第226章 功德无量（1 / 2）

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“我在岭南瘴疠之地病过一场，高烧不退，躺在破庙里，听着外面的雨，以为自己要埋骨他乡了。可一想到公子说的，这东西能耐旱瘠，一亩地能产几十石，能救活多少快要饿死的人，俺就有劲了，俺穷，知道挨饿的苦……还有那棉花，能做厚被子，能救活无数快要冻死的人，公子说棉花在琼崖一带……我这命是公子给的，就算死，也得先把东西找到，带回去。”

他眼中掠过一丝回忆的光，声音也提高了一点，语言越说越顺溜：“后来到了琼崖，那是咱大宋发配充军的荒岛，在这里找到了公子说的棉花。我不甘心就这么回来，后来就流落到泉州港，那里番商云集。我机缘巧合，给一个叫赛义德的波斯商人做临时护卫。他常跑南洋，见识广博。我做事勤恳，不多话，渐渐得了些信任。有一次，他拿出几块烤得焦香的东西款待手下。我一见，心都快不跳了！跟公子画的一模一样，一模一样啊！”

韩琪的脸上，浮现出一种近乎纯粹的喜悦：“我没敢立刻讨要，怕他看出急切，坐地起价，更怕他毁了这东西。我就时常跟他说起咱们北方，地贫，雨少，收成不好，青黄不接时，百姓如何艰难……说得多了，赛义德或许是动了恻隐之心，又或许觉得这东西在他们那里不算稀奇，终于，给了我一些品相好的，还告诉我，这东西喜欢沙土地，怕水涝，剪下藤蔓插进土里就能活……”

他抚摸着桌上那几块红薯，声音低沉下去，带着无尽的后怕：“拿到手，俺是一刻也不敢耽搁，立刻北返。回来这一路啊，比南下更难。眼看入了秋，越往北越冷，我怕它们冻坏，晚上睡觉都揣在怀里暖着；怕它们干死，每天清早用干净的布蘸了清水轻轻擦拭；更怕露了行迹，引来觊觎，专拣荒僻小路走，遇过两回剪径的强人，拼着挨了几刀，才护住背篓布包，它们的命啊，真的比我韩琪的命还要紧哩。”

堂内落针可闻，只有烛火偶尔的噼啪声。姚氏早已偷偷抹了好几次眼泪。秦铁画看着韩琪伤痕累累的手和那几块红薯棉花，眼中充满了深深的敬意。连王香君也屏住呼吸，小手紧紧抓着哥哥的衣角。

王中华深吸一口气，重重握住韩琪的手，所有感慨与谢意，最终化为一句：“韩大哥，辛苦了！你这份功德，天高地厚，以后咱大宋子民会把你当神仙供起来！”

王中华知道，这个时代的红薯棉花，价值远远超过他那个时代袁老的“杂交水稻”。他不再犹豫，立刻起身：“段大哥，辛苦你立刻跑一趟吕家庄，请吕员外无论如何连夜过来一趟，就说有关乎三义寨未来数十年生计的天大要事相商！折大哥，你带领几个暗箭守在王岗，任何人不得靠近。”

约莫一个时辰后，吕三骏带着一身夜露寒气，匆匆赶到了王家岗。他如今气色比之前好了许多，但眉宇间仍有一丝挥之不去的郁色——家中那几位不省心的夫人和族老，终究是心病。

“中华贤侄，何事如此紧急？”吕三骏进门便问，随即看到形容枯槁却坐得笔直的韩琪，以及桌上那几块东西，眼中露出疑惑。

“吕员外，您请看。”王中华引他上前，将红薯棉花之事简略说明，重点强调了红薯惊人的产量和耐瘠特性。介绍了棉花的功用和纺织方法，姚氏对纺棉最感兴趣，一副跃跃欲试的神态。

吕三骏是见过风浪、懂得民生艰难的，闻言仔细查看了红薯棉花，又听了韩琪九死一生的经历，动容道：“韩义士真乃信人！此物若果真如贤侄所言，确是活命的神物！不知贤侄有何打算？”