第519章 持技驭邦（2 / 2）

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诸葛亮没有直接回答。

他只是说了一句：陛下是皇帝——不是慈善家。

赵衍笑了。

你说得对。

他转过身，脸上的表情已经从刚才的沉思变为了一种冷静到近乎冷酷的清醒。

让鸿胪寺准备好——奥古斯都的使者到了之后，先在海阳城的客栈里住三天。三天后——朕亲自见他。

这三天——足够让朕想清楚，索威斯在天元的棋盘上——到底值几颗子。

诸葛亮躬身退了出去。

御书房里，只剩下赵衍一个人。

他走回案前，拿起笔，在一张空白的纸上写了两个字——

然后他在这两个字

昂斯。索威斯。马都里。买迪尔。天元。

五个名字。五颗棋子。

棋盘上——山雨欲来。

而风——已经满楼了。

常兴五年，六月十五。

海阳城东门外三十里，官道尽头。

一队马车缓缓驶来。

打头的是三辆黑漆平顶大车，车辕上插着一面深蓝色旗帜——银底双鹰徽，索威斯王室使团的标志。旗帜在海风中猎猎作响，绣工精致得连鹰翎的纹路都清晰可见。

车队之后，是十二名索威斯骑兵。他们穿着银灰色的锁子甲，腰佩窄刃长剑，马背上挂着的不是弓箭，而是精心擦亮的仪仗短矛。

这不是来打仗的。这是来求人的。

使团首席——索威斯王室近臣、外务省首席参议官弗拉维·科尔纳留斯——坐在第一辆马车里，掀着帘子往外看。

他是一个四十出头的中年人，身材修长，面容清瘦，灰蓝色的眼睛带着一种长期在宫廷周旋养成的沉稳。但此刻，这份沉稳之下藏着一层掩饰不住的焦虑。

他的怀里揣着三样东西。

第一样——奥古斯都陛下的亲笔国书。羊皮纸，金粉封印，措辞恭敬得近乎卑微。

第二样——一箱索威斯皇家珠宝库中最上等的蓝宝石。整整三十六颗，总重超过两百克拉。这是——或者换个更直白的说法：是敲门砖。

第三样——一份长长的清单。上面密密麻麻写着索威斯急需从天元购买的商品：粮食三十万石、铁器五万斤、棉布十万匹、药材若干、工匠若干……

清单的最后还附了一行小字：如蒙允准，价格从优。

弗拉维苦笑了一下。

价格从优——说得好听。问题是，索威斯现在有多少钱来？

国王陛下在临行前召见他时，说了一句话——

弗拉维，你要记住：我们不是去做生意的。我们是去求命的。

求命。

弗拉维觉得这个词用得太重了。但当他一路从索威斯王城出发，穿越半个索威斯国土，进入天元境内之后——他开始理解国王为什么用这个词了。

天元的边境城镇，比他想象的繁华十倍。

官道宽阔平整，路面夯实了碎石和黄沙，两侧种着整齐的白杨树。每隔五里就有一座驿站，驿站里不仅有食宿，还有天元的通商驿柜——可以兑换银票、寄存货物、传递书信。

越往里走，越繁华。

路上的商队越来越多——有马都里来的驼队，有买迪尔来的皮货商，更多的是天元本地的牛车和板车，满载着各种货物往来穿梭。

弗拉维的随员——一个年轻的索威斯外交官——趴在车窗边看得目瞪口呆。