第543章 远洋补给舰下水（2 / 2）

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“能让将士在远海吃上干粮、喝上淡水，便是可用。”

老张头愣了一下，随即咧开嘴，眼眶竟有些发红。

“那就好。”

午时，潮位正合适。

造船厂外的鼓声响起，所有工匠、水兵、军校学员、码头力夫都退到指定位置。两艘补给舰滑道下方已经涂满油脂，粗大的木楔一排排卡着船身。

沈砚与萧清棠站在高处观礼台。

海风吹得衣袍猎猎作响，萧清棠的手按在剑柄上，眼睛一直望着滑道尽头的海。

老张头站在最前方，举起右手。

“撤第一排楔！”

木槌落下，楔子被一根根敲开。

船身轻轻一颤。

“撤第二排！”

巨舰的腹部发出沉闷摩擦声，像一头沉睡许久的巨兽被推醒。

“全撤！”

最后一排木楔松开。

燃煤补给舰率先动了。

那庞大臃肿的舰体沿着滑道缓缓下滑，起初极慢，随后越来越稳。船底摩擦滑道的声音轰隆隆传开，数千人的目光跟着它一路向前。

轰——

巨舰入海。

海浪被它沉重的船腹狠狠推开，白色浪花冲起数丈，拍在两侧护堤上。船身剧烈一晃，随后被缆绳拉住，稳稳浮在水面。

工匠群里先是静了一息，随即爆发出震天欢呼。

“下水了！”

“稳住了！”

“燃煤舰成了！”

不等欢呼散去，第二艘淡水粮秣舰也沿着滑道缓缓滑落。

它比煤舰更宽，入水时激起的浪更厚，船身一度压得水面往下沉，像要把整个港湾都挤开。片刻之后，它同样稳稳浮起，随着缆绳牵引，在军港内慢慢调正船位。

两艘补给舰一左一右，被拖向镇海号侧翼泊位。

镇海号黑甲森冷，炮口如林。

两艘补给舰高大臃肿，甲板宽阔，吊臂沉默。

三舰并列停泊时，画面谈不上优雅，却有一种让所有水师将校都说不出话的厚重感。

锋刃与粮袋，炮火与煤舱，铁甲与淡水。

一支真正能走向远海的舰队，终于不再只有刀锋。

它有了背后的脊梁。

沈砚望着那三艘船，轻轻吐出一口气。

“成了。”

萧清棠没有接话。

她的目光越过镇海号和补给舰，望向军港外那片深蓝色的海面。海风吹起她额前几缕发丝，那双向来清澈直接的眼里，此刻已有战意一点点烧起来。

不是冲动。

是等候太久之后，终于看见最后一道锁链松开的锋利。

沈砚侧头看她：“想什么？”

萧清棠握着剑柄，声音很轻，却稳。

“以前打仗，最怕粮道断。”

“北境也好，东南也好，兵再锐，刀再快，后头吃不上、喝不上、火药跟不上，便只能退。”

她看向那两艘补给舰。

“现在海上的粮道，有了。”

沈砚笑了笑：“还只是硬件够了。真正远洋，还要看航线、海况、岛礁、天气。”

萧清棠点头。

“我知道。”

她顿了顿，眼中的光却没有收。

“可船已经能走了。”

这句话不重。

落在沈砚耳中，却比方才两艘巨舰入水的轰鸣还要清楚。

船已经能走了。

镇海号有炮。

补给舰有煤、有水、有粮、有吊臂。

兵工厂有钢，铁路在向煤矿伸，焦炭已经点亮高炉，新科进士开始进入各部，新朝的齿轮正一圈圈咬紧。

远洋后勤这块最大、最硬、也最容易被忽视的短板，终于被眼前两艘看似笨重的巨舰补上了关键一环。

老张头从下方跑上来，累得直喘，却还咧着嘴笑。

“王爷，殿下，俺没吹牛吧？”

沈砚看了他一眼：“没吹。”

老张头顿时挺胸。

沈砚又道：“就是这两艘船胖得很有性格。”

老张头脸一垮：“王爷，补给舰不胖装不下东西。”

萧清棠忽然道：“胖得好。”

老张头一怔，随即笑得满脸褶子都挤在一起。

军港内，缆绳绷紧，水兵登舰检查，蒸汽吊臂开始做第一次空载转向。粗大的钢臂在白汽推动下缓缓抬起，又稳稳横向旋转，像一只刚刚醒来的铁手，试探着伸向旁边的镇海号。

岸上工匠再次欢呼。

萧清棠站在高处，手指按住剑柄，久久没有松开。