第474章 铁轨的裂痕（2 / 2）
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鲁铁石眼睛一亮，随即又暗了下去，“可钢多难炼啊！咱大同铁厂，一个月也就炼个几万斤钢，还不够打几把刀和枪的。八百里铁路，得多少钢？把全国的钢都凑上也不够！而且咱现在的钢，质量也参差不齐，有的硬有的软，做铁轨根本不放心。”
江丰年沉默了。
他想起陛下在成立铁路总局时的话——“铁路，将彻底改变整个华夏。有了铁路，朝廷的兵马一天就能赶赴边关！大同的煤、四川的粮、江南的丝绸，几天就能运达全国！”
陛下把铁路看得比天还大。
可现在，铁轨就把他难住了。
生铁不行，熟铁不行，钢不够用。
那到底用什么？
江丰年越想越急，嘴角的燎泡又疼了起来。
他这几天急火攻心，嘴角烂了一大片，喝水都疼。
“江大人，要不……给陛下写封信请示下？如今陛下就在大同行宫。”
旁边一个年轻学子声提议，“陛下天纵奇才，不定有办法。”
江丰年眼睛一亮。
对啊！
陛下连蒸汽机都能画出来，连显微镜都能想出来，这铁轨的事，陛下不定有主意！
他立刻转身往试验场的值房走，一边走一边对鲁铁石：
“鲁大人，你帮我把铁轨的问题都写清楚，这什么生铁含碳高、性脆、易锈、不耐磨、结霜打滑。还有，需要一种既坚韧又耐磨还不生锈的金铁。我这就给陛下写信！”
鲁铁石应了一声，跟着去值房帮忙整理。
值房里，江丰年铺开宣纸，提起毛笔，手都在抖。
他不是文官，写字难看，但每一个字都写得极认真。
他把试跑的情况、铁轨的损坏、鲁铁石的分析，一条一条写得清清楚楚。
最后，他写道：
“臣江丰年顿首：陛下所授铁路之法，机车已成，能跑能载。然铁轨之材，实为第一大难。生铁脆而易锈，三趟即裂！熟铁软而易形，不堪重载；钢则产量不足，质量参差。臣愚钝，遍寻良材而不得。伏乞陛下圣裁，指明精钢之法。臣若造不出合用之路轨，提头来见！”
写完，他吹干墨迹，封进信封，叫来听风网的驿卒：
“八百里加急，送大同行宫，呈陛下御览！”
驿卒接过信，翻身上马，绝尘而去。
江丰年站在值房门口，望着驿卒远去的背影，又回头看了看那坑坑洼洼、断裂生锈的一里铁轨，长长地叹了口气。
“陛下……臣可就全指望您了。”
在大同行宫内，秦烈刚批完一份关于大同煤矿扩产的奏折，放下朱笔，揉了揉眉心。
他是正月底从北京动身来大同的，带着三岁的秦昭。
本想着来看看铁路的进展，给江丰年鼓鼓劲，没想到刚到大同没几天，就收到了这么一封急信。
“陛下，江大人的八百里加急。”
陈勋双手呈上信封。
秦烈接过来，拆开一看，眉头就皱了起来。
他从头看到尾，又从尾看到头，沉默了许久。
江丰年的信写得很实在。
生铁铁轨跑三趟就磨坏了，这个问题，他其实应该想到的。
前世的铁路，用的是钢轨，而且是高锰钢钢轨，耐磨、坚韧、还有一定的防锈能力。
这个时代，连钢都产量极低，更别什么合金钢了。
“陛下？”
陈勋见秦烈沉默不语，心地唤了一声。
秦烈没有回答，站起身，走到行宫书房墙上挂着的那幅天下地图前。
地图是他让人按自己的记忆重新绘制的，比这个时代的任何地图都精确得多。
他的手指先在了大同的位置，然后缓缓向南移动，移过河南、湖广，停在了西南的云南、贵州一带。
他记得，云南有丰富的有色金属矿藏，铜、锡、铅、锌，还有铁矿。
更重要的是，西南的山里，可能有他需要的某些合金元素。
然后，他的手指又向东移动，越过大海，停在了倭国的九州岛上。
倭国的银矿、金矿闻名于世。
但他更在意的，是九州北部的那些矿藏。
他记得，日本的九州地区，有锰矿。
锰！
只要在钢里加入大约一成的锰，炼出来的锰钢就会变得异常坚韧，耐磨抗冲击，正是做铁轨的上上之选！
秦烈的手指在云南和九州之间来回移动，眼中渐渐有了光。
“精钢的原料，在那里。”他轻声。
陈勋站在一旁，没太听明白，但他知道，陛下一定又有了什么惊天动地的想法。
秦烈转过身，眼中是一种笃定的锐利。
“陈勋。”
“臣在。”
“传朕的旨意，让格物院立刻成立矿冶科，组建寻矿队。朕要在全国范围内找矿。”
“另外，给云南张松年、倭国郭斩云各发一封密信，让他们在当地找几种特殊的矿石。朕会把矿石的图样和特征，一并寄过去。”
“臣遵旨！”陈勋抱拳。
秦烈走到书案前，铺开一张大纸，拿起炭笔，开始飞快地画起来。
他画的是几种矿石的外观图。
锰矿石是深褐色或黑色的，沉重，有半金属光泽；
铬矿石是铁黑色或褐色，硬度高；
镍矿石是黄绿色的，常和铜铁矿伴生。
画着画着，秦烈的嘴角微微上扬。
铁轨的问题，看似是个死局，但只要找到了合适的矿石，炼出了合金钢，一切就迎刃而解了。
而找矿这件事，他恰好知道这天下哪里有宝。
窗外，大同的春风依旧凛冽，吹得窗棂“咯吱”作响。
可秦烈的心里，却已经燃起了一团火。
他知道，从今天起，一场席卷天下的寻矿大潮，就要开始了。
而这场大潮的尽头，是合金钢，是真正的铁路，是一个全新的工业时代。
秦烈放下炭笔，看着纸上那些矿石的图样，喃喃自语：
“锰、铬、镍……你们藏在山里，也该出来见见天日了。”