第523章 凌星的坚持（2 / 2）

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五万贯……

如果全批给明月，这十二座烽燧就得再拖一年。

而一年里，会发生多少次劫掠？会死多少边民？

“大人？”报信的官员小心翼翼问。

司徒凌星深吸一口气：“让工部的人进来，我现在就核。”

核价核到一半，明月来了。

草原公主今天穿了一身中原官服，但领口袖边绣着草原纹样，看起来……有点怪，又有点和谐。

“凌星姐。”明月难得没嬉皮笑脸，规规矩矩行了个礼，“我能……能和你谈谈吗？”

司徒凌星示意工部官员先退下。

“坐。”她指了指对面的椅子。

明月坐下，双手放在膝上，像个等着挨训的学生：“那个……预算表，赵主事拿回去了。他说……您只批一万。”

“嗯。”

“我能问问为什么吗？”明月抬起头，眼睛湿漉漉的，“我知道五万贯很多，可这次大典……真的很重要。”

司徒凌星没有直接回答，而是把烽燧设计图推了过去。

“你先看看这个。”

明月接过，一页页翻看。越看，脸色越凝重。

“这是……”

“北境最要紧的十二座烽燧。”司徒凌星平静道，“全修好要三万贯。如果批给你五万，这些烽燧就得再等一年——而这一年里，苍狼游骑可能会烧掉十几个村子，杀成百上千的百姓。”

明月的手指颤抖起来。

“我……我不知道这些。”她声音发哑，“我只是想……想让草原使臣们觉得，中原愿意尊重他们的文化。我阿爹……我阿爹当年就是因为觉得中原人看不起草原人，才……”

她没说完，但司徒凌星听懂了。

明月的父亲，那位苍狼汗国的老王，一生都在为草原的尊严而战。最后战死沙场，临终前最放不下的，依然是“草原不能被中原人看不起”。

“明月。”司徒凌星握住她的手，第一次用这么温柔的语气，“我懂你的心意。真的懂。”

她顿了顿，组织着语言：“可你想过没有——如果咱们把五万贯花在大典上，结果边境因为烽燧不全被袭，死伤无数。那些草原使臣会怎么想？他们会说：‘看，中原人宁愿摆排场，也不愿保护自己的百姓。’”

明月浑身一震。

“尊重，不是靠花钱买来的。”司徒凌星继续说，“是靠行动。咱们把烽燧修好，把边境守牢，让草原和中原的百姓都能安居乐业——这才是最大的尊重。”

她拿起笔，在预算表上划了几笔：“这样，我给你出个主意。”

“您说。”

“草原迎宾仪仗，不用三百人，一百人就够了——从北境归附的草原部落里选，他们本来就熟悉礼节，服饰也现成。”司徒凌星边写边说，“宴会菜肴，保留奶酒和烤全羊，但其他按常规来，不额外铺张。”

“那……草原穹庐呢？”

“这个可以建。”司徒凌星笑了笑，“但不用在洛京东郊专门搭——御花园西边不是有片空地吗？在那儿建，大典用完，以后还能当景观点。而且用料可以省，按临时建筑的标准来。”

她算了一笔账：“这样一压缩，总预算大概……一万八千贯。户部批一万，剩下的八千，让礼部从今年的节庆经费里挤一挤，应该够。”

明月呆呆地看着她。

“怎么，嫌少？”司徒凌星挑眉。

“不……不是。”明月眼圈红了，“我只是……只是没想到，凌星姐您会这么……这么用心帮我算。”

司徒凌星别过脸：“谁帮你了？我这是为朝廷省钱。”

可她微微泛红的耳根，出卖了她。

明月忽然笑了，笑得像草原上最亮的星星：“凌星姐，您知道吗？您和我阿娘……有点像。”

“你阿娘？”

“嗯。”明月点头，“我阿娘也是管账的，当年在草原王庭，她管着整个部落的牛羊和粮食。每次有人想多领，她也是这么一笔一笔算，一分一分抠。”

她顿了顿，声音更柔了：“可她抠下来的每一分钱，都用在刀刃上——冬天给孤寡老人发皮袄，灾年开仓救饥民。草原人都说她心硬，可我知道……她心最软。”

司徒凌星沉默了。

许久，她轻声道：“今晚御花园小宴，你把修改后的方案带来。”

“好。”

明月走后，司徒凌星重新拿起烽燧设计图。

图纸上的朱笔字迹，在夕阳下泛着暖光。

她忽然想起父亲另一句话：

“凌星，管钱的人，心要硬——但不是对百姓硬，是对欲望硬。咱们省下的每一文钱，都可能救一条命。这才是最大的慈悲。”

以前她不懂。

现在……好像懂了。

窗外，暮色渐沉。

户部的长廊里，烛光透过纸窗洒出暖黄的光晕。司徒凌星放下手中的笔，看着案角那盏陪伴多年的旧铜灯——灯座上有道细微的裂痕，是当年在铜驼镇磕的。她一直没舍得换。有些东西，旧了反而更让人心安，就像这些磨出光泽的算珠，还有那份十年如一日的较真。

算盘声又响了起来，这次，轻快了许多。