第650章 海帆西来（2 / 2）

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萧明玥道：“所以海上听她的。”

“臣从来守这个规矩。”

萧云昭淡淡道：“你最好一直记得。”

沈砚正要回嘴，目光忽然落在货物抄报上。

礼品、钟表、香料、金属器与书籍之后，海关官员另记了一行：部分货箱外有火烙符号，形似双圈交叠，中间穿一道斜线。

他伸手取过那页纸。

“把海外未知档调来。”

封存专案很快从舆图库送入西暖阁。四只木匣封条完好，分别装着陌生商船船体记录、未知文字摹本、低纬星图与深红香料贸易摘录。

苏清漪此前编定的索引十分清楚。沈砚没有开原件，只让人取出货箱烙记摹本。

那艘漂至高丽外海的陌生商船上，也发现过相近符号。

同样是双圈交叠，中间带一道斜线。细看却有区别：旧船货箱的斜线末端分叉，新来使团货箱上的斜线则穿出外圈，旁边还有一枚小盾形记号。

常福看了半天：“是同一个？”

“不能这样写。”沈砚道，“只能确认构形相近。”

萧云昭将两张摹本分别压在桌上。

“木料也要比。旧船货箱用的不是大宁近海常见木材，新船尚未卸货，只能从望远镜里看见外表。”

“深红香料呢？”萧明玥问。

萧云昭翻开贸易摘录。

“使团报货里有香料，但没有写颜色和产地。此前高丽账册里的深红香料经过数次转手，银币、货箱和船籍来源都没有查明。”

沈砚把两张符号摹本并排收进待核夹。

“至少可以确认，先前那艘船不是孤零零从海里长出来的。”

常福道：“少爷，这话也要写进公文？”

“公文写：两类货箱烙记存在相似构形，可能属于同一贸易圈、共同货运标记或相近记号体系，尚不足以确认船籍归属。”

常福低头记了几笔，小声嘀咕：“还是从海里长出来省墨。”

萧明玥没有被这一点相似冲昏判断。

“不闭港，也不放他们直接入京。”

她看向港口与雍京之间的铁路。

“主要使臣、通译和必要随员可在外检码头上岸。先核身份、人数与随身物品，暂住港外宾馆。三艘船留在隔离锚地，未经许可不得进入内港。”

“礼部派人前往接洽，不先受国书，不先议约，只核来意与使团权限。”

她的目光落到沈砚身上。

“你为主要接待者。”

沈砚拱手：“臣接旨。”

“萧云昭负责人员、船只与各方消息的交叉核验。礼部负责仪制、通译与名义接洽。”萧明玥顿了一下，“对方守规矩，大宁便给礼数；对方借礼数摸底，大宁也不必装作看不见。”

萧云昭收起两份烙记摹本。

“我会把三艘船分开记，不因共同打出使团旗号，便当作同一条线。”

当日晚间，沈砚与萧云昭乘铁路快车南下。

次日午后，东南通商口岸已能看见三艘高桅船的完整轮廓。

它们停在外海甲线之外，船帆大半收起，炮窗关闭。镇海号横在内港外侧，舰首没有正对来船；岸炮炮衣尚在，炮手却已全部入位。

港外检码头上，礼部官员、海关书吏、军医和通译各守一案。

一艘西洋小艇缓缓靠岸。

艇上共有十二人。使团首席走在最前，长衣颜色深沉，肩上披着绣有纹章的短氅。随员依照大宁港令，将佩剑、短火器和随身匣分别放上验收案。

书吏逐件编号，没有因来者身份省略手续。

使团首席始终神色温和，甚至在听见暂住港外宾馆、国书稍后递交时，也只微笑颔首。

“远航来客，愿遵贵国之法。”

通译将话译出。

沈砚回礼：“大宁也会依礼相待。船在海上，先守海规；人到岸上，再谈宾礼。”

使团首席微微欠身。

他转身走下栈桥时，港中一座蒸汽吊臂正将整箱钢轨吊上煤车。铁链绷紧，吊臂缓缓旋转，沉重货箱稳稳落在编号车架上。

不远处，蒸汽机车喷出白汽，牵着十余辆煤车驶过货站。车轮碾过钢轨，发出连续而整齐的金属声。

使团首席脚步慢了半拍。

他脸上的惊讶只停留了极短一瞬，随即又恢复了远客应有的克制笑意，转头与礼部官员谈起港外宾馆。

萧云昭站在沈砚身侧，没有看吊臂。

她看的是那名使团首席收回目光时，右手无意识收紧的袖口。

“他先看吊臂，再看轨道，最后才看镇海号。”她低声道。

沈砚顺着栈桥向前抬了抬手。

“先请客人去宾馆。”

海关书吏已经翻开新的入境册。

第一行空格后，笔尖停在“来意”二字旁，等使团首席亲口作答。