第428章 白狼部落（1 / 2）

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第五天下午，车队终于抵达了白狼部落的驻地。

这是一片广袤的草原，远处是连绵的山丘，近处散布着数百顶白色的帐篷。那些帐篷不是随意搭建的，而是按照家族的分布排列，形成一个巨大的圆形营地。中央是首领巴特尔的王帐，周围是长老和勇士们的帐篷，最外围才是普通牧民的住处。

帐篷间有孩童在追逐嬉戏，妇女们在帐篷外挤奶、编织毛毯。牛羊在草甸上悠闲地吃草，马群在专门的围栏里休憩。空气中飘着奶茶的香味，还有干牛粪燃烧的烟味——这是草原生活特有的气息。

“到了，”慕容雄说，声音里带着一丝感慨，“白狼部是东部草原最大的部落，有五千帐牧民，能上马的战士就有三千人。”

“三千骑兵？”阿坤咋舌，眼睛瞪得溜圆，“那铁木真岂不是……鸡蛋碰石头？”

“铁木真自己的部落只有一千骑兵，”慕容雄解释，“所以他急需白狼部的支持。这也是他非要娶明月的原因——明月是白狼部首领的外孙女。按照草原传统，娶了部落公主，就有资格继承或联合这个部落。”

李慕言明白了：“娶了明月，就能名正言顺地获得白狼部的效忠。这不是个人婚姻，而是政治联姻。”

“对，”慕容雄点头，“但如果明月死了，或者……不肯嫁，铁木真就麻烦了。他没法向老可汗交代，也没法向其他部落解释。”

车队缓缓驶入部落驻地。牧民们停下手中的活计，好奇地打量着这支陌生的商队。有人认出了慕容雄，低声议论起来。

很快，一队骑兵迎了上来。这队骑兵装备精良，马匹高大，显然是部落的精锐卫队。

领头的是一名五十多岁的老者，身材魁梧得像一头熊，满脸风霜，皮肤被草原的阳光晒成古铜色。他脸上有一道陈年的刀疤，从左眉划到右脸颊，让他看起来格外凶悍。但最引人注目的是他的眼睛——锐利如鹰，仿佛能看穿人心。他穿着草原贵族的皮袍，袍子上绣着复杂的白狼图腾，腰间挂着一把镶满红宝石的弯刀，刀鞘是上等的牛皮，已经磨得发亮。

“慕容雄？”老者勒住马，声音浑厚，“你还敢回来？”

慕容雄下马，右手抚胸，行了一个标准的草原礼：“巴特尔首领，久违了。”

巴特尔——白狼部现任首领，明月的外祖父，草原上最有权势的几个人之一。

**“帐篷里的对峙”**

巴特尔首领的帐篷很大，直径超过十丈，中间立着一根粗大的松木柱子。帐篷内壁挂着各种兽皮：狼皮、熊皮、豹皮，显示着主人的勇武。武器架上摆着刀、枪、弓箭，每一件都保养得很好。

帐篷中央铺着厚实的毛毯，上面放着矮桌。巴特尔坐在主位，李慕言等人被请进去，席地而坐。侍从端上奶茶和奶饼，然后躬身退下。

“慕容雄，你背叛了汗国，现在又带着这些人来我的部落，想干什么？”巴特尔直接质问，没有任何客套。他的手放在弯刀上，这是一个警告。

“首领，我来是为了两件事，”慕容雄正色道，毫不退缩，“第一，带明月公主回来。”

“明月？”巴特尔一愣，手从刀柄上移开，“她还活着？”

“不但活着，而且就在这里。”

慕容雄示意。明月深吸一口气，摘祖父，明月回来了。”

巴特尔猛地站起来，椅子都被带倒了。他眼中闪过震惊、惊喜、愧疚……复杂的情绪。他张了张嘴，却一时说不出话。

帐篷里一片寂静，只有火盆里的木柴噼啪作响。

良久，巴特尔才喃喃道：“明月……我的孩子……”

他走过来，想拥抱明月，但明月后退了一步，保持跪姿，抬起头，眼中含泪：

“外祖父，我是逃回来的。铁木真要杀我。”

巴特尔脸色一变，像被雷击中：“不可能！铁木真承诺过，会善待你！他说会把你当亲妹妹一样对待！”

“那他为什么要派慕容雄追杀我？”明月的声音很轻，但每个字都像针一样扎进巴特尔的心里。

巴特尔看向慕容雄，眼神凌厉：“慕容雄，你说实话！”

慕容雄苦笑，也站起身：“首领，我是奉命行事。铁木真让我一路追杀，务必取明月性命。但我不忍心杀她，只能一路护送，假装追杀，拖延时间。”

“为什么？”巴特尔追问，“你为什么要冒这个险？”

“因为铁木真要的不是明月，是白狼部的支持，”慕容雄直视巴特尔的眼睛，“如果明月死了，他可以嫁祸给中原人，激化矛盾，然后以‘为公主报仇’的名义，要求白狼部出兵。如果明月活着但不肯嫁，他可以用强，逼白狼部就范——反正明月在他手里，您不敢不从。”

巴特尔沉默良久，手指无意识地敲击着桌面。帐篷里的气氛压抑得让人喘不过气。

终于，他重新坐下，但手依然按在刀柄上：“说第二件事。”

“第二，我们要除掉铁木真。”

巴特尔瞳孔一缩，像豹子一样警惕：“你们疯了？！铁木真是老可汗的长子，杀他会引起草原内乱！”

“没疯，”李慕言开口，声音平静但有力，“铁木真勾结朝中官员，倒卖军火，制造边境冲突。他的目的，不仅是汗位，还有……南下中原。他正在把草原拖进一场毁灭性的战争。”

“你是……”巴特尔重新打量李慕言，目光在他身上扫视。

“洛京李慕言，奉宰相郭淮之命，前来调查军火倒卖案。”

巴特尔眯起眼睛：“你就是那个……盐政特使？铁木真提起过你，说你阻碍了他的计划，是个麻烦。”

“那他还真是抬举我了，”李慕言微微一笑，“我只是在做该做的事。”

巴特尔沉思片刻，身体前倾：“你们有证据吗？没有证据，这些话就是诽谤，我可以现在就杀了你们。”

李慕言从怀中拿出那卷羊皮，缓缓展开：“这是铁木真与中原兵部侍郎王侍郎的往来书信，一共十二封。时间是过去半年。内容包括：购买五百斤火药，一百支弩箭，约定交货地点；商议如何制造‘闹鬼案’，激化边境矛盾；讨论如何嫁祸给靖安镇，引发中原内斗；还有……如何控制白狼部，逼您就范。”

巴特尔接过羊皮，手有些颤抖。他一封一封地看，脸色越来越难看。当看到其中一封信里提到“若巴特尔不从，可借明月之死逼其出兵”时，他猛地一拍桌子：

“铁木真这个混蛋！”

帐篷里的侍卫瞬间拔刀，气氛剑拔弩张。

巴特尔挥手让他们退下，深吸几口气，才勉强平复情绪：“这些信……是真的？”

“千真万确，”李慕言点头，“信纸是草原特产的羊皮纸，墨是草原常用的松烟墨。笔迹已经请人鉴定过，确实是铁木真的亲笔。而且信中提到的一些细节，比如火药的数量、交货的地点，都和我们掌握的情报吻合。”

“所以，我们要阻止他，”慕容雄接话，“联合所有反对他的人——二王子忽必烈，三王子拖雷，还有……您。”

巴特尔犹豫了，手指在信纸上摩挲：“铁木真毕竟是老可汗的儿子。如果杀了他，会引起内乱。其他部落会怎么想？他们会说，白狼部联合外人，谋害王子。”

“那如果……是他先动的手呢？”李慕言问。

“什么意思？”

李慕言说出了自己的计划：