第416章 百草堂之栀子花（2 / 2）
张娜端着温水匆匆赶来，见王雪这副模样，眼圈唰地红了。她蹲下身，用手帕轻轻擦拭王雪额头上的冷汗，声音哽咽：“都怪我，没看好她，让孙玉国那小人钻了空子。”
“不怪你。”王宁的声音低沉沙哑，他看着妹妹苍白的脸，心头的悔意翻江倒海。他早该想到，孙玉国阴狠狡诈，正面斗不过，定会背地里使阴招，可他千防万防，还是没护住自己的妹妹。
没过多久，张阳端着一碗热气腾腾的汤药从药库出来，药汤里飘着浓浓的姜味，驱散了些许寒气。王宁小心翼翼地扶起王雪，张娜舀起一勺汤药，吹凉了才递到她嘴边。
王雪虚弱地张了张嘴，汤药入喉，一股暖意顺着食道滑进胃里，腹中的绞痛似乎缓解了些。她睁开眼，看着王宁布满红血丝的眼睛，虚弱地挤出一丝笑：“哥……我没事……你别担心……”
“傻丫头。”王宁的喉咙发紧，伸手揉了揉她的头发，指尖却忍不住发颤。
就在这时，院门外传来一阵喧哗，孙玉国的声音隔着雨帘传了进来，带着虚伪的关切：“王掌柜，听闻令妹身体不适，我特意备了些温补的药材前来探望，还望王掌柜赏脸收下。”
王宁猛地抬头，眼底的戾气几乎要溢出来。他缓缓站起身，整理了一下衣襟，原本紧抿的唇线绷得更直了。张阳和林婉儿也跟着起身，三人对视一眼，都从对方眼中看到了怒意。
“请他进来。”王宁的声音平静得可怕，平静之下，是即将爆发的火山。
孙玉国迈着方步走了进来，身着绸缎长衫，手里提着一个精致的食盒，脸上挂着假惺惺的笑容。他刚踏进院门，就被王宁冰冷的目光扫中，脚步下意识地顿了顿。
“孙掌柜倒是有心了。”王宁缓步走上前，声音里听不出喜怒，“只是不知，我妹妹喝的那杯‘温补茶’，是不是也是你‘有心’送来的？”
孙玉国脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，他故作惊讶地挑眉：“王掌柜这话从何说起？我送来的姜茶，可是货真价实的驱寒好物，怎会害令妹？”
林婉儿冷笑一声，上前一步，将一枚从茶杯里刮下来的茶渍递到孙玉国面前：“孙掌柜不妨闻闻，这姜茶里，是不是掺了生栀子粉？”
孙玉国的眼神闪烁了一下，下意识地后退半步，避开了那枚茶渍。他强作镇定地哼了一声：“血口喷人！王掌柜，你可不能听这丫头胡言乱语，我看令妹是吃了别的东西，才导致腹痛的吧？”
“是不是胡言乱语，你我心知肚明。”王宁的声音陡然拔高，目光如利剑般刺向孙玉国，“孙玉国，你用假栀子害我病人，用生栀子伤我妹妹，这笔账，我定会跟你算清楚！”
雨越下越大，雷声滚滚，一道闪电划破天际，照亮了孙玉国骤然发白的脸。
栀香夜话
第四章 夜探药仓
夜幕沉沉，雨丝织成一张灰蒙蒙的网，罩住了青石镇的每一寸角落。百草堂后院的灯盏被捻得只剩一点豆大的光晕，王雪服下汤药后沉沉睡去，鼻翼翕动间带着一丝安稳的气息。王宁立在窗棂边，看着妹妹苍白的睡颜，眼底的寒意凝了霜。
“孙玉国这厮，定是和钱多多串通一气。”张阳攥着拳头，指节捏得发白，山羊胡上沾着些许药末，“白日里他那副惺惺作态的模样，差点没把我肺气炸。”
林婉儿将腰间的药囊紧了紧，玄色劲装在昏暗中融成一道利落的影，她指尖掂着一枚银针，眸光锐利如鹰：“光凭猜测无用，得拿到实据。钱多多的药材仓在镇西的破庙里，那里偏僻，今夜正是动手的好时机。”
王宁转身，藏青长衫的下摆扫过地面的药屑，他眸色沉沉，声音压得极低：“我与你同去。张阳，你留下照看小雪和药铺，若我二人三更未归，便去寻郑老先生。”
张阳点头应下，又从药柜里取了两包雄黄粉递给二人：“夜里湿气重，蛇虫多，这玩意儿能防身。还有，钱多多那仓里多半藏着猫腻，你们务必小心。”
两人应了声，推门潜入雨幕。青石板路被雨水泡得发滑，两人脚步轻盈，像两道掠过檐角的风。镇西的破庙果然偏僻，断壁残垣上爬满了青苔，庙门虚掩着，门缝里透出一点微弱的烛火，还夹杂着一股潮湿的霉味。
“这庙荒废多年，倒是成了钱多多藏污纳垢的好地方。”林婉儿贴着墙根，压低声音道。她从怀里摸出一块石子，轻轻掷向庙门，石子落地，惊起几声吱呀的响动，内里却毫无动静。
王宁会意，两人一前一后闪身进庙。庙内堆满了大大小小的麻袋，空气中弥漫着药材混杂的气味，有栀子的清苦，有硫磺的刺鼻，还有一股说不出的腥腐味。借着烛火的微光，两人看清麻袋上的标记——正是印着“南山栀子”的字样。
林婉儿走上前，用匕首挑开一个麻袋的封口，里面的栀子干果滚落出来，色泽暗沉发灰，与白日里那批假栀子如出一辙。她捻起一枚，放在鼻尖闻了闻，眉头紧锁：“果然是硫磺熏过的陈货，还混着不少受潮发霉的，这哪里是药材，分明是害人的东西。”
王宁蹲下身，指尖拂过麻袋上的灰尘，忽然摸到一处异样的凸起。他用力撕开麻袋的夹层，里面竟是一包包用油纸裹着的粉末，拆开一包，一股浓郁的栀子苦味扑面而来。
“是生栀子粉。”王宁的声音带着一丝冷冽，“孙玉国就是用这东西，掺进了给小雪的茶里。”
林婉儿眸光一凛，正欲开口，却听见庙门外传来一阵拖沓的脚步声，伴随着刘二那尖细的嗓音：“钱老板，孙掌柜说了，这批栀子得赶紧运走，免得夜长梦多。”
两人心头一紧，急忙闪身躲在一堆麻袋后面。庙门被推开，钱多多挺着圆滚滚的肚子走了进来，他穿着一身锦缎褂子，手里提着个算盘，脸上满是谄媚的笑：“刘老弟放心，明儿一早我就雇车运走，保证神不知鬼不觉。”
“哼，最好如此。”刘二叉着腰，贼眉鼠眼地扫了一圈仓库，“孙掌柜说了，等这批货脱手，少不了你的好处。不过那王宁也真是蠢，到现在还没查到咱们头上。”
钱多多搓着手，嘿嘿一笑：“那是自然，我这手法，可是天衣无缝。那些假栀子，熏了硫磺，看着跟真的一样，药性却驳杂得很，吃了不生病才怪。”
躲在麻袋后的王宁，指尖攥得发白，指甲深深嵌进掌心。林婉儿更是气得银牙紧咬，若不是怕打草惊蛇，怕是早已冲出去。
两人正欲悄悄退走，王宁的衣袖却不慎扫到了身旁的药杵——那是白日里晾晒药材时，不慎遗落的百草堂药杵，竟被他带在了身上。药杵落地，发出一声沉闷的响声。
“谁？！”刘二猛地回头，厉声喝道。
钱多多吓得一哆嗦，手里的算盘掉在地上，珠子滚落一地。两人不敢耽搁，转身就往庙后跑。庙后的围墙不算高，林婉儿身手利落，翻身跃了过去，伸手去拉王宁。
就在这时，刘二带着两个伙计追了上来，手里还拿着木棍：“抓住他们！是王宁那小子！”
王宁借力跃上墙，却被一根木棍扫中了脚踝，他闷哼一声，药杵从怀里掉了下去，正落在刘二的脚边。刘二捡起药杵，看清上面刻着的“百草堂”三个字，顿时喜出望外：“哈哈！人赃俱获！这下看你怎么狡辩！”
王宁和林婉儿顾不得多想，纵身跃出围墙，消失在茫茫雨幕中。身后传来刘二得意的叫嚣声，夹杂着钱多多的附和，在雨夜中格外刺耳。
两人一路狂奔，回到百草堂时，衣衫早已湿透。张阳见二人脸色凝重，忙递上干净的布巾：“可是出了什么事？”
王宁接过布巾，擦了擦脸上的雨水，声音沉得像浸了水的石头：“证据找到了，可药杵落在了刘二手里。”
林婉儿叹了口气，眸色沉沉：“孙玉国拿到药杵，定会倒打一耙。明日，怕是有一场硬仗要打。”
窗外的雨还在下，敲打着青瓦，发出噼啪的声响。百草堂的灯盏，在夜色中摇曳，像是风中残烛，不知能否撑过即将到来的狂风暴雨。
栀香夜话
第五章 栀香证清白
天刚蒙蒙亮，青石镇的街头就炸开了锅。
孙玉国穿着一身簇新的绸缎长衫，手里举着那枚刻着“百草堂”字样的药杵，身后跟着刘二和几个膀大腰圆的伙计，浩浩荡荡地堵在百草堂门口。钱多多缩着脖子跟在最后，手里攥着个麻袋，里面装着那些假栀子。
“大家都来评评理啊！”孙玉国扯着嗓子喊，声音尖细，透着一股刻意的悲愤，“这王宁，为了抢生意，竟派人夜闯我的药材仓，损毁我的名贵药材！还想用假栀子栽赃陷害我，真是其心可诛！”
刘二立刻附和，将药杵高高举起，给围观的村民看：“大家瞧！这就是从王宁身上掉下来的药杵！铁证如山，他休想抵赖！”
围观众人议论纷纷，有人面露疑惑，有人则被孙玉国的话煽动，对着百草堂指指点点。张阳气得山羊胡直抖，提着药铲就要冲出去理论，却被王宁一把拉住。
“别急。”王宁声音沉稳，目光扫过人群，最后落在郑钦文身上。老郎中拄着拐杖，站在人群外围，面色平静，看不出喜怒。
王宁深吸一口气，转身从后堂走出来，林婉儿、张娜紧随其后。他身着藏青长衫，袖口挽起，露出小臂上的薄茧，神情从容不迫，与孙玉国的跳梁小丑模样形成鲜明对比。
“孙掌柜，饭可以乱吃，话不能乱说。”王宁的声音不大，却清晰地传遍街头，“你说我夜闯你的药材仓？敢问那仓库，是你的吗？”
孙玉国脸色一僵，随即强辩道：“那是我租给钱多多的！自然算是我的！”
“好一个租来的仓库。”林婉儿冷笑一声，上前一步，将怀里的油纸包扔在地上，里面的生栀子粉散落出来，“大家不妨闻闻，这是不是你掺在王雪姑娘茶里的东西？钱多多的仓库里，堆满了这种生栀子粉和硫磺熏过的假栀子，你敢说这与你无关？”
钱多多吓得浑身一颤，下意识地往后缩，却被刘二狠狠推了一把。
孙玉国眼珠一转，指着地上的生栀子粉，倒打一耙：“这分明是你王宁的东西！你用假栀子害人，被发现了就想嫁祸给我！”
“够了。”郑钦文忽然开口，苍老的声音带着一股不容置疑的威严。他拄着拐杖，缓步走到人群中央，手里拿着那本泛黄的《本草纲目》，“老夫行医五十载，什么药材是真是假，一眼就能辨出。”
郑钦文翻开《本草纲目》，指着其中一页，对众人道：“栀子，性寒味苦，泻火除烦，凉血解毒。然生栀子性寒峻，易伤脾胃，需炒制后方可入药，减其寒性。”
他转头看向张阳，沉声道：“张药师，烦请你为大家演示一番栀子的炮制之法。”
张阳应声上前，从药篓里取出两种栀子——一种是王宁亲自采摘的南山道地栀子，一种是钱多多仓库里的假栀子。他将两种栀子分别倒入铁锅，文火慢炒。
“大家看好了。”张阳的声音洪亮，“道地栀子，炒制后外皮微焦，内里黄亮，闻之有清苦药香；而这种假栀子，本身是陈货，经硫磺熏制，炒制后发黑发焦，气味刺鼻，药性早已驳杂不堪！”
铁锅里的香气渐渐弥漫开来，一种是纯正的药香，一种是刺鼻的硫磺味，泾渭分明。围观众人纷纷捂鼻，看向孙玉国的眼神充满了怀疑。
“还有！”张阳又取出两服药渣，“这是昨日腹痛病人喝的药渣，里面的栀子是炒制过的，且配伍甘草调和药性，断不会伤人；而这另一包，是从钱多多仓库里找到的，里面全是生栀子粉，寒性霸道，脾胃虚寒者服下，必会腹痛不止！”
证据确凿，孙玉国的脸色一阵青一阵白。他还想狡辩，却被郑钦文打断。
“老夫再告诉大家一件旧事。”郑钦文的目光落在孙玉国身上，带着一丝冷意，“三年前，镇上有个孩童患热毒急症，孙玉国却执意用温补药，险些耽误了孩童性命。是王宁的父亲，用炒栀子配伍药方，救了那孩子。从此，孙玉国便记恨上了王家，处处针对。”
这话一出，众人哗然。原来这孙玉国，竟是挟私报复！
王宁走上前，目光锐利如刀，看向钱多多：“钱老板，事到如今，你还要替他隐瞒吗？”
钱多多早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，哭喊道：“我招！我全招！是孙玉国让我用硫磺熏制假栀子，再掺进生栀子粉，陷害百草堂的！他说事成之后，给我十倍的价钱！”
刘二见势不妙，转身想跑，却被林婉儿一脚绊倒，死死按在地上。
孙玉国面如死灰，瘫软在地，嘴里还喃喃自语：“不可能……我明明做得天衣无缝……”
王宁看着他，缓缓道：“药无好坏，善恶在人。栀子本是救人的良药，却被你用来害人。你输的不是药材，是人心。”
围观众人恍然大悟，纷纷对着孙玉国唾骂不已。有人冲进回春堂，搜出了更多的假药材；有人则涌向百草堂，对着王宁拱手道歉。
阳光穿透云层，洒在青石镇的街头，雨过天晴，空气清新。百草堂院中的栀子花开得正盛，洁白的花瓣上沾着露珠，散发着淡淡的清香。
王雪站在廊下，看着院中盛放的栀子花，脸上露出了久违的笑容。王宁走到她身边，递给她一朵栀子花。
“哥，这花真香。”王雪嗅着花香，轻声道。
王宁看着满院栀香，眼底的阴霾尽散，露出一抹浅笑：“是啊，香得很。”
风拂过，檐下的铜铃叮铃作响，清脆悦耳，像是在诉说着这个关于栀子、关于人心的故事。