第2256章 钢铁带来的震撼（2 / 2）

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他掏出一把匕首，把木头劈成了柴火。

看到匕首能轻易地把木头劈成柴火，暴风等大脚怪都惊呆了。

“陈晋，这，这是什么？”

暴风抓住陈晋的肩膀急问道。

“这是匕首，钢做的。”

“钢是什么？”

“钢……”

陈晋只能一边劈柴一边继续做科普。

铁对于人类文明来说极为重要，如果说青铜是贵族的金属，那么铁就是文明的骨架。

没有铁，人类很难走出农耕小国的局限，发展出庞大的族群与复杂的秩序。

最早，人类得到的铁并非来自大地，而是从天而降的陨石。

古人捡到陨铁，发现这些陨铁质地坚硬，拿来锻打做成小件器物，稀少珍贵，堪比黄金。

但这不是冶炼，只是捡拾上天的馈赠。世界上最早学会从矿石提炼铁的族群，在西亚。他们只能炼出海绵一样的铁块，出炉之后仍是固体，需要反复烧红、捶打，敲净里面的杂质。产量极低，只能少量打造兵器与工具，千百年里，西方一直走这条锻铁的路。

而华夏先民走出了一条完全不同的路。

春秋时期，华夏祖先建起高大的熔炉，依靠皮囊鼓风，把炉温烧到极高，让矿石熔化成流动的铁水，可以直接浇进模具里成型，这就是生铁。

这项技术，西方要等到近两千年之后才掌握。

生铁坚硬，却脆而易断，于是华夏古人又摸索出铸铁柔化之法，长时间退火改造铁的质地，让它变得坚韧，大量打造农具。

铁器普及之后，荒地得以开垦，粮食增产，族群才能繁衍壮大。

到了汉代，国家设立专门工坊管理冶铁，又发明炒钢，即将生铁加热，不断搅拌，脱去多余的碳，就能得到钢材。反复折叠锻打百次，便是百炼钢，用来铸造利刃。

后来又有水排，借水力鼓动风箱，省下大量人力。

到了魏晋时期，又诞生了灌钢法，将熔融生铁浇入熟铁之中，调配出上好钢材，是古代炼钢术的巅峰。

唐宋时期，先民甚至尝试用煤炭代替木炭炼铁，冶铁规模冠绝世界。

只是古代只能直接烧原煤，无法去除里面有害的杂质，难以锻造顶级钢材。

待到明清时期，这套手工冶铁技艺走到尽头。

那时候的欧洲依靠焦炭高炉与新式炼钢法，开启工业革命，才在钢铁技术上反超了华夏。

“说钢之前，要先说铁。”

“这落基山脉里有很多石头，大部分只是普通石头，但有一些石头里面藏着金属，这就是铁矿，把这种石头扔进大火炉，用最高的温度烧、熔炼，把石头里的杂质烧掉，最后剩下的最硬、最沉的东西，就是铁。”

“但铁本身，并不完美。”

“从矿石里第一次烧出来的铁，就叫生铁，生铁很硬，能磨得很锋利，但是很脆，用力一磕，就裂、就碎、就崩口。”

“还有一种铁，把生铁反复烧、反复捶，把里面的杂质和火气打出去，最后得到的就是熟铁，熟铁不脆，可以弯、可以折，不容易断，但是很软，砍几下就会钝，会卷边，做不了兵器。”

“钢，还是铁，只是把铁里面的炭，调到刚刚好的量，生铁炭太多，铁会很脆，熟铁炭太少，就会变得很软，钢的炭不多不少，锋利又耐击打，相当于把生铁和熟铁的两种性子，揉在了一块。”