第二章 千帆之城（1 / 2）
“嘿，小子，那就是千帆之城了。”布鲁诺对沃夫加说道。这时他们正站在路斯坎以北数里之外的一座小山上眺望远方的那座城市。
面对眼前的风景，沃夫加由衷地赞叹。路斯坎城中有超过一万五千幢房子，但与其南方百余里外距离最近的深水城相比，这算不上什么。这名年轻的野蛮人过去十八年的人生全都是在游牧部落和规模狭小的十镇度过的。这座被城墙环绕的海港对他而言是一片宏伟得无以复加的建筑群。在路斯坎的城墙上，依照战术需要，还建有间隔不等的许多塔楼。即使在这么远的地方，沃夫加还是能分辨出城头许多黑色的士兵身影正在垛口后面巡逻。他们的矛尖在朝阳的照耀下闪闪发光。
“看样子，他们不是很好客。”沃夫加说。
“路斯坎的确不太欢迎外来者。”崔斯特来到了两位朋友的身后，“他们也许会为客商敞开大门，但普通的旅行者常常会被他们拒之门外。”
“这是我们第一个能打听消息的地方，”布鲁诺闷声说道，“我要进去！”
崔斯特点点头，没有再争论下去。最初前往十镇的时候，他曾经绕过路斯坎，在远处遥望过这座城市。这座城市的居民以人类为主。对于其他种族，他们都充满了歧视。就算是地表精灵和矮人也经常会被路斯坎拒之门外。崔斯特怀疑这里的城门卫兵肯定不会欢迎一个卓尔精灵。
“先把早餐篝火升起来，”布鲁诺恼怒的语气反映出他坚定的决心，“我们要早一些出发，在中午之前到达城门。该死的大肚子在哪里？”
崔斯特回过头，朝营地的方向望了一眼，回答道：“还在睡觉。”不过他知道，老矮人只是随口一问，并不是真的想要什么答案。自从他们从十镇出发时起，瑞吉斯每天都是第一个入睡，最后一个醒过来的（而且总需要有人帮他一把，他才会醒）。
“嗯，把他踹醒！”布鲁诺命令道。然后他就回身向营地走去。但崔斯特身手按住他的手臂，拦住了他。
“让半身人睡吧，”卓尔精灵建议道，“也许我们等到黄昏，天色不那么明亮的时候再进城会比较好。”
布鲁诺感到一点困惑，但当他细看卓尔精灵的眼睛，发现了其中的忧虑之后，很快就明白了崔斯特的深意。他们已经是多年的老友，这让布鲁诺经常会忘记崔斯特是一名不受这个世界欢迎的流亡者。只有十镇的居民才知道崔斯特不是普通的卓尔精灵。十镇以外的人们只会以肤色来臆断这个黑暗精灵的善恶。
“好吧，就让他睡吧，”布鲁诺接受了崔斯特的建议，“也许我自己也能多休息一下！”
他们在那天上午收拾起营地，迈着安闲的步伐向路斯坎走去。后来他们才发现自己错误地判断了这段路的长度。直到日落后许久，夜幕开始落下的时候，他们才终于到达城市的北门。
这座城门的样子充分体现出路斯坎城对外来者的敌意：一道箍铁大门嵌在两座方形低矮塔楼之间的石墙内，紧紧关闭在他们面前，十几个戴着毛皮帽子的脑袋从城门上方的垛口中探出来。四名冒险者还感觉到更多的目光，也许还有弓弩正从塔楼顶部指向他们。
“你们是谁？为什么要来到路斯坎门前？”一个声音从城墙上传来。
“我们是来自北方的旅人，”布鲁诺回答道，“从冰风谷的十镇过来，已经累了！”
“城门在日落时就会关闭，”那个声音回答，“滚开！”
“没毛的豺狼人崽子。”布鲁诺低声嘟囔了一句。他在手中掂了掂战斧，仿佛是想要把面前的城门劈开。
崔斯特伸手按在矮人的肩膀上，示意他保持镇静。卓尔精灵灵敏的耳朵已经清楚地听到了弩机转动的“咔哒”声。
瑞吉斯却出乎意料地掌控了局势。他提了提已经掉到大肚子子，挺起肩膀，走到四个人的最前面。
“先生，请问你的名字？”他向城墙上的士兵喊道。
“我是北城门值夜官。你们知道这个就够了！”城头上的人粗暴地回答道，“你又是……”
“瑞吉斯，布林山德第一公民。毫无疑问，你一定听说过我的名字，或者见过我的雕刻作品。”
冒险者们听到城头响起一阵议论的耳语声，然后又是一段时间的停顿。“我们见过一个十镇半身人的骨雕作品。你就是那个半身人吗？”
“地精战争的英雄和骨雕大师，”瑞吉斯一边高声宣布，一边深鞠了一躬，“十镇的发言人们如果知道我被我们关系密切的贸易伙伴在深夜拒之门外，一定不会高兴的。”
又是一阵窃窃私语的声音，然后又是更加长久的沉默。突然，四个人听到城门后响起一阵沉重的摩擦声。瑞吉斯知道，是一道吊闸门被提起了，然后又是“嘭”的一声响，应该是城门的门闩被打开。半身人回头看着他惊讶的朋友们，露出狡猾的微笑。
“这是外交手腕，我的矮人老粗朋友。”他笑着说。
城门只打开了一条缝，两个人从城门里钻出来。他们手中没有武器，但都显得格外警惕。很明显，城头的弩手会为他们提供妥善的保护。面色冷峻的士兵们正俯身在城墙垛口之间，越过手中的十字弩观察着这些陌生人的一举一动。
“我是吉尔丹。”两个人中较为矮壮的一个说道。他穿着许多层裘皮衣服，所以很难判断他真实的身材。
“我是值夜官，”另一个人说道，“把你带来交易的货品给我看看。”
“交易？”布鲁诺气愤地说，“谁说我们是来做买卖的？”他又拍了一下手中的战斧，引得城头上响起一阵紧张的“沙沙”声，“这看上去像是带臭味的商人会用的武器吗？”
瑞吉斯和崔斯特全都要去安抚矮人。只有沃夫加像布鲁诺一样绷紧了全身肌肉，只是一动不动地站在一旁，将粗大的双臂交叉在胸前，用严厉的目光瞪视着那名放肆无礼的守门官。
出城的两名军官防御性地后退了一步。值夜官又开口了，语气中已经带有了些许怒意。“第一公民，”他向瑞吉斯质问道，“为什么你要来到我们的城门前？”
瑞吉斯挡在布鲁诺身前，向这名军官挺起胸膛。“呃……我是要了解一下这里的市场，”他突兀地说道，随后他开始一边说一边组织起一个可信的故事，“这个季节，我有一些非常优秀的雕刻品要出售，我希望能够在进行交易之前确定好一切情况，包括售价，还有交易过程。”
两名军官交换了一个会意的微笑。“你大老远地跑到这里来，只是为了这种目的？”值夜官严厉地低声说道，“难道你乘着运送那些货物的马车过来不是更好？”
瑞吉斯不安地扭动了一下身子。他发现这两名军官很有经验，不是那么好欺骗的。尽管知道这样做并不妥当，他还是把手伸到衬衫官放他们进城，但他很担心在众人面前显露这件宝物会为正追赶而来的刺客提供更多线索。
吉尔丹突然愣了一下——他注意到了站在布鲁诺身边的那个人影。
崔斯特·杜垩登的斗篷微微掀起，露出了他脸上黑色的皮肤。
仿佛感应到了同伴的情绪，值夜官的身子也变得僵硬了。很快，他也察觉到了吉尔丹所警惕的事情。四名冒险者不情愿地向腰间的武器垂下双手，准备开始一场他们很不想发生的战斗。
但吉尔丹又突然结束了他所开始的这种紧张情绪。他伸出手臂拦在值夜官的胸前，同时高声向卓尔精灵问道：“崔斯特·杜垩登？”他的语气很平静。看样子，他对于自己的猜测很有信心。
卓尔精灵点点头，对于这里竟然有人认识他感到惊讶。
“你的名字已经和冰风谷的消息一起传到了路斯坎。”吉尔丹解释说，“请原谅我们的冒失。”他深鞠一躬，“我们并不能经常在城门前看到你的族人。”崔斯特又点点头，但没有回话。这个人对他非同寻常的关注让他感到有些不舒服。以前从没有守门官会费力询问他的姓名和行事目的。这名卓尔精灵在世界各处流浪的时候早已学会了避开城门，在深夜中悄悄翻过城墙，潜入贫民窟。至少在那样的地方，他能有机会和其他流民一起站在不受注意的阴暗角落里。难道在十镇以外的地方，他的名字和英雄事迹也会让人们对他有所尊敬？
布鲁诺向崔斯特眨了眨眼。他的卓尔朋友终于得到了应有的敬意，这让他的怒气也消散了。
但崔斯特不敢相信这种假想。他早已不敢奢望会有这样的事情发生了。一直以来，他都在努力躲避人们的注意，这样的期待只会让他变得软弱，容易受到伤害。他更愿意用怀疑和警惕紧紧包裹住自己，就像用黑色的兜帽斗篷包裹全身。当这两名军官向后退去，开始悄声议论的时候，他便好奇地支起了耳朵。
“我可不在乎他叫什么，”他听到值夜官对吉尔丹耳语说，“卓尔精灵绝不能走过我的大门！”
“你错了，”吉尔丹反驳道，“他们是十镇的英雄。那位半身人真的是布林山德的第一公民；那个卓尔精灵是一名游侠，身怀绝技，声名远扬；还有那位矮人，注意到他盾牌上冒着泡沫的啤酒杯了吗？他是布鲁诺·战锤，冰风谷矮人氏族的领袖。”
“那个野蛮人大块头呢？”值夜官用挖苦的语调问道。他似乎是要显示出一副不动声色的样子，但他明显有一点紧张。“他又是什么货色？”
吉尔丹耸耸肩。“他这么高大，又这样年轻，还有一种超越年纪的从容镇定。尽管我觉得这有些不合情理，但他可能正是众口相传的那位年轻的野蛮人各部族之王。我们不应该赶走这些旅行者，这样做可能是一个巨大的错误。”
“路斯坎怎么会害怕冰风谷那样的弱小势力？”值夜官仍然犹豫不决。
“这里还有别的贸易港口，”吉尔丹继续劝说他，“并非每一场战争都是用刀剑进行的。如果失去了十镇的骨雕生意，我们的商人和每个季节来此停泊的贸易船只都不会高兴的。”
值夜官又将这四个陌生人仔仔细细地看了一遍。他根本不信任他们，尽管他的同伴郑重其事地劝说，他还是一点也不想让他们进入自己的城市。但他也知道，如果自己的怀疑有错，真的危害到了骨雕贸易，那自己的未来一定会变得非常惨淡。路斯坎军人都在为这里的商人服务，那些商人可不会轻易原谅损害他们荷包的错误。
值夜官沮丧地一甩双手，对那些冒险者说：“那就进来吧。沿着城墙向码头走，你们会在最后一条巷子里找到一个名叫‘弯短剑’的酒馆。你们可以在那里暖和一下身子！”
冒险者们向城门口走去。崔斯特看着朋友们骄傲地迈着大步，猜想他们一定也听见了这两个人的只言片语。当他们通过那两座塔楼，沿着城墙边的大路继续前行的时候，布鲁诺证实了他的猜测。
“看啊，精灵，”矮人哼了一声，带着明显的愉悦神情用胳膊肘顶了一下崔斯特，“消息早已传出了冰风谷，即使在这么远的南方，我们也变成了名人。你现在有什么感觉？”
崔斯特又耸耸肩。布鲁诺嘿嘿地笑了起来，他觉得自己的朋友只是在因为出名而感到困窘。瑞吉斯和沃夫加也在分享着布鲁诺的好心情。野蛮人大汉友善地拍了拍卓尔精灵的后背，便走到队伍最前面去了。