第688章 外使求观（1 / 2）
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外使的拜帖送到定海王府时，沈砚正在看一份印刷耗材清单。
拜帖没有用大宁常见的云纹纸，纸面略厚，边缘压着细密的金线。
落款是西洋使团首席，措辞恭敬，先赞女帝新政，再谈《巾帼文苑》在港口引起的议论，最后提出一项交换。
使团愿意提供海外女性经商、港口自治与商会运作的资料，换取参观大宁新式印局、夜校和纺织作坊的机会。
沈砚把拜帖翻过来，看了看背面。
“没有夹图。”
常福道：“也没有暗格。”
“你拆过了？”
“看了一眼。”
沈砚抬头：“你不是只看路吗？”
常福立刻道：“这回是看纸。”
“纸也不归你看。”
常福把拜帖放回案上，默默退到门边。
萧云昭坐在窗下，指尖压着那条金线。
“他们知道女刊引起争议，便拿海外女子的资料来换参观资格。”
“这很合理。”沈砚道。
“合理的事情，未必没有别的用途。”
她将拜帖推到他面前。
“印局能看出我们的活字排版，夜校能看出课程如何避开书院，纺织作坊能看出工匠和女工的关系。若他们再问几句军校的事，便能把女刊、新学和军制连在一起看。”
沈砚点了点头。
“所以不能让他们看军校。”
“也不能让他们看宝钞、铁路调度和海军通信。”萧云昭说得很快。
“他们想知道什么，我们便不让他们知道什么。”
“那还谈什么？”
“可以不谈。”沈砚端起茶盏，吹开浮沫。
“可若大宁一听外使求观便关门，他们回去之后便能说我们惧怕比较，排斥外来学问。到时候，他们不必证明我们做错了什么，只要把‘不许看’三个字印出去，便有人替他们添上后半句。”
萧云昭看着他。
“你准备开门？”
“开一条门缝。”
“门缝也能伸进手。”
“那便先把手伸进来的地方画清楚。”
门外传来脚步声。
女帝萧明玥没有带仪仗，只穿了一身深青常服。
她进门后接过拜帖，从头看到尾，神色没有变化。
“朕已看过使团的正式文书。”
“陛下怎么说？”沈砚问。
“准其参观，但只准看朕让他们看的。”萧明玥将拜帖合上。
“民用印刷、公开夜校、旧式纺织作坊，可看。军工、宝钞、铁路调度、海军通信，不可看。参观路线、停留时辰、可问事项，提前列成清单。”
萧云昭道：“若他们临时改变路线？”
“礼部陪同人员负责提醒，海关护卫负责拦截。”
“若他们以外交身份坚持？”
萧明玥抬眼。
“便以外交礼数请他们回到原路。”
没有重话，屋里的几个人却都明白了意思。
沈砚将拜帖收进袖中。
“还有一件事。”
“说。”
“参观全程由随行印书局记录，问答不删，不改，不只记我方回答，也记他们如何提问。”
萧明玥看向苏清漪的座位。
苏清漪今日没有进宫，桌上却放着她昨夜送来的短笺。
“她要求的？”
“她说外交场合最容易只留下方便传播的半句话。”沈砚道，“若我们替他们整理得过于体面，回头谁也说不清原话是什么。”
萧明玥沉默片刻。
“准。”
萧云昭道：“记录员不得接触禁区资料。”
“自然。”沈砚道，“印局记录印刷流程，夜校记录公开课程，纺织作坊记录工序和工人问答。军校那边只说今日不对外开放，不解释原因。”
“他们一定会问。”
“问便记下来。”
萧明玥将拜帖重新递给他。
“朕要的不是一场让客人满意的游览。”
“臣知道。”
“是让他们知道，大宁敢让人看，也知道什么不能让人看。”
沈砚笑道：“陛下这句话可以直接写在参观章程上。”
“你若敢把朕的口谕印成标语，朕便让你亲自去接待。”
“臣本来就要去。”
萧明玥看了他一眼。
“那便少说些不相干的话。”
使团抵达定海王府时，午后的雨刚停。
几辆窄轮马车停在台阶下，车身悬着不同纹章。
首席使者先下车，身材高瘦，穿一件深色长衣，胸前别着银制十字。
他身后跟着译员、工程随员和两名记录员，人数不多，却都带着硬皮册子。
沈砚站在门内迎接。
“诸位远道而来，先看章程。”
首席使者接过一份译好的大宁文书，翻了两页，笑道：“贵国待客，先送规矩。”
“规矩能让客人少走冤枉路。”
“若客人想多看一处呢？”
“那便在下次拜帖里写上。”
译员将话翻译过去，首席使者的笑意停了一瞬，又抬手示意身后人收好章程。
第一站是印局。
印工没有停下手里的活计。
木架上排着常用字模，女工将纸张一张张送入压印机，另一侧的书吏负责晾纸、编号和抽检。
墙上挂着工序表，却没有标出活字母模的存放处。
西洋工程随员在压印机前停了很久。
“贵国的印刷，使用何种合金？”他问。
负责接待的书吏照章回答：“常用字模为木制，少量耐磨字模由工匠按需制作。”
“木制字模的寿命是多少？”
“依字形、木料和使用频次而定。”
“每日可印多少？”
“今日只做公开刊物，不统计总量。”
随员皱眉：“这是可以公开的工艺，为何不能回答？”
沈砚站在旁边，道：“能回答的问题，章程上已经列了。没有列的，便不是今天要谈的。”
那名随员看向他。
“您是印局的主人？”
“不是。”
“那为何由您回答？”
“因为你问的人不想与你争论。”
女工低头继续送纸，像没有听见这句话。
苏清漪安排的记录员坐在侧桌后，将问答一一记下。
她没有把沈砚的插话单独加重，也没有替书吏补充没有说出口的内容，只在纸边标明：原问、译文、回答、未答事项。
首席使者注意到了那支笔。
“贵国连参观也要逐字记录？”
记录员抬头道：“今日问答由双方共同核对。”
“若记录与我们记下的不一样呢？”
“各存各本，必要时并列公布。”
首席使者望向沈砚。
“贵国不担心留下不利自己的话？”
“说过的话本来就已经留下了。”沈砚指了指纸张。
“区别只在于由谁保存。”
印局看完，使团被带往公开夜校。
夜校设在一处旧粮仓改造的院子里。
天还没黑，学生已经陆续进门，有年轻账房，也有白日里在织坊做工的女工。
墙上挂着算学表和地亩图，桌面摆着木尺、空算盘与几只量斗。
首席使者站在门外，没有立即进去。
“贵国允许女子在夜间外出求学？”
陪同的教育衙门官员道：“公开夜校按现行法办学，学生依报名入场。”
“家族不会反对？”
“反对者可依法申诉，不能代替学生退学。”
“女子能进入军校吗？”
这一次，几个学生都抬起了头。
记录员的笔停了一下，又继续落下。