第283章 暗流涌动（1 / 2）

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次日清晨，周瑾依旧如常，带着商队伙计前往集市摆摊，仿佛昨夜的变故从未发生。只是没人注意到，他身边多了两名看似普通的伙计，实则是天元最精锐的暗卫，负责暗中排查使团驻地的眼线，同时追踪伏击北队的死士踪迹。而昂斯王宫之中，昂斯二世正听着心腹大臣的禀报，得知北队人马遭遇伏击，半数身亡，眼中闪过一丝隐秘的笑意，却故作平静地叮嘱道：“做得干净些，莫要留下把柄，让周瑾抓住话柄，坏了我们的大计。”心腹躬身应下，又补充道：“陛下，南队人马一路向南，已进入波西利亚境内，要不要派人继续跟进？”昂斯二世沉吟片刻，摇了摇头：“不必，波西利亚与我昂斯之间隔着澜月国与岩砂国，两国各有依仗，且陆安使团远在南境，一时半会儿难以对接，让他们去便是，我们只需盯着都城的周瑾，摸清他的真实目的即可。”

昂斯帝国与波西利亚国之间，并非直接接壤，而是隔着澜月国与岩砂国两个国家，两国互为邻里，却风土迥异、实力悬殊，是中部湖区与南境衔接的关键枢纽。

澜月国疆域以水乡泽国为主，境内河道纵横，盛产菱角、莲藕等水生作物，民风温婉，百姓多以捕鱼、航运、纺织为生，擅长打造轻便的乌篷快船，船身小巧灵活，穿梭于河道之间，速度极快。该国兵力不算强盛，仅有两万步兵与三千水军，却凭借复杂的水网地形，易守难攻，多年来得以在昂斯与波西利亚之间安稳立足。澜月国奉行中立政策，不与任何大国结盟，专注于内河贸易，其出产的云锦与渔产，是昂斯贵族追捧的好物，也是连接昂斯与波西利亚贸易的重要纽带。

岩砂国紧邻澜月国南侧，疆域多山地戈壁，土壤贫瘠，却盛产铁矿与砂石，民风剽悍，百姓多以采矿、冶炼、畜牧为生，擅长打造各类铁器与铠甲，其锻造的环首刀锋利坚韧，在周边国家颇有口碑。该国兵力雄厚，拥有三万精锐步兵与一万骑兵，士兵多出身猎户与矿工，体格健壮，作战勇猛，且常年与周边部落交战，实战经验丰富。岩砂国依附于波西利亚，每年向其进贡铁器与战马，换取粮食与庇护，暗中却也与昂斯有隐秘的铁器交易，游走于两大势力之间，谋求生存。

谁也没有想到，南队人马的行程，竟异常顺利。不同于北队的遭遇，南队沿途避开了昂斯的监视，先穿越澜月国的水网河道，借助当地乌篷快船的便利，悄无声息地抵达岩砂国边境，又凭借随身携带的天元特产，贿赂了岩砂国的边境守将，得以顺利通行，只用了七日便抵达波西利亚边境，在一处隐秘的驿站中，顺利找到了陆安使团。彼时陆安正率领使团在南境拓荒通商，早已绘制好了南境、岩砂国、澜月国及波西利亚部分区域的地图，见接应的人到来，又接到赵衍的谕令，当即爽快地将所有地图悉数交出，同时派了五名精锐护卫，护送南队人马返回昂斯都城，顺带将南境及澜月、岩砂两国的最新情报带给周瑾。

南队归来的消息，很快便被昂斯的眼线得知，禀报给了昂斯二世。昂斯二世得知南队顺利穿越澜月、岩砂两国，对接陆安使团，还带回了大量地图，心中顿时有些焦躁，他原本以为，凭借昂斯的监视，再加上澜月、岩砂两国的阻隔，能牢牢掌控天元使团的动向，却没想到还是让他们得手了。更让他不安的是，心腹大臣传来消息，天元的商船正在源源不断地驶入昂斯境内的各个城邦，不仅带来了稀缺的特产，还暗中吸纳了不少昂斯的能工巧匠，甚至有不少贫苦百姓，主动前往天元商队的驻地，请求跟随商队前往天元谋生。