第51章 休止符与变奏曲（1 / 2）
从米兰返回利物浦的航班上，没有预想中的肆意狂欢。球员们横七竖八地瘫在座位上，像一群刚从战场上被拖下来的伤兵，连举起香檳的力气都没了。文白靠窗坐著，他闭上眼，梅阿查的声浪、劳塔罗进球后的怒吼、自己挑射破门瞬间脚背与足球接触的微妙触感，以及终场哨响后那种混合著虚脱与狂喜的奇异晕眩，在黑暗中反覆闪回。
决赛，听起来依旧遥远得像另一个世界。眼下，他只想沉入没有梦的睡眠。
飞机在利物浦的细雨中降落。机场外仍有数百名铁桿球迷守候，他们在寒风中挥舞围巾，高唱队歌，用最纯粹的热情迎接他们的英雄。球员们从特殊通道疲惫地挥手致意，登上返回梅尔伍德的大巴。
车上，阿隆索站在车厢前部，眼下是浓重的黑眼圈，但眼神依旧清亮。“我们还有两场比赛。”他的声音因疲惫而沙哑，却字字清晰，“一场，四天后，主场，南安普顿。联赛最后一轮。另一场，十一天后，欧冠决赛。”
他调出手机上的英超积分榜，投影在车厢前方的小屏幕上。利物浦88分，净胜球+45。曼城89分，净胜球+52。最后一行字被特意標红：“利物浦必须取胜，且曼城不胜，才能夺冠。”
“最后一轮，我们主场对南安普顿，他们客场对阿斯顿维拉。”阿隆索的声音在寂静的车厢里迴荡，“我们贏，是基本条件。但只有我们贏，远远不够。我们还需要埃梅里的球队，在维拉公园，至少拦住曼城一场平局。而我们自己，不仅要贏，还要儘可能多进球，去填平那7个净胜球的巨大鸿沟——如果曼城平了的话。”
他顿了顿，让这个残酷的数学题和渺茫的希望，沉入每个人疲惫的心里。“我知道这听起来像奇蹟。我知道你们累得只想睡觉。但这就是足球，这就是我们选择的生活。在安菲尔德，在我们的球迷面前，为这个赛季，做最后一次，也可能是最疯狂的一次拼搏。不是为了別人，是为了我们自己，为了对得起这十个月流过的每一滴汗，拼过的每一分钟。”
他关掉屏幕，车厢內只剩引擎的轰鸣和窗外流动的夜色。“回去之后，放假两天。彻底放鬆，忘记足球，忘记积分榜。大后天下午，训练场集合。我们只有一次合练机会，然后就是比赛。记住，只要终场哨没响，希望就还在。而利物浦，”他看向黑暗中一双双眼睛，“最擅长的，就是把微弱的希望，变成现实。”
接下来两天的“假期”，萨拉赫飞回了埃及，与家人短暂团聚。范戴克带著孩子去了默西河畔的公园。阿诺德和队友组团去看了场演唱会。每个人都在用自己的方式，从濒临崩溃的边缘挣扎著找回一点“人”的感觉，而不仅仅是比赛的机器。
第二天下午，文白在理疗室遇到了正在接受按摩的阿里松。阿里松看著他，笑了笑：“感觉怎么样”
“像被卡车碾过，然后又拼起来了。”文白实话实说。
“都一样。”阿里松闭上眼，任由理疗师揉捏他小腿上坚硬的肌肉结节，“但拼起来，就得再跑一次。最后一场了，文。在安菲尔德，为了冠军，哪怕只有百分之一的希望。”
“只要比赛没结束。”文白重复了阿隆索在车上的话。
假期结束后的第一次全队合练，气氛凝重而专注。身体上的疲惫被两天休整缓解了些许，但那种背水一战、將命运一半交予他人的无形压力，让每一次传球、每一次跑位都带著额外的重量。训练以恢復性和战术演练为主，强度不高，但细节要求极其严苛。阿隆索重点演练了如何破南安普顿可能摆出的密集防守，以及如何在確保胜利的基础上，儘可能多地爭取净胜球。
“进攻要果断，但不要急躁。传球要快，跑动要活。定位球，角球，远射……所有能进球的方式，都要坚决。”阿隆索在场边大声指挥，声音在空旷的训练场上格外清晰。
合练后，阿隆索召集全队开了个短会。他没有播放任何比赛录像，只是调出了英超积分榜的最后一行，让那冰冷的数字和渺茫的条件，再次映入每个人眼帘。
“先过眼前这一关。”他言简意賅，关掉投影，“做好我们能做的一切——在安菲尔德，贏球，儘可能多进球。然后，相信足球的不可预测性。至於另一块场地……”他顿了顿，“那不是我们能控制的。我们能控制的，只有我们自己脚下的球，和这九十分钟里的每一次拼搏。”
他目光扫过全场：“周日，在安菲尔德，可能是一场庆典，也可能是一次告別。但无论如何，我要看到一支配得上利物浦这个名字的球队，站在场上。清楚了吗”
“清楚！”
......
英超收官战，安菲尔德。
球场外早已被红色的海洋淹没。空气中瀰漫著紧张、期待、以及一丝悲壮的气息。kop看台上，没有製作复杂的tifo，只是简单铺开了一面巨大的旗帜，上面是所有利物浦球员的號码和姓氏，下方一行字：“无论结局，並肩战至终章”。
更衣室里，阿隆索公布了首发。文白、萨拉赫、范戴克、阿利松……所有能上场的主力悉数在列。这是决战，没有保留。
“享受比赛，但保持绝对的专注和飢饿感。”阿隆索最后说，“为了你们自己，为了彼此，也为了外面那些，无论结果如何，都会与你们同在的人。”
比赛在一种高度紧张又充满渴望的节奏中开始。已经保级的南安普顿踢得並不保守，甚至试图用积极的拼抢打断利物浦的节奏。但利物浦的求胜欲望和整体实力明显高出一筹。他们不断衝击著对方的防线，寻找著每一个可能的进球机会。
第二十八分钟，利物浦的努力收到回报。阿诺德右路精確制导，萨拉赫后点力压对方后卫，头球破门！1:0！
安菲尔德爆发出巨大的欢呼，但很快，欢呼声中又夹杂著焦虑——另一块场地传来消息，曼城在维拉公园，由多酷头球破门，1:0领先。
压力陡增。利物浦需要贏，但曼城的领先让冠军的希望迅速变得黯淡。看台上的歌声依旧嘹亮，但多了一丝焦灼。
利物浦继续狂攻。第三十九分钟，文白在禁区前沿接萨拉赫回做，闪开角度，一脚弧线球直掛死角！2:0！
半场结束，利物浦2:0领先。但另一场比赛，曼城依然1:0领先。中场休息，更衣室里的气氛有些压抑。两球领先，但冠军似乎正在远去。