第280章 冰渊（1 / 2）
木卫二的白昼冰冷而漫长。
阳光斜射在冰壳上，反射出刺目的白光。恩凯拉多斯海脊区域在轨道扫描图上呈现出一片复杂的纹理——冰层厚度在这里急剧变化，从平均的十八公里骤减到不足十五公里，形成一道横贯南北的薄弱带。无数冰裂缝像黑色蛛网般蔓延，有些深不见底，有些则露出下方深蓝色的海水。
“深渊行者”号悬停在预定坐标点上空三公里处。飞船的矢量推进器喷出微弱的蓝色火焰，维持着精准的悬停姿态。下方，冰面在飞船阴影中呈现出一种诡异的青灰色，像冻僵的皮肤。
驾驶舱里很安静。只有设备运转的低沉嗡鸣，和通风系统送出的、经过严格过滤的循环空气声。
周明哲盯着主屏幕上的地形数据，手指在触控板上快速滑动，计算着最佳的凿冰点。“冰层厚度十五点三公里，下方水体深度九十六点七公里。目标遗迹位于海脊顶部，垂直下方。”他转头看向雷振，“建议在坐标偏移三百米处开凿——避开这条主要的冰裂缝。”
全息投影上，一条粗大的黑色裂缝像伤口般横亘在预定坐标上。
“同意。”雷振点头，“苏然，启动热融钻。王大海，检查潜水器状态。”
“热融钻就绪。”苏然操作控制台，飞船腹部的装甲板滑开，露出一个直径两米的圆形装置。装置由八个可折叠的机械臂固定，中央是高频震荡的钻头，边缘环绕着一圈加热元件。“预热完成。预计凿穿时间：三十八分钟。”
王大海起身走向货舱。潜水器已经从前部的挂载点释放，停放在货舱中央的固定架上。它看起来像一条粗短的金属鲸鱼，长度约八米，最宽处三米。外壳是深蓝色的，表面布满了各种传感器和照明灯。侧面有“深渊行者”的标志——一个向下延伸的箭头，周围环绕着冰晶图案。
他绕着潜水器走了一圈，检查各处接口和密封状态。舱门的气密锁显示绿色，观察窗的强化玻璃没有划痕，推进器喷口干净，没有积碳或冰晶。一切正常。
但他心里那股不安感越来越强。
像是有什么东西在深处看着他。不是用眼睛，是用某种更原始的感觉。他想起梦里那些睁开的眼睛，那个声音说的“你来早了”。
“王大海？”雷振的声音从通讯器传来。
“潜水器状态正常。”王大海回答，“随时可以下水。”
“好。回驾驶舱。凿冰要开始了。”
王大海最后看了一眼潜水器。深蓝色的外壳在货舱的冷白色灯光下泛着幽暗的光。然后他转身离开。
回到驾驶舱时，热融钻已经开始工作了。
主屏幕上显示着钻头传回的实时图像。高频震荡的钻头接触冰面，瞬间汽化出一圈白雾。加热元件发出暗红色的光，将周围的冰融化成水，但水立刻又在极低温中重新冻结，形成光滑的玻璃状井壁。钻头缓慢但坚定地向下推进，每秒大约前进七米。
屏幕上深度读数快速跳动：100米，500米，1000米...
王大海在观察座坐下，系好安全带。他看向舷窗外。木卫二的冰面在飞船下方延展，一片死寂的白。远处的地平线是弯曲的，因为木卫二太小了，直径只有三千公里。天空是深黑色的，木星占据了大半个天穹，表面的云带缓慢旋转，大红斑像一个永恒的旋涡。
“深度五千米。”周明哲报告，“钻头温度正常，振动在允许范围内。冰层结构稳定，未发现异常裂隙。”
“继续。”雷振说。
时间一分一秒过去。深度读数跳到八千米，一万米，一万三千米...
到一万四千米时，情况突然变了。
“检测到冰层密度异常。”苏然紧盯着传感器数据，“下方出现大量气泡包裹体。不是二氧化碳——成分分析显示是甲烷和硫化氢的混合物。”
主屏幕上的图像也变了。冰层从清澈的蓝白色变成了浑浊的灰黑色，内部包裹着无数细小的气泡。钻头前进速度明显下降，每秒只有三米。
“甲烷水合物。”周明哲快速分析数据，“木卫二冰壳中常见的包合物。但浓度这么高...有点反常。”
雷振皱眉。“会影响凿穿时间吗？”
“会。”苏然说，“甲烷水合物的熔点比普通冰高，而且分解时会吸热。钻头效率会下降至少百分之三十。预估凿穿时间延长到...五十二分钟。”
比计划多了十四分钟。
雷振看了眼计时器。从抵达轨道到现在，已经过去一小时十七分钟。窗口期还剩五小时五十四分钟。时间在流逝。
“继续。”他说，“加快钻头功率，但注意不要过载。”
苏然调整参数。钻头的震动频率提高，屏幕上显示功率输出从85%提升到95%。深度读数又开始稳定增长：一万五千米，一万六千米...
到一万七千米时，警报响了。
“钻头温度异常升高！”苏然声音急促，“冰层下方出现热源！温度...零下1.5℃！”
零下1.5℃。在零下两百多度的冰层深处，这几乎是沸点。
“热液活动？”周明哲猜测。
“可能。”苏然调出热成像，“热源呈点状分布，正在向上移动...等等，不止一个。多个热源，从下方快速接近！”
主屏幕切换到钻头前方的摄像头画面。起初只有浑浊的冰，但很快，画面中出现了别的东西——
光。
不是反射光，是自发光。幽蓝色的光点，在冰层深处闪烁，像深海中的磷光生物。但这里是冰层，不是海洋。而且那些光点正在快速变大、接近。
“那是什么？”雷振站起来。
“不知道。”苏然手指在控制台上快速操作，“生命探测仪没有反应。不是生物。光谱分析...是冷光，类似某些矿物的放射性发光，但频率很特别。”
光点越来越近。现在能看清了——每个光点都是一个球形的结构，直径大约半米，表面光滑，散发着幽蓝色的光芒。它们在冰层中移动，像鱼在水中游动，但冰是固体。
“它们在...融化冰？”周明哲惊讶地说。
确实。光球所过之处，冰层出现了一条条细小的通道，通道壁光滑如镜，像是被瞬间融化又立刻重新冻结形成的。光球沿着这些通道向上移动，直奔钻头而来。
“距离五十米！”苏然喊道，“速度很快！”
雷振当机立断。“停止钻探！收回钻头！”
“来不及了！”苏然看着屏幕，“它们已经——”