第30章 分疆定边（2 / 2）

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她想，这个冬天的第一场雪，大概很快就会落下了。

……

漠北三部与王廷的僵持一直持续到了十一月。

草原上已经落下了第一场雪，北漠的官道被薄雪覆盖，商队的往来节奏明显放缓了许多。

这场僵持并未像多数人以为的那样以一场大规模战役收尾。西疆的援兵在漠北三部等待了半个月后才姗姗来迟，所承诺的援助也并未完全兑现，只派来了一千多人和少量兵器，但西疆的支持还是立刻让事态升级。

真正的转折发生在十一月初。

漠北三部中有两部在入冬后率先撑不住了。他们的牲畜在雪灾中死了近三成，过冬的草料储备也不足，原本计划用于起事的物资被大量挪用到了维持部族的生存上，内部分歧开始浮现。

阿史那赤炎没有错过这个机会。他以粮代兵，获取了大多数牧民的支持。

十一月中旬，漠北三部中实力最弱的一部率先向王廷低头，遣使送来了迟交的贡赋和一份措辞恭敬的请罪书。另外两部在僵持了一旬之后，也先后派人前往王廷。

而后，一场北漠从未有过的大清算开始了。

阿史那赤炎先是削去了三部首领的世袭权，将部族划分为数个更小的部落，直接派遣王廷的官员接管民政与贡赋。那些曾经在部落中说一不二的首领，一夜之间变成了无兵无权的空头名号。

阿史那赤炎趁势将金狼卫的驻防范围向西推进了数百里，原本游离在王廷控制之外的几块草场被划入直辖。那些跟着闹事的小部族，要么俯首称臣，按岁缴纳贡赋，要么被金狼卫踏平土地，自然是老老实实献上忠诚。

这场清算持续了整个冬天。

北漠草原上的雪下了一层又一层，将那些部落之间不见血的痕迹彻底覆盖住。开春之后，雪水融化，牧草重新冒出嫩芽的时候，北漠的权力格局已经彻底变了模样。整片草原再无人敢与王廷叫板。

与此同时，姜云昭借着阿史那赤炎无暇顾及南线的机会，彻底完成了镇北军与东海军的整合。粮道彻底畅通，可以从东海直通北境最遥远偏僻的军镇。到二月底，镇北军的军需储备已经比去年秋天增加了近一倍，新编的步卒营也已初步成型。

只待与刘左刘右率领的刘家军完成合围，姜云昭手中掌握着的就将是这片大陆最强大的军事政权。

但她很清楚，这些还不够。

大姐姐带给她的最关键的机会是牵制住北漠，使之无法策应西疆，让西疆陷入孤立无援的境地。一个失去盟友的西疆，就像是砧板上的鱼肉、待宰的羔羊，只需要一个机会就能将之一举覆灭。

如今姜云昭要等的就是这个千载难逢的机会。越是临近这样的时刻，便越急不得。她深知机会总会到来，她要做的只是在机会出现时抓住它。

而出人意料的是，那个将机会送到她面前的是她从未想过的人。