第896章 蜥形（中）（1 / 2）

这道题如今变得一点也不难解了。之前，当罗彬瀚还没有瞧见这只从地缝里爬出来的生物时，他只是通过观察地表来寻找生命的痕迹。在他最早的预设中自己要寻找的是光天化日之下的东西，比如村落、城市或是基地，其次是田地与森林，任何他认知中的复杂生命能够获取资源的环境。

他倒是也考虑过地下设施的可能性，但那不太可能是毫无痕迹的，肯定得有地面的部分。就算他要寻找的是一座地精建造的山中要塞，那也应该会看见一些必要的地表结构，例如出入口、防御岗哨和通风口；还有居民们外出活动的迹象，像是脚印、丢弃物与噪音。既然他这么长时间以来没有在辽阔的大地上发现一丁点线索，这方面的可能性也就基本被他排除了，至少不会特意为它去掘地三尺。

如今情况变得不一样了。既然他已碰见过这片土地真正的居民，发现它完全不像是他所期待的所谓智慧生物，那么所有以此为基础的结论自然也得被推翻。这种生物的外形与移动方式确实很适合穴居，虽然他不知道它们平时要吃点什么，不过既然它们很少在地面活动，他估计自己能够在它们的地下巢穴里找到答案。

地缝的最深处距离地表大约有二十米，从边缘痕迹来看应该是天然形成的。至于是地震还是水蚀，他还没有专业到能够分辨出来。被他发现的洞口则位于最深处的岩石堆下，一个站在悬崖上方也绝对瞧不着的视觉死角。不仅如此，洞穴周围还有石块被搬动过的痕迹，因此这个通道口也很可能是刚刚才暴露出来的。在袭击他的那个生物主动爬出来以前，就算他站到地缝边往下看，也只能瞧见盖在洞窟表面的伪装性石堆。

这个发现令罗彬瀚产生了更多的联想。按照他对穴居生物的理解，它们在有条件的情况下是不会给自己的巢穴仅开一道门的。眼下他只是碰巧发现了这一个，而在此以前他可能早就经过了许多个隐秘的洞窟入口。当他半梦半醒地穿行于丘地与草原之间时，他要寻找的可活动的生命就在他脚下不远的地方——不过，这种生物果真是他要找的目标吗？袭击他的家伙根本就不穿衣服，也完全没法正常交流。它们是那种恐怖故事里才会出现的异星怪物，而非奇幻冒险中邂逅的幻想种族。

他沿着地缝的边缘慢慢滑了下去，一步步接近那个被异族鲜血涂满的洞窟入口。洞窟里完全没有光线，但他还是能稍微看见一些内部的情形，发现里头是一条平直的通道，没有更多的埋伏者躲在近处。于是他蹲在入口前，用手摸了摸沾着血的土壤，丝毫也没觉出温热，就和那袭击者给他的感觉一样。

他用手捻着这些气味难闻的土壤，思索自己是否应该再继续深入。眼下他所见的东西放在普通人身上已经相当可怕，这种怪异的穴居蜥蜴——他姑且假定它们是个族群——是极度冷血又嗜杀的狩猎者。它们身披鳞甲又悍不畏死，会毫无缘由地撕咬偶遇者的脖颈；而既然它们是穴居的，在黑暗狭窄的环境里想必也能活动自如。这一切的走向都令他想到一些小说或电影里的惊悚情节：古老废墟里的潜伏之物、亵渎文明的肮脏野兽、靠地道接近并杀死路人的恐怖狩猎者……总之，它们是绝对不会友善招待他的，不往他嘴巴里下蛋就算客气了。

不过，说实话，他现在对这些凶恶之兆的感觉也还好。他的生命已经在某种意义上自由了，可以说是过于自由了，那也理应选择一些更自由的打法。这不是说他对于肉体凡胎的敌人就一点也不担心，因为有些罕见情况的后果他还没有搞清楚——就比如说吧，假如他被完整（或不太完整地）吞进了一只巨型生物的坚固胃袋里，这畜生还恰好拥有腐蚀性极强的消化液，能够在半分钟内把他化得连渣也不剩，那是否意味着它可以真正地“消化”他？这会是一种夺取阴影之力的可靠方法吗？或者说他仍然会留在那畜生的胃里，一遍一遍地被消化下去，直到那东西寿数终尽，或者干脆因消化不良而死？

在当下，这种风险暂时还不高。袭击他的古怪生物虽有一张鳄鱼似的血盆大嘴，可毕竟在身量上没有占据特别大的优势。就算它能像蛇一样吞食同体型猎物，那也不是三十秒内能完成的。因此，总体来说他现在是有恃无恐的。

他小心地把上半身探进洞窟里。穿过较为狭小的入口后，内侧通道倒是宽敞了不少。他可以用撑直手臂的姿势较为舒服地爬行，而不是被迫匍匐前进。洞内的空气并不比外头更清新，除了那种源自于袭击者体液的呕吐物似的酸腐气味，现在他又闻到另一种同样刺鼻难闻的鱼腥味，所幸这两者都还不太浓烈，暂且还在他的忍受范围以内。

洞窟里异常静谧。他朝前方张望时只看见隧道还在不断往内延伸，超出了他的暗视觉所能感知的极限。在这大约十五米的直线隧道里没有岔道可供躲藏，也没有东西从土里跳出来攻击他。似乎之前那名袭击者真的没有更多同伴躲在后方接应了。它受了那么重的伤，身边也没有帮手或追兵，却非要穿过这条隧道爬到地缝外头去，紧接着就不明不白地死在了对他的阴险袭击中。这真是一个令人难解的现象，就好像这家伙全部的生存意义就是为了在最后一刻死在他脸上，用自己的性命宣布他这种人在哪儿都不受欢迎。但它这么做可实在是不了解他，他现在最烦的就是故意死他脸上的家伙了。谁再敢跟他玩这一手，他就要把谁连窝端了。

在正式深入黑暗以前，他还顺道研究了一下这条隧道是如何维持结构稳固的。隧道的表面全都是泥土层，不像天然石窟或溶洞，也没有任何人工制造的支撑结构。它能长久存在而不塌方的原因大概是周围区域的黏性土质，以及某种混合在土中的网状物。这种灰白色的物质密集分布于隧道周遭的墙壁里，从而将原本松散的泥土聚集成形，形成稳定的拱顶与墙壁。它露出墙壁的部分看着有些像是橘络或叶脉，质地坚韧的同时还有些潮湿，令人疑心此处的黏土质地也是这种物质导致的。

罗彬瀚从腿边的泥土中扣出了一小节丝络，用手指仔细地摩挲它，又拿到鼻子前闻了闻。他觉得自己知道这些丝络是什么，或者至少知道它们属于哪个大类。早在丘地上替米菲挖掘庇护所时，他已经遇到过这种天然的洞穴加筋材料，那就是塑旋藜的根茎。尽管这里的根系在细节特征上和丘地的有些出入，但他相信它们是差不多的东西，至多是品种、状态和深度的差异。这里的根茎要更细，更脆弱，但分布得更密集，他怀疑是因为它们没有地表部分。那是不是代表它们其实已经死了？这他就完全说不准了。它们都能扎根到地表二十米以下的地方，远超他所知道的大部分草木，唯有几种沙漠植物有望与之比拟。