第403章 烂透的水师（2 / 2）
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制式是官制，铁料不错。
确实是军中物资。
“往哪儿运？”他问。
那几个水兵起先还咬牙不说，只一个劲磕头喊冤，说是替上官搬仓，别的什么都不知道。
常福一看就火了，撸袖子便上：“还嘴硬？”
他在北境跟着沈砚混了这么久，别的没长多少，收拾人倒是学了七八分。几下下去，最左边那个瘦高水兵就先崩了，鼻涕眼泪糊了一脸。
“我说！我说！”
“别打了！别打了！”
“是……是送去海上的！”
这话一出，几人周围顿时一静。
沈砚眼神猛地一沉：“送给谁？”
那水兵哆嗦着道：“不、不知道全名……只知道每隔几日，外海会有黑帆小船趁夜来接。我们把货送到小汊口，换回来银子和金条，再……再由上头的人分。”
萧清棠一步上前，声音像冰：“上头是谁？”
那水兵脸色惨白，显然是真怕了，结结巴巴道：“校、校尉……还有营里几位把总……再往上，小的真不敢问……”
常福一把揪住他领口：“你们知道那是海寇的船？”
“知、知道……”那人哭得发抖，“可小的们不做就得挨军棍，还扣饷。上头说海寇那边早说好了，只要咱们不追到‘那条线’外，他们也不来硬啃军港。大家各走各的路，谁都省事……”
“那条线？”沈砚抓住了这几个字。
“就、就是海上的‘安全区’。”另一个水兵也扛不住了，抢着开口，“水师大船平时根本不敢真往外追，最多在近海装个样子。只要海寇过了几处标岛线，咱们的人就收兵，说是风浪险、水深不熟、怕中了埋伏……”
他说到这里，整个人都瘫了。
“其实……其实是早说好了。”
“大家互不真打。”
“海寇拿劫来的金银和货，跟营里几位大人换军资、铁料、药材和消息。谁也别真撕破脸……”
这句话说完，空气都像沉了一截。
常福先是呆了一瞬，随即脸色直接涨红，像是血一下冲上了脑门。
“我操你祖宗！”
“避战、养寇、走私军需？”
“他们还是大宁水师吗？他们是给海寇养的狗！”
萧清棠没骂。
她只是站在那里，眼底的杀意已经浓得像化不开的血。
沈砚却异常安静。
安静得叫旁边的人心里发冷。
他缓缓站起身，转头看向营区方向，眸光里最后一点试探和怀疑，已经彻底没了。
到这一步，事情已经明白得不能再明白。
这支东南水师，不是单纯烂。
是从上到下，连骨头带筋，全泡在了江南士族和靖海王的钱水里。
船不修，兵不练，饷照吃，人照空。
海寇来了，不真打。
军需物资，不自用，反往外卖。
甚至连“追到哪儿为止”“哪片海面不许过”“什么时候装样子放两炮”都和海寇划好了默契地界。
这已经不是怯战。
是通敌。
是拿大宁沿海百姓的命，去换自己手里的金银。
沈砚沉默片刻，忽然低头看着那几个跪在泥里的水兵，问了一句：“换回来的银子和金条，怎么分？”
那瘦高水兵满脸是泪，哆哆嗦嗦道：“底下人……分得少，都是碎银。”
“大头都在上头。”
“有时……有时还不止银子，海寇那边抢来的绸缎、珠货、女人，也会……”
他说到这里，彻底不敢说了。
可不用他说完，意思已经够了。
军营里不只是贩军需。
连海寇劫掠来的贼赃，都能反过来在这帮水师将领手里分账。
一支本该守海护民的水师，竟和海寇做起了生意。
烂到这个地步，已不是刮骨疗毒。
是整条骨头都黑了。
常福气得手都在抖：“少爷，我现在总算明白，为什么地方官昨天提水师时一个个话都说不利索。因为他们自己心里也知道，这地方连壳都烂穿了！”
萧清棠冷冷道：“不是烂穿。”
“是烂透了。”
沈砚点了点头。
“对。”
他看着后码头那几条藏着走私军需的小快船，看着那一箱箱本该用来打海寇、却准备送给海寇的军用物资，终于慢慢吐出一口气。
“东南海寇为什么敢越来越嚣张？”
“不是只因为海上有内应。”
“也不是只因为地方官装瞎。”
“是因为本该挡在海面上的这道墙，早就从里头被人啃成了泥。”
风从废栈道那头吹过来，带着海上的咸味。
可这一刻，那股味道闻在鼻子里，竟像掺了血和烂肉。
沈砚转身往回走，声音不高，却冷得让所有人都下意识挺直了背。
“把这几个活口分开关。”
“再把后码头所有小船、私仓、暗栈全封了。”
“今夜开始，整个水师大营，一只耗子都不许给我私自出海。”
“是！”
常福立刻应声。
可他心里也明白，封船、拿人，只是第一步。
真正的事，现在才刚开始。
因为既然查到了这里，就说明那几个躲在后头分大头、划海线、养海寇的水师中高层，已经一个都跑不掉了。
而这支烂透了的东南水师，也注定不可能再按旧样子活下去。
军港那边，腐船还在海风里轻轻晃着。
校场那边，杂草还长在练兵场边。
账册上的一万人，也依旧只剩不到三千活人在营。
可随着后码头这批私货和那几句颤抖供词被挖出来，所有掩在表面上的烂，都被彻底掀开了。
东南水师不是弱。
不是穷。
不是老。
是烂。
从船到底，从兵到官，从军需到海防，烂成了一摊能和海寇分赃的泥。
沈砚站在营区高处，望着前头那片风浪未起却已腥臭扑鼻的海面，眼底一点点沉下去。
他终于明白，为什么重建自己的海上力量，不是选择题。
是必须。
因为眼前这支所谓水师，已经根本不配再叫水师了。