第450章 晋城水深（2 / 2）
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长夜漫漫，转瞬便是拂晓。
天光大亮，晨雾还未散尽。
晋城知府孙哲一夜辗转难安，方才堪堪合上眼，还未睡熟，猛然察觉屋内多了两道身影。
他猛地惊醒，抬眼一望，瞬间浑身血液几乎冻结。
屋中，静静立着两名身披劲装之人。
谢宴，目光沉沉，宛若一尊煞神。另外一名，面上也蒙着黑布，不露容貌。
二人不知何时入内，静立在晨光之中，悄无声息。
孙哲吓得心脏狂跳，喉咙发紧，下意识便想要张口大喊呼救。
谢宴上前半步，淡淡开口，声音没有半分起伏，却自带一股慑人的威压。“知府大人不必如此，我等今日前来，并非取你性命。”
孙哲强压下心底的恐惧，僵直身子，大气不敢喘一口，能悄无声息的入府绕过层层守卫，这两位的实力一定恐怖如斯。
他垂着头，不敢眼神对视，万一是什么凶恶之徒，搞不好要丢了老命的呀！
如今晋城已经岌岌可危，他这个知府也是战战兢兢，就差夹着尾巴做官！
“是是是。好汉但说无妨，只要是本官能做的一定帮忙做到！”
谢宴看出下跪之人已经被吓破了胆，不禁扯起冷笑，堂堂知府竟然对着两个未查明来路的人这般恭维，怪不得大人自己要挣出一条路来，朝廷上下早就烂透了！
“周府一事，文书不必往上递交。就算送上去，也传不到上京。我家大人，自会在中途截下所有奏章。”
孙哲听到周府两字已经吓得神情恍惚，余下的两句话也就听了大概，强大的求生欲接管了浑浑噩噩的脑子。
他后背衣衫，早已被一层冷汗浸透，湿冷地贴在身上。
想他混迹官场十余年，乃是不折不扣的老油条，心思玲珑，一点就透。
果然啊，就是他们干掉了周玦吗？如此之快就找上自己了吗？
能够一夜之间除掉周玦，还能半路截住送往京城的奏报，这人口中的大人应当远不是他一个知府能够招惹的！
可他心中依旧存有一丝顾虑，微微躬身，小心翼翼回话。
“上差明鉴，若是日后，朝中派人前来巡查，下官总得有说辞，要交代一二，也好明哲保身，不敢欺瞒。”
谢宴眸光微凝，语气更冷，“抬起头，仔细看清楚！”
孙哲闻言，心中万般忐忑，犹豫许久，方才壮着胆子，缓缓抬起头颅。
窗外天光落进屋内，将二人身上金陵卫制式装束映照得清清楚楚，尤其是腰间那一枚代表权柄的腰牌，熠熠生辉，是刻在所有大靖官员心底的威慑。
一见那枚腰牌，孙哲双腿一软，当即跪直在地，额头紧贴地面，声音带着抑制不住的惶恐。
“下官明白了。从今往后，晋城之中，再无周玦此人！”
威慑已然达成，谢宴不再多言，微微颔首，二人身形一晃，转瞬便离开了知府府邸，来去如风。
屋内重归安静。
孙哲长长呼出一口气，紧绷的神经骤然松弛，方才那一场惊心动魄的会面，依旧萦绕心头，越想越是后怕，竟是控制不住，低声哭了出来！
金陵卫，监察百官！
手里的授权堪比皇命！
前几年他记得有个正二品的倒霉蛋因为搜刮民脂民膏，被金陵卫区区一个百户，直接先斩后奏，事后非但没有被皇上问罪，还破格升为了千户。
他在晋城为官整整十年，暗地里和周玦往来勾结，贪墨分利，桩桩件件，若是被金陵卫深挖出来，就算砍上十回脑袋，也不足以赎罪。
今日对方没有动他，只是警告，便是天大的恩惠！
吞下这个秘密，守住今夜所有真相，便可保全一家老小性命。
这笔买卖，无论怎么算，都稳赚不亏。
就算最后周玦背后的参天大树要清算，天塌了还有金陵卫顶着呢！既然他们有本事能护下自己的命，便就是自己还有利用价值，既然如此，何不当一株墙头草呢？
孙哲抹掉脸上泪水，心中已然打定主意，此事半个字都不会向外吐露。
罗府。
颜夫人在雨夜里端坐在厅中，愁容满面的她看着奋斗了二十多年的家陷入沉思。
罗家刚刚拿出一万多两银票，派人送到周府，本以为破财消灾，能够换来片刻安宁。
银子方才送出去没多久，两个时辰前周府的人，竟然很快登门造访。
几名周家的扈从，态度蛮横，手里拿着官府备案、周玦手中握有的罗家店铺周边地契，往厅堂桌上重重一拍，开口便是要挟。
“听闻罗家家大业大，生意遍布晋城。若是不想让手下泼皮无赖日日上门搅扰，坏了你罗家各处铺面生意，便按规矩，每年上交全年营收的十分之三，送予周府！”
源源不断的勒索，接踵而至。
罗府众人又怒又惧。
他们本以为交出万两白银，事情便就此了结，万万没有想到，周玦贪得无厌，拿到银两，依旧不肯放过罗家，还想长久压榨！
可周家势大，听闻背后靠山惊人，罗家纵然心中万般不愿，一时间，竟然想不到半点应对之策！
此刻夜色深沉，颜薇紧急召集所有股东、掌柜，齐聚内堂，彻夜商议对策。
烛火摇曳，满堂皆是愁云。
“周玦步步紧逼，长此以往，我们罗家早晚要被他吸干！”
“能不能去找知府大人出面调停？官府一出面，或许能够压制周家。”
“单凭知府，恐怕分量不足，若是联合晋城一众商户商会，众人一同上书，人多势众，说不定还有通融的余地。”
众人你一言，我一语，商量到后半夜，终于定下方案。
明日一早，立刻派人前往州府打探消息，请求官府出面，从中斡旋。
天光大亮，派出去打探消息的下人，匆匆赶回罗府，神色激动，高声向内堂禀报。
“夫人！掌柜！州府那边传来消息了！”
满堂之人瞬间安静下来，齐齐望向回来的下人。
“州府大人传话，罗府不必再忌惮周府拿地契勒索！那个能够拿捏整个晋城的地头蛇周玦，昨夜已经伏诛。咱们，不...是整个晋城所有的本地商贾连同外籍商，再也不怕他周家的垄断啦！”
晨光透过雕花窗棂斜斜淌入，落在满堂惊疑未定的众人身上。
方才下人一句报信，震得满室人呼吸俱滞。
颜薇扶着椅把手，指尖用力到泛白，肩头控制不住地轻轻哆嗦。
多年被周玦威压，早已刻下深深的惧意，哪怕听闻那人已死，心底的惊悸一时半刻也散不去，只反复喃喃！
“死了……当真死了？那周玦那般手眼通天，背后有贵人撑腰，怎么一夜之间，说没就没了？”
消息飞快传到后宅内院。
罗晚婉坐在椅子上，听完来龙去脉，浑身猛地一颤，止不住瑟瑟发抖。
往日周玦的凶名，早已深深刻在她心底，就连母亲都怕到舍财保身，一想到此人竟然就这么死了，心中惊悸难平！
往日随家人赴宴，远远见过周玦一回，对方眼底那股阴鸷，她记到如今，每每想起都心生寒意。
她尚未开口，院外便传来急促凌乱的脚步声，伴随着家仆的高声传报。
“大公子回来了！大公子回来了！”
话音未落，一道青锦身影快步跨进内堂门槛，衣摆还沾着一路风尘，额角沁着薄汗，分明是一路疾奔回来。
来人正是罗景逸，罗府大公子。
他半月前外出经商，半途收到母亲书信，信上只写了表哥万司钰携故友而来，为表家人情谊必回来团聚。
与表哥相见还是年少时的光景，三年前表哥一家突发恶疾双双去世，他也悲痛万分，可那时他刚接手家中生意，没得空前去吊丧，此乃遗憾！
表哥好不容易来一趟，不敢耽搁，连夜交割手头生意，快马兼程往晋城赶！
可方才入城，他便察觉整座城池氛围异样。
街边百姓三五成群聚在一处，压低声音议论，每一张脸上，都混杂着震惊、狂喜，还有一丝藏不住的畏惧。
“听说了吗？周玦昨夜被人杀了，人头挂在周府大门！”
“天呐，谁有这么大的胆子，敢动他？”
一句一句，飘进罗景逸耳中。
初听之时，他只当是市井流言，可一路走来，十有八九都在谈论这件惊天大事，由不得他不信！
心中又惊又急，再也顾不上雇马车，干脆弃马徒步，一路飞奔赶回罗府，进门第一件事，便是要向母亲求证。
他目光穿过满堂人群，直直落在颜薇身上，声音微微发颤，带着一路奔袭后的粗喘。
“母亲！一路进城，满城百姓都在传，周玦昨夜被人诛杀，悬首府门，此事……可是真的？”
颜夫人抬眼望向风尘仆仆的长子，心底翻涌万千情绪，有劫后余生的松快，亦有难以言说的后怕，缓缓点头，声音尚且带着一丝飘忽。
“是真的，方才府里派人去州府打探，刚传回来消息，周玦确实死了。”
得到母亲亲口确认，罗景逸胸腔重重起伏，悬在心头多日的大石，稍稍落地，可片刻之后，眉头又紧紧拧起。
“母亲，本地商会一直都供着周玦，怎么可能无缘无故被针对还被勒索，为什么？发生了何事？”
颜薇叹息一声，手中珠串捏得发烫，“这两天发生了很多事。前因后果，你且听我细说！”
一刻钟的陈述，颜薇把这里面的弯弯绕绕都讲述给罗景逸听。
他常年在外行走经商，见惯各地暗流，心思缜密，并不像寻常百姓一般，只一味拍手称快。
周玦盘踞晋城多年，根系盘错，背靠端王，绝非寻常地痞。
能一夜之间连根铲除，连他手下一众悍匪尽数伏诛，出手之人，必定来头极大，绝非地方上随便哪一股江湖势力！
未知，才是最大的隐患。
如今周玦身死，危机看似消解，可幕后之人是谁，目的何在，后续会不会生出别的风波，一切全是谜团！
他深吸一口气，压下纷乱思绪，先侧身伸手，轻轻扶住脸色发白的颜夫人，语声沉稳，一字一句，刻意放缓，为她安定心神。
“母亲莫慌，人既然已经没了，咱们罗家不必再受胁迫。只是市井传言真假参半，州府的话模棱两可，我们不知其中内情，尚不能分辨。”
安抚好母亲，罗景逸转头，目光落在一旁神色惶然的罗晚婉身上。
他忽然想起一件要紧事，脚步一顿，低声开口吩咐。
“晚婉，有一件事，要托付于你。”
罗晚婉微微一怔，抬眸看向兄长，轻声应道：“兄长请讲。”
“表哥是不是还未苏醒？”
提起万司钰，屋内几人神色皆是一暗。
万司钰乃是颜夫人娘家一脉，与罗家素来亲近，为保万家独苗逼不得已狠下心去绑人，没想到得周玦手下飞镖扎身，蒙汗药刚猛沉沉昏睡至今，府中大夫日日过来施针喂药，却始终不见清醒。
罗景逸目光郑重，认真叮嘱妹妹。
“府中如今人心浮动，众人都在议论周玦的事，难免进出嘈杂。你带人守在偏院，好生照料表哥，按时喂药，尽量保持院落安静，不要让喧闹惊扰到他。外面所有传闻，不必讲给他听，特别是故友入狱一事，此事是罗府做的不地道，等此事了结，我等必上厚礼，你安心等他醒来便是！”
罗晚婉立刻敛去面上惶恐，郑重颔首。
“兄长放心，我记下了。我会寸步不离守在表哥房外，按时查看脉象，不让旁人随意进去吵闹，专心照料，等他醒转。”
“好。”
罗景逸点点头，心中稍安。
表哥安危交代给妹妹，内院有人照看，无需挂心。
他重新转回，对着颜薇微微躬身，“母亲，孩儿打算亲自前往州府一趟。”
颜夫人一怔：“去州府？”
“是。”罗景逸目光笃定，“街头流言纷乱，版本众多，有人说只是盗匪寻仇，也有人说是朝中密使亲临。传言终究虚浮，我要当面寻官吏，打探最确切的内情，查清楚究竟是谁出手除掉周玦，官府对此事持何种态度，往后晋城局势，又会如何走向！”
“唯有摸清根底，咱们罗家，才能想好往后如何自处，不至于被突如其来的变局裹挟进去，再惹祸端。”
颜薇沉吟片刻，明白儿子的顾虑。
周玦背后的贵人指不定哪天会把锅再扣回罗家身上，这潭水，远远没有看起来那么平静。
她轻轻一叹，缓缓点头。
“也好，你前去打探，切记谨言慎行，不可与人起争执，多听，少言，莫要招惹是非，探明消息便尽快回来。”
“是，母亲。”
罗景逸拱手应下，又转头对着厅内诸位掌柜、股东，沉声嘱咐。
“诸位掌柜，府内诸位商铺，今日照常开门营业，一切照旧，不必刻意张扬，也不必畏畏缩缩。周玦已死，地契勒索之事暂时搁置，在我自衙门带回准信之前，任何人不得私自外出，与人议论昨夜血案。”
“是，大公子。”
众人齐声应下。
诸事安排完毕，罗景逸不再耽搁，取来外衫披上，大步踏出罗府大门，径直朝着晋城州府的方向快步而去。
院内，罗晚婉依着兄长吩咐，带着两名贴心侍女，转身往内院走去。
房中窗幔半垂，光线柔和，万司钰安安静静躺在拔步床榻之上。
他双目紧闭，面色微微泛白，呼吸绵长平稳。
罗晚婉放轻脚步，走到床边，伸手探了探他的额温，温度正常应该没什么事。
她拉过一旁的圆凳，静静在床边坐下，目光落在万司钰沉睡的脸上，心中默默期盼。
“表哥，你快些醒来吧！晋城，已经变天了！”