義莊掌櫃（2 / 2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
姜照夜把銅燈放到桌上，卻沒有坐：“周掌櫃收留我，是怕我死，還是怕殘賬落到別人手裏？”
周晏看她一眼：“二者有別？”
“有。”姜照夜道，“前者是情分，後者是交易。交易要說清價錢。”
後堂很窄，一面牆挂着藥屜，一面牆堆着舊棺木，空氣裏混着艾草、紙灰和寒木味。她站在白幡陰影下，肩頭燒傷還疼，卻把那半頁殘賬貼身藏得更深。
昨夜大理寺密令已下，凡涉雪嶺舊名者，先拘後審。她若按規矩交賬，殘賬未必能進卷宗；她若藏着不交，自己便也成了可疑之人。
周晏似乎看穿她所想：“你不必信我。”
“我本來也沒打算信。”
她取出從清核司帶出的戶籍抄單，鋪在桌面。義莊掌櫃周晏，三年前入京，賃下城南舊義莊，戶籍保人是已故棺匠周伯年。履歷乾淨得像洗過。
太乾淨，便是破綻。
姜照夜擡眼：“我暫住可以。但這三日，我查你。”
周晏沉默片刻，竟笑了一下：“姜大人住在別人屋檐下，還要翻主人舊賬？”
“你若真是主人，自然不怕。”
白幡嘩然一響。兩人之間的燈芯還未點燃，冷銅映着各自半張臉，誰也沒有先讓步。
gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;gt;
姜照夜是在藥櫃後面發現那本簿子的。
義莊後堂的藥屜多是掩人耳目的艾葉、雄黃、皂角，第三排第七格卻空得不合常理。她把屜子抽到底，摸到木板後有一枚暗扣。扣子打開，裏面不是銀票，也不是兵器，只是一冊薄薄的舊簿。
封皮沒有題字，邊角磨得發白。
她翻開第一頁，便看見一行極小的字：城南河口，無主男屍，左腕三股逆絞繩，右肩舊箭傷，葬東坑第三行。
沒有姓名。
第二頁，京郊亂葬崗拾骨，鎖骨斷，齒缺二，随身半片黑布，葬東坑第七行。
還是沒有姓名。
一頁一頁翻下去，姜照夜的手越來越慢。周晏沒有在這裏記“死人”，他記的是屍骨能被認回的所有細節。繩結、舊傷、殘布、齒痕、祭日、埋骨位置，甚至有幾處旁注：疑雪嶺舊部，不可合坑。
不可合坑。
四個字很輕，卻比一整冊功名簿還重。
周晏不知何時站在門口：“翻到了？”
姜照夜合上簿子：“為何不寫名字？”
“寫了，便會被人按名銷毀。”
“所以你寧可讓他們繼續無名？”
“無名至少還在。”周晏聲音很低，“有名，未必能活過第二日。”
姜照夜看着那本暗冊，忽然想起小滿抱着殘牌時發抖的手。活人需要名字去領回死人，死人也需要名字證明自己曾經活過。可在這座義莊裏，名字反而成了最危險的東西。
她把暗冊推回桌上：“我不拿走。”
周晏眼神微動。
“但我要抄一份位置。”她道，“若你死了，至少還有人知道他們埋在哪。”
到午後，姜照夜已經把義莊契紙看完。
賃契是真的，保人是真的，衙門押印也是真的。假的只有一個人——如今站在她面前的這個周晏。
她把三張紙擺在桌上：一張是義莊賃契，一張是城南瘟疫死亡冊，一張是戶籍遷入抄單。三張紙上都出現過“周晏”這個名字，可筆跡、年齡、籍貫彼此對不上。
“真正的周晏，三年前死在城南瘟疫裏。”姜照夜道，“死亡冊上寫他三十九歲，棺匠，親族盡亡。遷入抄單卻把他改成二十二歲，舊籍殘缺，正好能讓一個沒有來處的人住進義莊。”
周晏正在擦刀。那刀很短，藏在藥櫃下，不像江湖人的兵器，更像軍中近身求生的最後一寸鋒刃。
他沒有否認。
姜照夜繼續道：“賃契上你的保人是周伯年，瘟疫冊上周伯年是死者周晏的同族。有人替你把死人戶籍接到活人身上。改筆的人不熟民籍，卻熟官署印腳，說明有人從衙門裏幫你遮過。”
周晏擡眼：“姜大人要拿我？”
“若按律，你冒籍、私藏屍冊、阻撓查案，夠押進大理寺。”
“那為何不喊人？”
姜照夜把紙收好：“因為我還沒查清，你借周晏這個名字，是為了活，還是為了讓更多死人還有地方可去。”
窗外有人來送棺木，木輪碾過石板，吱呀一聲。周晏低頭把短刀收回鞘中，手背青筋壓起又松開。
“姜照夜，”他說，“查到最後，你未必願意知道我是誰。”
“那是我的事。”
“知道以後，你可能會恨我。”
姜照夜看着他：“我恨不恨你，不由你預先替我安排。”
姜照夜沒有立刻把這幾處破綻挑盡。
她又看了賃契背面的押印。周晏這個名字人不慣在官署文書上留下自己，卻又不得不按。
真正的周晏死在瘟疫裏，死人不會來賃義莊。
眼前這個周晏卻能把舊屍、棺木、香灰、無名簿都安排得井井有條。他不是臨時借名逃命的人，而是已經把這個假名活成了一處據點。
姜照夜指尖點在那枚指印上：“你借名時，不怕周家舊鄰認出來？”
“城南瘟疫死的人太多。”周晏道，“認得周晏的人，也死得差不多了。”
這句話說得很淡，淡到像與他無關。
姜照夜卻聽出裏面的冷。不是冷漠，是一個人把別人的死也背在自己肩上，背久了，連聲音都不敢有重量。
“所以你挑了義莊。”她說，“死人多，活人少。來這裏的人多半只想快些把屍體送走，不會細問掌櫃原來姓甚名誰。”
周晏沒有答。
姜照夜把契紙收攏：“周晏這個名字，是門，也是鎖。門讓你能在京城活下去；鎖讓你不能以原來的名字見光。”
他終于擡眼。
這一眼極短，卻足夠讓姜照夜确定，殘賬上那個舊名，絕不是一筆無關舊名。
她沒有追問。
若問得太急，門會關上，鎖也會更緊。
這話落下，後院忽然傳來三聲很輕的叩門聲。
不是尋常客人。