第二十二章 血统还是功绩（1 / 2）
一小堆火焰让沃夫加恢复了知觉。一开始，他还感到神志不清，甚至不知道自己身在何方。当他掀开毯子的时候，又不记得自己曾带来过毯子。然后，他看到了冰亡。白龙就匍匐在数码之外，巨大的冰锥还牢牢地插在它的背上。黑暗结界已经消散。沃夫加这才惊讶地发现崔斯特的箭法有多么精准：一支箭射中了冰亡的左眼，另外两支箭杆从它的嘴里突出来。
沃夫加伸手去找他已经熟悉的艾吉斯之牙的握柄。但战锤并不在他身边。一边和遍布双腿的麻木感抗争着，野蛮人站立起来，努力寻找自己的武器，同时又心生疑惑，卓尔精灵哪里去了？
这时，他听到旁边洞室中传来的敲击声。他迈着僵硬的双腿，小心地绕过一个拐角。崔斯特正站在一堆钱币上，用沃夫加的战锤敲碎盖在上面的冰层。
崔斯特注意到沃夫加走过来，便点头向他致意。“你好，屠龙者！”他喊道。
“你也是，精灵朋友。”沃夫很高兴能再见到这位卓尔精灵，“你跟了我很长一段路。”
“并不很长。”崔斯特一边说，一边又从宝藏上敲下一块冰，“十镇里没什么乐子，我也不可能让你偷偷在我们的竞赛中领先！现在是十个半对十个半，”他微笑着宣布道，“再加上每人各半条龙。这龙有一半应该算我的！”
“你说得没错，”沃夫加表示同意，“你也应该得到一半战利品。”
崔斯特拿出一只用细银链挂在脖子上的小口袋，“只要一点小东西。我不需要财富，而且我也不可能从这里拿走太多东西。只要一点小东西就足够了。”
他在自己刚刚敲开的财宝堆中仔细查找，发现了一支镶嵌宝石的刀柄。黑色的精金刀柄被锻铸成捕食的猫科动物张开双颚，露出利齿的样子，工艺之精湛绝对属于大师级别。崔斯特立刻被这刀柄上栩栩如生的细腻纹样所吸引。他用颤抖的手指将这柄武器从金币是一把弯刀。弧形刀身闪耀着银色的光华，刀刃处如同钻石般光芒璀璨。崔斯特将这把刀举到面前，为它的轻盈和完美的配重惊叹不已。
“几件小东西……还有这个。”他纠正说。
在与这头龙作战之前，沃夫加已经开始思考该如何离开这座地下洞穴了。“瀑布的水流太强，崖壁又太高，我们没办法从那里返回融冰地。”他对崔斯特说。不过他知道，卓尔精灵一定已经有了同样的想法，“即使能通过那些障碍，我也没有足够的鹿油能帮我们抵挡出水之后的严寒了。”
“我也不知道该如何才能原路返回融冰地，”崔斯特对野蛮人说，“不过我还有些经验，知道要预做准备！那些生火用的木头和那条毯子都是用海豹皮包住运进来的。我还有这个。”他从腰带上拿下一只三叉钩爪和一些很轻却又非常强韧的绳索。实际上，他已经发现了一条离开的路径。
崔斯特向上指了指洞窟顶部的一个小窟窿。被艾吉斯之牙砸落的冰柱带下了一部分洞顶，“我不可能把钩爪扔到那么高的地方。你的手臂比我更有力，这对你应该不难。”
“其他时候应该是没问题，”沃夫加回答，“但现在我完全没有力气干这种事。”
当龙息喷向野蛮人的时候，他完全没想到自己是多么接近死亡。而现在，战斗的**已然耗尽，他只觉得刺骨的寒冷充斥了他的全身，“恐怕我失去知觉的双手甚至都没办法握紧这只钩子了！”
“那就跑起来！”卓尔精灵高喊一声，“让你冻僵的身体自己产生出热量。”
沃夫加立刻服从了命令。他在宽阔的洞窟中大步慢跑，强迫血液在麻木的双腿和手指中流动起来。没过多久，他就开始感觉到自己身体的热量回来了。
随后，他只向上抛了两次就将钩爪抛过了洞顶的窟窿，让它牢牢抓住了外面的坚冰。崔斯特先沿着绳子矫捷地蹿了上去。
沃夫加在洞中巡视一圈，收集了一口袋财宝和另外几件他知道自己会用到的东西。要爬上这根绳索，他比崔斯特费劲得多。但在卓尔精灵的帮助下，他终于在西斜的太阳落下地平线之前爬上了洞顶。
他们在融冰地旁边扎下营寨，分享鹿肉，在温暖的池塘蒸汽旁边享受他们所急需的，也是应得的休息。
他们在破晓之前就起程向西奔跑。以同样的疾速并肩跑了两天之后，他们找到了野蛮人部族集结的足迹。他们都知道，分别的时候到了。
“要道别了，我的朋友。”沃夫加一边说，一边弯腰察看地上的脚印，“我绝不会忘记你为我做的一切。”
“我也一样，沃夫加。”崔斯特严肃地回答，“愿你强大的战锤在未来的岁月中令你的敌人闻风丧胆！”他说完就飞奔而去，再也没有回头，还不知道自己能否再与这名高大的朋友活着相见。
在第一眼看到集结的各部族扎下的大片营地时，沃夫加暂时放下急迫的任务，停下来反思自己的心境。五年前，年轻的沃夫加骄傲地高举着麋鹿部族的旗帜，行军来到一个和现在很像的集结营地，高唱坦帕斯之歌，与即将和他一同奔赴战场、可能会死在他身边的人们分享浓烈的蜜酒。那时，他对战争有着完全不同的看法，相信那是武士光荣的试炼。“天真的野蛮。”沃夫加喃喃地说道。他知道“天真”和“野蛮”这两个词放在一起是多么矛盾，但他不会忘记自己曾经的无知，那时和现在相隔多么遥远。现在他的心性发生了巨大的改变。布鲁诺和崔斯特成为他的朋友，引领他看到了这个世界的复杂，让他明白，那些曾经被他视作敌人的人们也有血有肉，拥有自己的生活和未来。这些都迫使他不得不去考虑自己的残忍行为会造成怎样的后果。
想到各蛮人部族将再一次攻击十镇，沃夫加的喉头涌起了一阵苦涩，而更加令他感到厌恶的是自己骄傲的族人竟然会与地精和巨人们沆瀣一气。
来到营地边缘，他发现这座营地中没有“亨格洛”——举行庆典仪式的蜜酒大厅。整片营地只有中央位置有一些小帐篷，每一顶帐篷旁都竖着代表不同部族酋长的旗帜。小帐篷周围全都是围坐在露天篝火旁边的普通士兵。根据那些旗帜判断，几乎所有部族都到齐了，但现在营地中的人数应该不过是五年前那座营地的一半多一点。崔斯特认为野蛮人还没有从布林山德山坡上的那场大屠杀中恢复过来。他说的是事实，无论这事实令人多么痛苦。
两名卫兵向沃夫加走过来。沃夫加没有打算躲藏。他将艾吉斯之牙放在脚边，高举起双手，表示自己抱着荣誉之心而来。
“你没有得到希夫斯塔议会的护卫和邀请，你是谁？”一名卫兵上下打量这个陌生人，被沃夫加孔武有力的身躯和脚边强大的武器所震撼。“你肯定不是乞丐，但我们并不认识你。”
“我认识你，雷加克，红衣约恩之子。”沃夫加认出对面走过来的正是自己族人，“我是沃夫加，贝奥尼加之子，麋鹿部族的战士。我在五年前攻打十镇时和部族失散。”他谨慎地做出解释，尽量避免会提及战败的词汇。野蛮人不会愿意谈论这段令人不快的回忆。
雷加克仔细审视这名年轻人。他是贝奥尼加的朋友，当然记得年少时的沃夫加。他计算了一下时间，将记忆中的那个男孩和这名年轻人进行比较。很快，他就确定了这两个人之间的相似绝不只是巧合。“欢迎回家，年轻的武士！”他热忱地说道，“看来你过得不错！”
“的确是不错，”沃夫加回答，“我经历了一些伟大和神奇的事情，学到很多智慧。我有很多故事要告诉你们，不过现在不是闲谈的时候。我是来见希夫斯塔的。”
雷加克点点头，立刻带领沃夫加走过成排的营火。“希夫斯塔一定也会很高兴你能回来。”
沃夫加则用对方听不见的微弱声音回答：“希望他能高兴。”
好奇的人群聚集在这名雄壮的年轻武士周围。现在他们已经接近了营地中央的帐篷区。雷加克走进帐篷向希夫斯塔通报沃夫加的到来，很快他就回来宣布蛮人王许可沃夫加进入帐篷。
沃夫加将艾吉斯之牙扛在肩头，但并没有向雷加克掀起的帐篷帘走去。“我要在所有人面前说出我要说的话，”他提高声音，让帐篷中的希夫斯塔也能听见，“让希夫斯塔来见我吧！”
挑战的话语引来一阵困惑的窃窃私语声。因为部族中的人们都知道，贝奥尼加之子沃夫加并没有贵族血统。
希夫斯塔冲出帐篷，来到挑战者面前只有几步远的地方。他宽阔的胸膛起伏不定，仅存的一只眼睛恶狠狠地瞪着沃夫加。围观的人群安静下来。大家都在等待这个残忍的酋长杀掉无礼的年轻人。
但沃夫加坦然面对希夫斯塔危险的瞪视，没有后退一寸。“我是沃夫加，”他骄傲地宣布，“贝奥尼加之子，贝奥尼之孙，麋鹿部族的武士，布林山德之战的参与者，艾吉斯之牙的主人，巨人之敌，”他高举起手中的大锤，“矮人工匠之友和学生，巨人杀手和攻陷巨人巢穴之人，击杀霜巨人酋长皮格林之人。”他又停顿片刻，眯起眼睛露出微笑，有意提起人们对他下一个称号的期待，并在确认众人全神贯注后才继续说道：“我是屠龙者沃夫加！”
希夫斯塔打了个哆嗦。全苔原都没有一个活着的人曾经为自己加上如此强大的称号。
“我要求得到酋长挑战权。”沃夫加用充满威胁的声音低吼道。
“我会杀了你。”希夫斯塔竭尽全力保持着平静。他不害怕任何人，但沃夫加宽阔的肩膀和粗大缆绳一样的肌肉依然让他感到警惕。这一次，这位蛮王不打算以自身的地位冒险，毕竟十镇已经是他唾手可得的胜利果实了。只要他能够让这个年轻武士颜面扫地，族人也绝不会允许他们之间进行决斗。他们会强迫沃夫加放弃他的要求，否则就立刻杀死他。“你有什么样的血统，能够要求这样的权利？”
“你将率领我们的族人去侍奉一名法师。”沃夫加反驳同时还仔细倾听着人群的议论，以确认众人是赞成还是反对自己的指控。“你要大家与地精和兽人一起举剑拼杀！”没有人敢出声反对，但沃夫加能够感觉到许多武士都对即将到来的这场战争心怀愤懑。也许正是因为如此，营地中才没有蜜酒大厅。希夫斯塔够聪明，他明白被压抑的怒火经常会在情绪高昂的庆典中爆发出来。
不等希夫斯塔用话语或武器做出回应，雷加克先以坚定的声音开了口：“贝奥尼加之子，你没有权力质疑酋长的命令。你已经公开提出挑战。依照传统，你必须有正当的理由，血统，或者是功绩，才能得到决斗的机会。”
雷加克的言辞中流露出兴奋的情绪。沃夫加立刻就明白了。他父亲的老友突然介入是为了阻止他和希夫斯塔之间爆发未得到认可、尚未合法的争斗。这位老者显然相信年轻的挑战者能够满足他提出的条件。并且沃夫加还感觉到，不仅是雷加克，也许还有其他许多人都在希望这场决斗能够成功进行。
沃夫加挺起肩膀，向自己的对手露出充满自信的笑容。他已经得到了一个又一个证据，可以相信他的族人会追随希夫斯塔加入这场毫无荣誉可言的战争，只是因为他们受到这名独眼酋长的压迫，却找不到一个合适的挑战者来击败他。