第571章 火港急报（1 / 2）
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远征帅旗在舰艏上方猎猎展开。
镇海号驶离军港外线不到半个时辰，岸上的鼓声已经听不见了。晨雾从舰身两侧掠过，螺旋桨持续推开海水，留下两道翻涌的白浪。
沈砚没有在舰桥上多留。
他拿着那封刚从铜筒中取出的急报，径直进了海图室。
“传萧清棠、顾七舟，各舰领航官与舰队参谋到海图室。”
常福抱着装载总册跟在后面，闻言连忙转身传令。走出两步，他又低头看了一眼自己怀里的鱼干，犹豫片刻，还是把鱼干塞进总册下方，一并护得严严实实。
海图室位于镇海号舰桥后侧，四面舷窗都装有铜扣。长案被固定在甲板上，桌角以铁条包边，怀远线主图、备用航线和高丽南岸副图分别压在不同颜色的镇纸下。
舰体随着近海长浪轻轻起伏，悬在舱顶的油灯也跟着摇晃。
沈砚把急报摊在高丽南岸图旁，没有落座。
纸上只有几行字。
火药港提前启用。
旧船入湾，浸油浮木已经下水，沿岸守军昨夜更换引火号令。原本预计尚需数日才能完成的诱杀布置，已经全部转入战备。
这不是一封催战书。
更像一只已经张开的口，正等大宁舰队自己撞进去。
萧清棠最先进入海图室。
她刚从军令台下来，短氅尚未解，腰间天子剑随着舰身晃动轻轻碰了一下桌沿。顾七舟紧随其后，怀中带着先遣队原始潮录与北侧备用航线图。
随后赶来的各舰领航官依次站到长案两侧。镇海号、靖海号、两艘补给舰以及前后护航队，各有一人在列。海图室不算狭小，这些人进来后，仍显得有些拥挤。
沈砚抬手示意关门。
铜扣落下，外头的汽笛与浪声顿时低了一层。
“都看。”
他将急报推到案中。
众人依次阅过，神色很快沉了下来。
一名负责前卫火炮快船的将领先开口：“火药港提前转入战备，说明高丽人已有警觉。若再照原航线去第一补给礁，至少要多耗数日。等舰队抵近南岸，他们的浮木、火船与岸防只会布得更严。”
另一名领航官指向海图北侧。
“王爷，殿下，北线虽未列为主航道，却比怀远线短。舰队若从此处切向东北，再借外海顺流压到高丽南岸，能省近两日。”
“镇海、靖海二舰全速先行，火炮快船跟进。只要抢在敌军封死湾口之前抵达，便可先以重炮摧毁岸上引火点。”
后队一名武将皱眉道：“两艘主舰先走，补给舰怎么办？”
“由护航舰护送，按原航线跟进。”先前那名将领答得很快，“敌军既已设伏，战机便在一个快字。主舰不必事事等后队。”
有人点头，也有人盯着北侧海图没有出声。
出港前，满军都知道高丽南岸有一座火药陷阱。可知道有陷阱，与眼看敌人把陷阱一层层加固，终究不同。
舰队越晚抵达，对方准备得越足。
镇海号与靖海号又是大宁眼下最锋利的两把刀。刀已经拔出，敌人就在海对面，要求众将仍按原速去补给礁核水核煤，听着多少像在错失战机。
萧清棠没有立刻表态。
她的目光落在北侧备用线，从外礁、潮道一路看向高丽南岸。那条线确实比怀远线直，也比主航线短得多。
若仍是从前的近海追击，她大概已经下令提速。
可此刻，海图上不只有镇海号与靖海号。
两艘补给舰、登陆船、工程船、随军印书船与十余艘旧式护航舰，都在舰队编组里。越往后，船速差异越大，操船经验也越杂。
萧清棠抬眼看向顾七舟。
“北线，先遣队复核到哪一步？”
顾七舟将带来的图卷展开，压在长案北侧。
“只复核了入口与前半段。”
他用手指沿一道墨线向东移动。
“先遣队当时需要摸清主航线与三处补给岛礁，北线只作为紧急备用。这里前四十里水深稳定，七丈至九丈。再往外，遇到一片北向乱流，我们只测过两个时辰，未能摸清退潮后的偏移。”
他又在图上点出三处没有着色的空白。
“这三段没有连续测深记录。火炮快船吃水浅，可以冒险过。镇海、靖海二舰能否通过，须看当日潮位。满载燃煤补给舰与淡水粮秣舰，不建议走。”
先前主张突袭的将领道：“所以主舰先走，补给舰仍走怀远线。”
顾七舟抬头看他。
“那便不是改道，是拆队。”
海图室里静了一息。
顾七舟的手落到舰队编组册上。
“镇海号、靖海号若全速走北线，最迟一日后便会与补给舰拉开超过百里。护航舰中的旧船航速更慢，登陆船与文书船也不可能跟上。”
“主舰抵达南岸时，煤舱尚有余量。若只是打一轮炮，自然够用。可敌军已经准备诱杀，是否另有巡船、岸炮与拦截船，眼下无人知道。”
“若战事拖到第二日，两艘主舰无处补煤，也没有足够的修船料与伤员转运船。届时再想沿原路退回，北线潮汐是否允许，也没有复核。”
那名将领眉头紧锁。
“战场哪有等所有数据齐全再打的道理？”
“没有。”顾七舟语气仍旧平稳，“所以先遣队会标出风险，由主将决定是否承受。”
他没有说能走，也没有说绝不能走，只把一册煤耗记录翻开。
“镇海号上次全速逆流追击靖海王，煤耗比常规巡航高出近五成。如今二舰刚离港，锅炉、尾轴与各舱配重虽都经过演武，却从未以远洋满载状态连续全速航行。”
“北线外海有逆流。照今晨潮时推算，若二舰保持最高航速，前一日煤耗至少增加三成。靖海号是新舰，主阀与泄压旁路也尚未在长时高压下跑过。”
老张头不在海图室，负责轮机记录的军官却立刻点头。
“靖海号下水后只做过港外演武。连续最高压航行，锅炉舱不敢保证毫无异常。”
一名武将道：“新舰若不能全速，要它何用？”
“能全速，与现在该不该全速，是两回事。”沈砚终于开口。
他把代表镇海号与靖海号的两枚黑色木标从主航线上拿起，放到北线。
“诸位只看见早到两日。”
“再看看这两日要拿什么换。”
沈砚将两艘补给舰的木标留在怀远线上，又把登陆船、工程船与后队护航舰依次摆开。
“主舰北上，后队东行。两条航线相隔越来越远，旗舰军令只能靠快船传递。海况一变，前后两队都无法及时知道对方位置。”
“敌军若只守火药港，咱们确实有机会抢他们一个措手不及。”
“可他们为何提前启用火药港？”
没人回答。
沈砚看着密报上的那行字。
“高丽人知道大宁在准备远征，也知道咱们有铁甲舰。他们把旧船、浮木、火药和岸兵全部摆出来，不是为了在港口办灯会。”
“他们想让我们急。”
他手指轻点北线。
“火药港提前一日启用，咱们便提速一成。再提前两日，咱们便改道。等他们摆出即将撤走的样子，咱们是不是还要让镇海号独自冲进去，免得错过敌人留给咱们的战机？”
先前几名主张突袭的将领神色微变。
沈砚没有借势斥责。
“求快没错。”
“近海追敌，快能咬住敌人的尾巴。可远洋舰队的快，不是旗舰跑出去多远，而是整支舰队能不能在该到的时辰，带着该有的煤、水、粮、炮弹和登陆军一起到。”
他将镇海号木标放回怀远线最前端。
“咱们刚出军港不到半个时辰。”
“后队旗号是否顺畅，旧护航舰能不能跟住新式蒸汽舰，补给舰满载后的转向差多少，真正的外海浪会不会打乱队形，这些都还没经过一次完整检验。”
“现在拆队全速北上，等于还没学会走，先嫌自己跑得不够快。”