第554章 宝钞风波（1 / 2）
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兵部尚书报完舰队军粮核验数时，太和殿里的气氛已经稳了下来。
军费那几只黑漆账箱仍摆在殿侧，户部、兵部、工部与皇家钱庄的官员各自领了差事。有人核炮弹，有人复查煤料，有人重新计算岛礁补给用度。方才还争得面红耳赤的朝臣，也开始低头翻看沿海十年损失账。
萧明玥没有再给众人反复扯皮的机会，朱笔落下，战备章程照旧推进。
散朝时，户部尚书追上沈砚，怀里还夹着那份岛礁分期拨付细表。
“王爷，臣算过，若第一期只建煤仓、水柜与简易泊位，暂缓部分永久工事，准备金压力还能再轻一些。”
沈砚接过细表看了两眼。
“可以细分，不能偷减。水柜少一只，海上便可能少几十个人的命。你们省银子时，别把将士的命也当成能四舍五入的零头。”
户部尚书正色道：“臣明白。”
两人刚走下丹墀，一名钱庄差役便从宫门方向快步奔来。
差役脸色发白，进了禁军警戒线后几乎是一路小跑，到了近前才压低声音。
“王爷，大人，南市出事了。”
户部尚书脚步一停。
“钱庄？”
差役喘了口气。
“今晨南市三家粮铺收到数张小额大宁宝钞，纸、印、暗纹都有，可编号查不对。粮铺掌柜不敢收，索性连真钞也一并拒了。”
“消息传开后，有人说宝钞已经印乱了，朝廷为筹远征军费，昨夜又偷偷加印了几百万两。如今南市、东市都有百姓往皇家钱庄分号赶，要求兑银。”
户部尚书的脸一下失了血色。
军费之争才压下去，市面上便冒出伪钞与滥发谣言，这刀扎得又快又准。
宝钞最值钱的从来不是纸。
是信。
百姓若信皇家钱庄能够照额兑银，一张纸便能走遍大宁。可若人人都觉得自己手里的宝钞明日会变成废纸，再厚的金银准备也架不住所有人同时挤到柜台前。
“总号那边如何？”沈砚问。
“已有不少人排队。各分号仍在兑付，可人越来越多。还有人专在人群里喊，说钱庄银库早被远征军费搬空，过了午时便要关门。”
沈砚把岛礁细表还给户部尚书。
“去总号。”
户部尚书跟上两步：“王爷，要不要先调巡检司封街，拿下散谣之人？”
“人群一围，你再把兵摆过去，百姓第一眼看到的不是朝廷有底气，是朝廷心虚。”
沈砚登上马车，语气仍旧平稳。
“先兑钱。”
“信稳了，再抓耗子。”
雍京皇家钱庄总号外，已挤满了人。
队伍从正门一直排到街口，有商户捧着一叠宝钞，也有百姓攥着几张一百文、五百文的小钞。几名钱庄伙计在门前扯着嗓子维持秩序，反复强调柜台照常兑付，可人群里的议论声仍一阵高过一阵。
“我就说纸哪能当银子！昨日还好好的，今日粮铺便不收了。”
“听说朝廷要跨海打仗，军费几百万两，银库早空了。”
“宝钞印多少，咱们又看不见。朝廷缺钱，印一车纸不比挖一车银容易？”
“先换出来再说。我家三个月工钱都在这几张钞里。”
一个铁路工地的汉子紧紧捏着手里两张宝钞，指节都发白了。他身后跟着妻儿，妇人不住往钱庄紧闭的侧门看，眼里满是不安。
队伍前方，一名粮铺伙计正与柜台争执。
“这几张是今早收的，水印有，官印也有。你们却说编号不对。若是假钞，我家掌柜找谁赔？”
柜台后的账房满头是汗，却仍按规矩答道：“疑钞须登记来源、经手人与收钞时辰，出具收据，交总号验钞房复核。真钞当场兑付，绝不拖欠。”
“你说真假便真假？”
人群里有人扯着嗓子喊了一句。
“说不定是钱庄不想兑银，故意把真钞说成假的！”
这声音起得突兀，周围人立刻躁动起来。
几名巡检司差役循声望去，那人却缩进人群，不见了踪影。
钱庄掌柜急得满头冷汗，正要让人暂关柜门，街口忽然传来一阵喝声。
“定海王到了！”
人群往两侧分开。
沈砚下车时没有带大队禁军，身边只有常福、几名王府护卫与户部官员。巡检司的人守在街道两端，刀未出鞘，也没有驱赶排队百姓。
有人认出他，议论声顿时低了不少。
沈砚走到柜台前，先拿起那几张疑钞。
纸质近似，边纹细密，朱印也盖得很正。若只是在粮铺柜台匆匆一看，寻常伙计确实难辨真假。
他把钞举到光下。
水印轮廓浮出来，却比真钞略浅。纸浆里的细丝也有，只是颜色偏灰。最要紧的，还是下方那串流水编号。
沈砚看了片刻，递给钱庄总账房。
“查。”
总账房立刻抱来发行总册。
宝钞从印制、入库到发往各地分号，每一批都有起止编号。哪一段发给了雍京，哪一段送去了江南，哪一段尚封在总库，全部有双册记录。
账房翻了几页，手指停住。
“王爷，这个编号不在雍京流通册中。”
“在哪？”
“哪儿都不在。这一段编号，皇家钱庄从未印发。”
他又查第二张，脸色更沉。
“这两张编号相同。”
第三张也是同号。
真正的大宁宝钞一钞一号，绝不重复。眼前几张外观看似精良，流水编号却露了底。
沈砚把钞平放在柜台上，转身看向排队百姓。
“诸位都听见了？”
人群渐渐安静。
沈砚抬起一张疑钞。
“这东西不是皇家钱庄多印的，是有人仿的。”
“水印能仿，边纹能学，官印也能偷偷刻一个差不多的。但皇家钱庄每一张宝钞，从哪块印版出来，哪日入库，发往哪处分号，经谁押送，都有账。”
“这几张上头的号，压根没有出生过。”
人群里有人问道：“王爷，既然能仿出这样的，那我们手里的会不会也是假的？”
“所以总号今日就在这里验。”
沈砚抬手指向柜台。
“真钞，照额兑付，一文不少。疑钞，钱庄出具收据，登记来路，不许无凭没收。谁从粮铺、工地、商号正常收来，也一并把经手处写清楚，朝廷不会把受骗百姓当贼办。”
他看向钱庄掌柜。
“开银库。”
掌柜愣了一下：“王爷，真开？”
“银子放在库里是准备金，拿出来让百姓看，才叫信用。关着门自己欣赏，叫藏私房钱。”
常福在旁边小声道：“少爷，私房钱一般也不能给人看。”
沈砚瞥他一眼。
“你很懂？”
常福立刻闭嘴。
总号掌柜不敢再迟疑，转身取来三把钥匙。
皇家钱庄银库不是一人能开。掌柜、户部驻号官员与御前派驻监库官，各持一钥。三人同时验封，打开侧门，再依次开启内库铁锁。