第598章 也先崛起·蒙古再合（2 / 2）

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阿剌知院问：“那若是他不肯还呢？”

也先没有回答。他望着远处土剌河的水光，嘴角浮起一丝近乎察觉不到的笑意。

九月，脱脱不花亲自率部来到土剌河畔。他带了两百多人，马匹瘦弱，旗帜残破，远远看去不像一支军队，倒像一群被风暴驱赶的牧人。也先在河岸上搭了一座帐，双方在帐中会面。脱脱不花比也先年长十岁，脸上刻着风霜的痕迹，但姿态还算从容。他在也先对面坐下，亲手将一卷羊皮纸推到桌案中央。

“也先汗王，这是去年从兀良哈部落带回的马匹清单，一共三千一百匹。其中三百匹已经在撤退时走失，剩下的两千八百匹，我已经让人赶过来了，就在营地外。”

也先没有去看那张清单。他望着脱脱不花，沉默了一会儿，缓缓道：“脱脱不花，你比我年长，在草原上的日子也比我久。我问你一句话——你觉得明军还能撑多久？”

脱脱不花显然没想到他会问出这个问题，怔了一下才说：“大明疆域辽阔，兵甲众多。若论国力，我们不如他们。但若论骑兵，他们不如我们。”

也先点点头：“你说得不错。明军有火铳，有城墙，有数不清的粮饷。但他们的皇帝今年才十三岁，朝中大臣各怀心思，边关的将领换了一茬又一茬。当年成祖朱棣五次北征，打得草原上的人不敢抬头。如今朱棣已经死了二十年，他的子孙一代比一代弱。”

他停了一下，拿起桌上的马奶酒碗，没有喝，只是看着碗中微黄的酒液：“大明虽然还是那个大明，但守大明的人，已经不是从前那些人了。”

脱脱不花沉默着，没有接话。

九月十五，脱脱不花率部向西北迁徙，离开了土剌河。也先没有派人追击，也没有派人护送。他只是站在高坡上，望着那支队伍在秋日的阳光下渐渐缩小成一条长长的黑线，消失在草原与天空交界的地方。

“汗王，”阿剌知院走过来，“咱们接下来做什么？”

也先收回目光：“派人去朵颜三卫，去兀良哈，去那些还在观望的部落。告诉他们，明年开春，我将在土剌河畔召集诸部会盟。愿意来的，就是我瓦剌的盟友。不愿意来的，到时候不要怪我没有提前说过。”

十月，也先的使者分赴各处。草原上风传着同一个消息：也先要会盟，要在土剌河畔竖起一面大旗。那些散落在漠北、漠南、漠西的蒙古部落，有的观望，有的迟疑，有的已经开始整理行装准备赴约。风从西伯利亚的荒原吹来，穿过兴安岭的缺口，拂过土剌河的水面，把一枚枯黄的草叶卷进帐中，落在也先的案上。他拈起那枚草叶看了一眼，随手放在地图的一角，恰好压在大明宣府镇的位置上。

十一月，北京已经下过两场雪了。兵部的值班房里灯火通明，一份来自大同的军报被搁在案头没有来得及处理。军报写得不长，只说“有斥候在塞外发现瓦剌部骑兵大规模集结的迹象，动向不明”。这份军报要等第二天早朝时才会被呈上去，而早朝之前，它会先经过司礼监的值房。

夜还长，风还在吹，草原上的冬天才刚刚开始。