼临江，萧启江萧大人部也从別路包抄。咱们『选锋』哨奉命隨顾把总北上，配合楚勇作战。”

子车武默默起身，开始整理行装。他將长枪仔细擦拭一遍，又检查了短刀、火摺子和那几枚应急的铜钱。左新楚所赠的桃木符依旧贴身收藏，经过袁州血战，木符上又添了几道细微的裂痕，却仿佛更有了分量。

兰湘益凑过来，压低声音问：“武哥，临江在哪里，难打吗”

子车武摇摇头：“不知道，但能让刘长佑、萧启江两位大人合力围攻，必是块难啃的硬骨头。”

“硬骨头才好，”兰湘益咧嘴一笑，“软骨头嚼著没味。”

大军开拔这日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛压在每个人心头。袁州城的百姓站在街边，默默目送这支队伍离去。子车武走在队列中，偶尔能听到人群中传来的低语——“又打仗了”，“不知能回来几个”。

他低著头，继续往前走。

从袁州到临江，路程不算太远，但沿途山岭连绵，道路崎嶇。行军三日，队伍才抵达临江府外围。远远望去，临江城坐落於赣江之畔，城墙巍峨，雉堞森严，城头隱约可见太平军的旗帜在风中猎猎作响。

“好一座坚城。”兰湘益倒吸一口凉气。

顾把总的中军扎营於城西一处高地，与刘长佑、萧启江各部互为犄角。扎营甫定，郄老黑便带著子车武等人去周边侦察地形。临江府四面环水，易守难攻，太平军又在城外设置了多处营垒，层层拱卫。最棘手的是，城中有石达开亲信、检点程瀛镇守，此人驍勇善战，绝非易与之辈。

“程瀛……”子车武默默记下这个名字。

一连数日，湘军並未急於攻城，而是在城外挖掘长壕、修筑营垒，摆出一副围困的架势。刘长佑以善用“围点打援”著称，他的战术很明確——困住临江，吸引太平军援军，在野战中將其歼灭。

“选锋”哨的任务，也隨之明確——警戒城西大道，防止太平军突袭湘军后路，同时伺机截杀出城骚扰的小股敌军。

这日午后，子车武和兰湘益奉命在西侧一处山岗上潜伏瞭望。山岗不高，但视野开阔，能將城西数里范围內的动静尽收眼底。两人趴在草丛中，一动不动，只有眼睛在不停转动。

“武哥，你看那边——”兰湘益忽然放低声音，指著城西三里外的一片树林。

子车武顺著他手指的方向看去，只见林间隱约有人影晃动，数量不少，约莫三四十人，正借著树林掩护，悄悄向湘军营垒侧后迂迴。

“是太平军的探子，想摸咱们的底。”子车武眯起眼，“你留在这儿，继续监视，我回去稟报郄什长。”