第1143章 黑斯廷斯，你是想让政府向宪章派屈服吗！（2 / 2）

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因为在他们之外，宪章派中又滋生出了另一股势力，这便是以托马斯·库珀为领袖的宪章派「莎士比亚旅」。

与奥布莱恩和奥康内尔等出身中产阶级殷实家庭的宪章派领袖不同，库珀的出身反倒是与亚瑟更类似。

库珀的父亲早逝，从小就由跟著母亲独立生活，当时的库珀家一贫如洗，他甚至没有鞋袜，只能被迫赤足。而到了年纪稍长，他便被送去做了鞋匠学徒，他从事这项手艺直到二十三岁。

尽管工作繁重，社会地位低下，但在忍受这种单调乏味的工作期间，库珀非但没有虚度年华，反而经常在凌晨三点早起，抽空学习语言和数学。

八年的学徒生涯让他学会了拉丁语、希腊语、希伯来语和法语方面，甚至在几何和代数方面也取得了进展。后来，他又学习了一点义大利语和德语。在此期间，库珀努力使自己精通各种学识，但他当鞋匠所得的收入每星期只有十先令，而他的母亲身体又相当衰弱，所以为了维持他们母子俩的生计，他往往要作出十分艰苦的努力。

而在学徒期满后，库珀没有选择继续从事鞋匠生意，而是投入了教师事业。

为了多赚些钱，在业余时间，他还经常去杂志社和报社打零工。

就是在这一过程中，库珀接触到了采访记者这一兼职，最开始他受聘于《斯塔福德信使报》，年薪是20镑。

但由于业绩突出，没过几年，他的薪资就上涨到了100镑，最后甚至还被他们请去斯塔福德做专职编辑，而他的收入也来到了300镑。

可无奈的是，这种好日子并没有过多久，由于经济环境变化，库珀被迫丢了工作，并在随后几年辗转去了《格林威治日报》，又在《格林威治日报》倒闭后，应聘为了《莱斯特信使报》的采访记者。

任职未及数月，库珀去参加了一次集会，目的是采访纽卡斯尔的约翰·梅森，请他谈谈这次关于宪章运动的演讲。

库珀的这篇稿子写得如何，内务部不得而知，但他们知道的是，库珀就此成了一个宪章分子。

众所周知，虽然宪章派的组织和人数并不少，但其中的文化人并不多，擅长演讲的更是寥寥，而既懂得演讲又深入感受过贫苦生活的宪章派更是凤毛麟角。

因此，库珀很快就在莱斯特的宪章派中打出了名头，他强烈谴责工人阶级所受虐待的演讲，勇往直前的演讲风格，时刻充沛的活力以及不屈不挠的意志，让他迅速蹿升为了莱斯特地区的宪章派领袖。

他给这个地区的宪章派取名为「莱斯特宪章莎士比亚旅」，该团体的各项宣言都由他亲笔签署，而且库珀从不签署自己的名字，他在文件中所用的头衔是「将军」。

每次在库珀发表慷慨激昂的演说后，千千万万的莱斯特失业工人都会跟著他在街上游行，尽管他们的生活非常艰苦，但只要加入库珀的队伍，他们就会大声欢呼，然后在店铺门口停下来，接受店主们的施舍。

对于库珀的话，莱斯特的工人始终愿意倾听，他的任何命令，当地工人都愿意服从。

而麻烦的是，库珀是暴力派领袖费格斯·奥康内尔的忠实拥泵，而他本人也毫不避讳这一点。

在曼彻斯特发表演讲时，库珀甚至公开宣布：「伟大的费格斯·奥康内尔说什么，我托马斯·库珀就信什么。任何人发表反对费格斯的言论，我一定会严加斥责！」

总而言之，一句话，库珀就是奥康内尔的狂热粉丝。

而他的行为也和心理状态完全吻合，去年底他的伟大偶像出狱时，库珀还专程创作了一首歌曲，名为《自由雄狮》。

不论他在什么集会上出现，势必会先唱这首歌。库珀哼出曲调，而他的「莎士比亚旅」则精神抖擞地跟著合唱。

他在这批饥饿的群众面前，行使著一个国王的权力，只要他发出命令，「莎士比亚旅」一定会俯首听命。

而不幸的是，事态和平解决的希望，宪章派道义派的领袖勃朗蒂尔·奥布莱恩现在正好就陷入了这样一个敌兵四伏的巢穴。

亚瑟停顿了一下，他环视了一圈会议室里那些低垂的脸，然后重新转向菲利普斯。

「塞缪尔，我重申一遍，今天我不是来跟你讨论制度的！我是来告诉你，在你不屑一顾的那个世界里，有些事情正在发生变化。曼彻斯特已经失控，谢菲尔德也在暴乱的边缘，而事态和平解决的希望，全都寄托在勃朗蒂尔·奥布莱恩的身上。现在，宪章派内部已经在流传一份请愿书，要求将奥布赖恩从全国宪章协会中除名。而这个过程一旦完成，就意味著道义派在宪章运动中的最后一面旗帜，也彻底倒了。」

菲利普斯瞪著亚瑟，这位内务部常务秘书双拳紧握，肩膀颤抖著：「那又如何？难不成你打算与那帮宪章分子媾和！亚瑟·黑斯廷斯，我重申一遍，你现在代表的是政府！」

然而，亚瑟却对他的质问置若罔闻，他两手撑在桌面上，望著内务部里的事务官们：「事实上，在来这间屋子之前，我已经与勃朗蒂尔·奥布赖恩取得了联络。」

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