第897章 庭外的阴影（2 / 2）

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从残骸的形态来看，它不是被缓慢磨损或老化的——它是在一场激烈的战斗中，被某种强大的高温武器正面击中，然后又遭受了后续的持续性攻击，最终彻底瘫痪的。

而在稽核者残骸的附近，还散落着几具穿刺者的尸体——那些在之前见过的、呈深紫色甲壳的变异生物，如今以各种扭曲的姿势躺在沙地上，有的被从身体中部切成两段，有的头部被某种钝器砸碎，有的甲壳上布满了被能量武器灼烧出的焦痕。

最让克里瓦克斯心惊的，不是那些已经死亡的穿刺者——而是地面上的其他痕迹。

在那些战斗残留物之间，地面上印着几道清晰的、宽大的、带有规律间隔横向纹路的压痕——履带车辙。车辙从东偏北方向延伸而来，在战斗发生的位置周围留下了多道来回碾压和转向的痕迹，然后向西南方向延伸而去。

在几道车辙的附近，散落着一些细小但极其显眼的金属碎片——那些碎片不是稽核者机械的银白色合金，而是一种深灰色的、表面带有一种油润光泽的特殊金属，在碎片边缘可以看到精密加工的斜角切割面，与任何已知的蛛魔或三角形文明的工艺都不相符。

“齿轮人的履带车辙。”影步蹲下身，用前肢的尖端轻轻触碰着地面上的一道车辙印，信息素中带着一种她在确认了这个判断后的、压抑的沉重，“和我们在庇护所附近见过的那种履带车辙完全一致。他们来过这里——与这里原本的守护者——稽核者——发生了战斗。”

金谐的信息素中，带着一种他在综合分析现场痕迹后的、沉重的确认：“战斗的大致经过可以还原了——齿轮人的履带车从东边驶来，发现了这片区域或正在巡逻的稽核者，然后发生了交火。稽核者的能量武器击杀了那几只穿刺者——那些穿刺者可能是被齿轮人驱赶的、也可能是被战斗吸引过来的——但稽核者本身也被齿轮人的高温武器击毁了。然后，齿轮人回收了战场上有价值的残骸，离开了。”

“他们知道这里了。”影步的信息素中，带着一种她极少流露出的、带着紧迫感的警觉，“他们发现了屏障的存在，发现了稽核者的存在，甚至可能已经和系统的防御机制进行了某种程度的交火。如果他们没有发动更大规模的进攻，那只有两个可能——要么他们还在评估和准备，要么他们已经在路上了。”

“我们需要立刻进入。”克里瓦克斯站起身来，望向前方——在前方的山丘群之后，他已经能够在水晶的共鸣中，清晰地感受到那道能量屏障的存在，如同一道从天而降的、无形的幕墙，将那片区域与外界隔绝开来，“抢在他们发动更大规模进攻之前。”

他们加快脚步，在暮色中向着那道他感知中的、无形的能量边界，快速推进。