第112章 徐阶倒严（1 / 2）

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庚戌之变的烽火与耻辱，如同淬火的冰水，浇醒了部分朝臣，却也使得深居西苑的嘉靖皇帝更加倦怠朝政，将权柄更深地交付给那位看似恭顺老成、实则暗藏机锋的首辅严嵩。严氏父子的权势，在经历短暂波动后，非但未减，反而因皇帝愈发依赖其处理俗务而更形巩固。严嵩老而愈贪，其子严世蕃更是倚仗父势，卖官鬻爵，贪渎无度，将“严府”经营成了大明官场的黑市交易所，门庭若市，贿赂公行。

然而，严嵩专权近二十载，树敌遍朝野。无数双眼睛在暗处紧盯着他，等待着那致命一击的机会。这其中，最隐忍、最坚定，也最危险的，便是次辅徐阶。

徐阶，松江华亭人，嘉靖二年探花。他资历深厚，早在夏言当政时便已展露头角。夏言被严嵩构陷致死，血淋淋的前车之鉴让徐阶深刻认识到，在嘉靖朝做直臣易，做能臣难，而要扳倒根深蒂固的权奸，更需要超乎常人的耐心与谋略。于是，他收起锋芒，对严嵩执礼甚恭，甚至不惜屈意奉承。严嵩起初对其颇有戒心，但久而久之，见徐阶始终恭敬，办事稳妥，且精于撰写青词，深得帝心，便渐渐将其视为可用的助手，而非威胁。

徐阶便在严嵩巨大的阴影下，默默积蓄着力量。他像一位老练的猎手，深知要猎杀猛虎，绝不能正面搏斗，必须等待其衰弱、犯错，并找到最合适的武器和时机。他做了三件事：

其一，固宠。他深知嘉靖皇帝对修道和青词的痴迷，便倾心钻研，所写青词精妙绝伦，往往能投合皇帝微妙的心意，甚至有时比严嵩所作更胜一筹。皇帝对其文学才华和“忠心”愈发赏识。

其二，结盟。他不动声色地结交宫中势力，尤其是司礼监的太监们。太监黄锦等人，早已对严世蕃的跋扈和严家父子垄断朝政、侵吞内帑不满，徐阶以其圆滑的手腕，与这些皇帝身边的近侍建立了良好的关系，使之成为自己在宫中的耳目和奥援。

其三，积材。他利用门生故吏遍布朝野的优势，暗中收集严氏父子贪腐、结党、乱政的罪证。他尤其注意收集关于严世蕃的劣迹，因为严世蕃的嚣张和愚蠢，远比老奸巨猾的严嵩更容易露出破绽。他像编织一张无形的大网，将严氏父子及其党羽的罪行一点点汇聚起来，静待收网之时。

转机，终于在嘉靖四十年来临。这一年，皇帝居住的万寿宫意外失火，化为灰烬。皇帝欲另建新宫，严嵩却奏请皇帝暂居空间狭小、且曾是明英宗被幽禁之所的南宫。这一建议大大触怒了讲究排场且迷信风水的嘉靖皇帝，引其极度不悦。而徐阶则敏锐地抓住这个机会，立即与工部尚书雷礼联名上奏，建议利用修建奉天、华盖、谨身三大殿剩余的珍贵木石材料，迅速为皇帝建造新宫，并保证三月可成。此议深合帝意，皇帝当即允准。

结果，新宫果然如期建成，宏伟壮丽，皇帝大喜，将其命名为“万寿宫”，并从此更加信任徐阶，而对严嵩的“昏聩”产生了深深的怀疑。这件事，成为皇帝对严嵩信任崩塌的起点。