第1章 黑棺（1 / 1）

第一章 青烟

上个月还来绣坊取过柳姨娘绣的荷包。只见管家从怀里掏出个小小的瓷瓶，将里面的液体倒在妆台上，顿时腾起一股刺鼻的青烟。木槿下意识地用绣帕捂住口鼻，后退半步时，指尖的银剪“当啷”落地。青烟裹着甜腥气在妆台上蜷成漩涡，原本光洁的红木桌面竟像被虫蛀般泛起蜂窝状的孔洞，连那枚柳姨娘亲手绣的并蒂莲荷包也蜷曲焦黑，金线绣成的莲心融成了一滩黑泥。“这是……”木槿的声音发颤。她在绣坊当学徒三年，见过蜜蜡封的胭脂、锡盒装的香膏，却从未见过如此霸道的东西。管家面无表情地将瓷瓶揣回袖中，枯瘦的手指在焦黑的荷包上捻了捻，粉末簌簌落下。“姨娘让我来取剩下的绣品。”他的声音像生锈的门轴在转动，“姑娘若是舍不得，不妨自己留着。”木槿猛地攥紧了袖口。柳姨娘的绣品向来是京中贵女疯抢的宝贝，上个月取走的荷包据说是要送给户部侍郎家的小姐，怎么会突然要收回？她抬头看向窗外，暮色正沿着青石板路漫上来，街角的灯笼被风吹得摇晃，在墙上投下张牙舞爪的影子。绣坊的木门虚掩着，门环上挂着的铜铃纹丝不动——方才管家进来时，竟连铃响都没有。“绣品都在里间。”木槿强迫自己镇定下来。她转身走向内室时，后腰突然被什么东西抵住，冰冷的触感顺着衣料渗进来。管家的气息贴在她耳后，带着一股陈年艾草的味道：“姑娘最好别耍花样。你家主子说了，柳姨娘的东西，见不得光。”里间的樟木箱里，整整齐齐码着七八个锦盒。木槿蹲下身，手指抚过最底层的紫檀匣——那是柳姨娘特意嘱咐要留给三公子的生辰礼，一只绣着衔枝绶带鸟的荷包，眼尾处用极细的银线绣了半阙《鹧鸪天》。她指尖发颤，正要打开，却听见外间传来瓷器碎裂的声音。管家竟将妆台上的青釉瓷瓶扫落在地，碎片飞溅间，他突然剧烈地咳嗽起来，佝偻着背像只被踩住尾巴的猫。木槿趁机抓起紫檀匣，转身撞开后窗。夜雨不知何时落了下来，冰冷的雨丝打在脸上，她抱着匣子冲进巷弄，身后传来管家嘶哑的呼喊：“抓住她！她拿了姨娘的东西！”雨水混着泥点溅在裙角，木槿不敢回头。她知道柳姨娘绝非寻常绣娘——去年冬夜，她曾撞见姨娘在灯下用银针刺破指尖，将血珠滴进丝线里；还有那些绣品，明明是寻常的花鸟纹样，却总在夜里泛着淡淡的银光。此刻怀中的紫檀匣发烫，仿佛有团火在里面烧，烫得她骨头缝都在疼。转过第三个巷口时，头顶突然传来瓦片松动的声响。木槿猛地矮身，一柄短刀擦着她的发髻钉进墙里，刀身上淬着暗绿色的毒液，在雨水中嘶嘶冒泡。她抱紧匣子拐进更窄的夹道，脚下不知被什么绊了一下，重重摔在地上。紫檀匣脱手飞出，盒盖弹开，那只衔枝绶带鸟荷包滚了出来，在泥泞中滚出一道银亮的痕迹。“找到了！”有人在身后喊。木槿挣扎着去捡荷包，指尖刚触到冰凉的缎面，荷包突然“啪”地裂开，里面掉出一卷用油布裹着的东西。借着巷口灯笼的光，她看清那竟是半张残破的舆图，墨迹里掺着金粉，在雨水中晕开奇异的纹路。管家带着两个黑衣人像饿狼般扑过来。木槿死死攥住舆图，就在这时，荷包里突然飘出一缕极淡的香气，像是雪后梅枝的冷香。舆图上的金线骤然亮起，在她掌心烫出一个灼热的印记。黑衣人的刀砍到半空，竟像被无形的墙挡住，纷纷折断。管家惊恐地后退，指着她的手：“你……你是‘绣骨’？”木槿不懂他在说什么。掌心的印记越来越烫，舆图上的金线顺着她的手臂游走，所过之处，皮肤泛起细密的银光。雨声里传来隐约的铃铛声，她想起柳姨娘曾说，绣坊后院的老槐树下埋着一坛三十年的女儿红，若是遇上急事，便挖出来泼向北方。她猛地咬碎舌尖，借着疼痛的力气爬起来，转身冲向绣坊后院。管家在身后嘶吼：“别让她碰那棵槐树！”老槐树的虬枝在夜雨中张牙舞爪，树根处果然有块松动的青石板。木槿用尽力气掀开石板，一股浓郁的酒气扑面而来。她抱起酒坛，转身将整坛酒泼向北方的夜空。酒液在空中划出银亮的弧线，遇到雨水竟没有消散，反而凝成无数细小的冰晶，像千万支银针射向黑暗。身后传来惨叫声。木槿回头，看见管家和黑衣人浑身覆着白霜，僵硬地倒在地上，皮肤裂开无数细纹，像被冻裂的瓷器。而她掌心的印记已经变成一朵银色的梅花，舆图自动卷回原状，钻进她的袖口。雨不知何时停了，天边泛起鱼肚白，远处传来更夫打更的声音：“寅时——平安——”木槿瘫坐在槐树下，浑身湿透，却感觉不到冷。她低头看着掌心的银梅印记，突然想起柳姨娘临走前的模样——那天她穿着月白的素裙，站在绣架前绣最后一针，阳光透过窗棂照在她发间，竟有银丝闪烁。当时她以为是光线的缘故，现在想来，那分明是……“吱呀”一声，绣坊的后门开了。木槿猛地抬头，看见一个穿着青布衫的少年站在门口，手里提着半篮刚买的豆浆油条，看见她时，豆浆碗“哐当”掉在地上。“木槿姐姐？”少年的声音带着稚气，“你怎么在这里？还有……这些人是怎么回事？”是住在隔壁的书生顾昀之。木槿看着他惊慌失措的脸，突然想起柳姨娘说过，顾昀之的父亲曾是钦天监的博士，三年前因“私观天象”被革职，如今靠抄书度日。她深吸一口气，站起身：“昀之，帮我个忙。”第二章 舆图顾昀之的屋子比绣坊的柴房还要小，唯一的窗棂糊着泛黄的纸，桌上堆满了线装书，空气中飘着墨香和淡淡的霉味。木槿坐在唯一的方凳上，看着少年用布巾擦拭她手臂上的伤口——方才逃跑时被碎瓷片划开的口子，此刻正泛着诡异的银色，像是有活物在皮肉下游走。“这到底是什么？”顾昀之的手抖得厉害，沾着烈酒的布巾不敢碰那道伤口，“我爹的医书上说，中了蛊毒才会这样。”木槿将舆图摊在桌上。残破的羊皮纸边缘焦黑，显然是从什么东西上撕下来的，上面用金线和银线绣着繁复的纹路，乍看像幅寻常的山水图，细看却发现河流竟是由无数细小的“卍”字纹组成，山脉处标着几个奇怪的符号，像是某种上古文字。最奇怪的是图中央的空白处，赫然绣着一朵与她掌心相同的银梅。“柳姨娘让我保管这个。”木槿低声说。她没提管家和黑衣人，也没说那坛会结冰的女儿红——顾昀之只是个手无缚鸡之力的书生，不该被卷进这些事里。顾昀之的目光落在舆图右下角的印章上。那是个指甲盖大小的朱印，刻着“绣骨”二字，笔画扭曲如缠绕的丝线。他突然“啊”了一声，转身从书堆里翻出一本封面残破的《百工考》，书页哗啦啦地响，最后停在某一页：“找到了！你看这个！”泛黄的纸页上印着几行小楷：“绣骨者，以血为引，以魂为线，能绣山河，可定乾坤。传闻为上古嫘祖所创，汉时绝迹，唯留《针经》三卷……”旁边配着一幅插图，画中女子盘膝而坐，十指间丝线飞舞，空中竟浮现出城池的虚影。“绣骨……”木槿喃喃道，掌心的银梅突然发烫。她想起管家惊恐的眼神，想起那些自动断裂的刀，还有那坛能化作冰晶的女儿红。难道柳姨娘不是普通的绣娘，而是……“不对。”顾昀之突然摇头，指着插图角落的批注，“这里写着‘绣骨需以处子之血养针，每绣一针折寿一日’。柳姨娘若真是绣骨，怎么会……”他话说到一半突然停住，脸色变得苍白。木槿的心沉了下去。她想起柳姨娘鬓边的银丝，想起她时常捂住胸口咳嗽的模样，想起她总说“绣坊的丝线快用完了”——原来那些所谓的“丝线”，竟是她的寿命。窗外突然传来急促的脚步声。顾昀之反应极快，一把将舆图塞进灶膛下的缝隙，又拉着木槿躲到床底。刚藏好，屋门就被踹开，几个穿着官服的人冲了进来，为首的是个满脸横肉的捕头，腰间佩着锈迹斑斑的铁尺。“顾小子，看见一个穿绿裙的姑娘没有？”捕头的声音像破锣，“有人报案说绣坊出了人命，凶手往你这边跑了。”顾昀之从床底探出头，脸上堆着怯懦的笑：“官爷说笑了，我一早就去买豆浆，刚回来呢。再说这巷子这么窄，哪藏得住人？”捕头狐疑地扫视屋子，目光落在灶台上的豆浆渍上。他突然上前一步，一把掀开锅盖——锅里空空如也，只有半块啃剩的窝头。木槿的心提到了嗓子眼，她看见顾昀之的手悄悄按在床板下的暗格上，那里藏着他父亲留下的匕首。“哼，谅你也不敢窝藏凶手。”捕头啐了一口，带着人走了。门被“砰”地关上，木槿才刚从床底爬出来，后背已经被冷汗浸透。“他们怎么会这么快找到这里？”她喘着气问。顾昀之没回答，反而蹲下身从灶膛下摸出舆图。羊皮纸被熏得发黑，上面的金线却更亮了，原本模糊的符号变得清晰起来，像是某种坐标。他突然眼睛一亮：“这是……皇陵的方位！”木槿凑过去看。舆图上标着的山脉走向，竟与她幼时在父亲书房见过的《大胤舆图》上的燕山山脉完全吻合。而那几个奇怪的符号，被金线连成一条线，终点直指燕山深处的某个山谷——那里正是太祖皇帝的陵寝所在。“柳姨娘让你保管皇陵舆图？”顾昀之的声音发颤，“这可是诛连九族的大罪！”木槿突然想起一事。上个月柳姨娘绣荷包时，曾不小心用针扎破手指，血滴在丝线上，竟晕开一朵梅花形状。当时她还笑着说：“这丝线认主呢。”现在想来，那根本不是普通的丝线，而是用绣骨之血养出来的“魂线”。“姨娘说过，这荷包要送给三公子。”木槿猛地站起身，“三公子是当今圣上的第三子，去年被封为端王，就藩蓟州——蓟州正好在燕山脚下！”顾昀之的脸色彻底白了。他父亲就是因为预言“帝星飘摇，藩王异动”而被革职，如今这舆图若是落到端王手里……“不行，我们得把舆图送回去。”顾昀之抓住木槿的手腕，“或者交给顺天府尹，就说我们是无意中捡到的……”“交给官府？”木槿打断他，掌心的银梅又开始发烫，“你忘了管家说的话？柳姨娘的东西，见不得光。那些黑衣人，还有刚才的捕头，说不定都是冲着这舆图来的。”两人正争执不下，窗外突然传来一阵极轻的脚步声。不是人的脚步声，倒像是……某种动物的爪子在刮擦门板。顾昀之抄起桌上的砚台，木槿则握紧了藏在袖中的银剪——那是她绣娘的武器。门板“吱呀”一声被推开条缝，一只通体雪白的波斯猫钻了进来，脖子上系着个极小的锦囊。它径直走到木槿脚边，用头蹭了蹭她的裤腿，发出“喵呜”的叫声。木槿解开锦囊，里面是半片绣着银梅的丝帕，上面用金线绣着四个字：“速往蓟州”。丝帕的角落里，还沾着一点暗红色的血迹。第三章 猫语波斯猫的眼睛是罕见的鸳鸯色，一只碧蓝如深海，一只琥珀似流霞。它蹲在顾昀之的书桌上，优雅地舔着爪子，对两人的惊慌视而不见。木槿将丝帕翻来覆去地看，除了那四个字和血迹，再无其他线索。“这猫是柳姨娘的？”顾昀之小心翼翼地伸出手，想摸猫的尾巴，却被它敏捷地躲开。“没见过。”木槿摇头。柳姨娘向来怕毛茸茸的东西，连绣坊门口的石狮子都要绕着走。她突然想起一事，从发髻上拔下一支银簪——那是柳姨娘去年送她的生辰礼，簪头是朵栩栩如生的梅花，花蕊处藏着极小的针孔。她将银簪凑近丝帕上的血迹，针孔里立刻沁出一丝极淡的银线，与舆图上的金线缠绕在一起。“这是‘牵丝引’。”顾昀之凑过来看，“《百工考》里说，绣骨能用丝线传递消息，只要有血缘或魂线相连，千里之外也能感应到。”银线在空气中扭曲成一个箭头的形状，直指北方。波斯猫突然跳下桌子，走到门口回头看她，像是在催促。木槿的心猛地一紧——柳姨娘可能出事了。“我得去蓟州。”她站起身，将舆图贴身藏好，“你留在这里，假装什么都不知道。”“不行！”顾昀之拉住她，“你一个姑娘家怎么去蓟州？路上要走半个月，还要过三关九卡，没有路引寸步难行。再说那些黑衣人肯定还在找你……”他的话没说完，波斯猫突然弓起背，对着窗户发出威胁的低嘶。窗外传来树叶摩擦的声音，紧接着是瓦片被踩碎的脆响。木槿一把吹灭油灯，屋里顿时陷入黑暗。“他们找到这里了。”顾昀之的声音压得极低，拉着木槿摸到后门，“后院有堵矮墙，翻过去是条排水沟，能通到城外。”波斯猫率先从门缝钻了出去，尾巴在黑暗中扫出一道银亮的弧线。木槿跟着顾昀之翻过矮墙，掉进齐膝深的臭水沟里，冰冷的污水瞬间浸透了棉衣。身后传来破门而入的巨响，夹杂着瓷器碎裂的声音——那些官差竟然又回来了。两人深一脚浅一脚地在沟里走，波斯猫在前面带路，时不时停下来等他们。走了约莫一个时辰，天边泛起鱼肚白，前方出现一道残破的城墙。顾昀之指着城墙根的一个狗洞：“从这里钻出去，就是官道了。”木槿钻过狗洞时，衣角被尖锐的砖石划破，露出里面的舆图一角。波斯猫突然扑过来，用爪子按住她的衣角，发出急切的“喵呜”声。她低头一看，只见舆图上的金线正沿着她的手腕往上爬，在手臂上绣出一行小字：“子时，破庙。”“它好像能看懂舆图。”顾昀之惊奇地说。波斯猫瞪了他一眼，转身朝官道旁的树林跑去。两人不敢耽搁，跟在猫后面钻进树林。波斯猫的速度极快，雪白的身影在林间穿梭，像一道流动的月光。走到正午时分，前方出现一座破败的山神庙，庙门歪斜，檐角的铜铃缺了半拉，在风中发出刺耳的声响。波斯猫径直走进庙门。木槿和顾昀之跟进去，只见神龛前的供桌上摆着一个粗瓷碗，碗里盛着清水，水面上漂浮着几片新鲜的柳叶。波斯猫跳上供桌，用爪子沾了沾水，在桌面上画出一个奇怪的符号——正是舆图上标记皇陵入口的符号。“它在告诉我们皇陵的位置？”顾昀之目瞪口呆。木槿却注意到神龛后的阴影里，藏着一个小小的布包。她走过去打开，里面是一套男装、几锭碎银子，还有一张路引，上面写着“顾昀之，年二十，籍贯蓟州”。路引的右下角盖着顺天府的红印，墨迹还未干透。“这是柳姨娘早就准备好的？”顾昀之拿起路引，手指微微颤抖，“她怎么知道我们会一起走？”波斯猫突然“喵”了一声，用爪子扒拉木槿的裤腿。她低头，看见掌心的银梅印记正在变淡，像是要消失一般。一种不祥的预感攫住了她——柳姨娘的魂线正在断裂。“我们必须尽快赶到蓟州。”木槿将布包里的男装换上，长发束成发髻，瞬间变成了一个眉清目秀的少年，“波斯猫既然能找到皇陵入口，说不定也能找到柳姨娘。”顾昀之看着她，突然从怀里掏出一本线装书：“这是我爹留下的《星象秘要》，里面记着如何观星辨位，或许能帮上忙。”他顿了顿，又从书里抽出一张泛黄的纸，“还有这个，我爹说要是遇到过不去的坎，就去蓟州城外的清风观找玄通道长。”波斯猫已经跑出了庙门，尾巴高高翘起，像一面引路的小旗。木槿将舆图和路引贴身藏好，顾昀之则把《星象秘要》塞进包袱。两人一前一后走出山神庙，阳光穿过树叶洒在身上，却驱不散心底的寒意。官道上行人稀少，偶尔有商队路过，都用警惕的目光打量他们。走到黄昏时分，前方突然传来一阵急促的马蹄声，尘烟滚滚中，十几个骑着高头大马的黑衣人疾驰而来，为首的正是那个面无表情的管家。“在那里！”管家指着他们，声音嘶哑如夜枭。木槿拉着顾昀之转身就跑，波斯猫却突然停下脚步，对着黑衣人弓起背，浑身的毛都竖了起来。奇怪的事情发生了——那些黑衣人胯下的马突然嘶鸣起来，前蹄腾空，怎么也不肯再往前一步。“邪门了！”一个黑衣人咒骂着，翻身下马，抽出腰间的弯刀。波斯猫突然发出一声尖锐的嘶叫，声音不似猫叫，倒像是婴儿的啼哭。黑衣人手中的弯刀“哐当”落地，他抱着头痛苦地打滚，脸上浮现出细密的血痕，像是被无数根细针扎过。“快走！”木槿趁机拉着顾昀之钻进旁边的树林。身后传来管家气急败坏的吼声：“抓住那只猫！它是‘绣骨’养的灵宠！”波斯猫跑在最前面，雪白的身影在暮色中