第511章 美国提出铁路修建权，天宇权衡利弊（1 / 2）

夜色像浸透了墨的棉絮，沉甸甸压在总督府的飞檐上。天宇推开议事厅的雕花门时，烛火正被穿堂风掀起，将幕僚们的影子投在墙上，忽明忽暗如跳动的鬼影。长案上摊着份烫金封皮的文件，封蜡上印着美国国徽，正是驻华领事史密斯转交的合作提案——墨迹未干，却已在烛火下泛出冰冷的光泽。

“都看过了？”天宇拿起提案，指尖划过“华南至西南干线铁路”字样，纸张边缘被印刷机轧出的齿痕硌得指腹发麻。

财政总长周敬之先开了口，他将算盘珠打得噼啪响：“一千万银元低息贷款，年息仅三厘，比英国汇丰银行低了近一半。筑路技术是最新的‘标准轨’，说是能跑时速三十英里的蒸汽火车——咱们现在运粮草靠马车，从武汉到重庆得走二十天，火车开通后三天就能到，单是军需运输费就能省出两成。”他把算珠一收，“账面上看，太划算了。”

“划算？”军务总长赵峰猛地拍了下桌子，震得茶盏跳起来，“周总长只算银钱，不算主权！三十年收益分润三成，沿线矿产优先勘探权——这和晚清时俄国人修中东铁路有什么两样？当年李鸿章也觉得‘划算’，结果呢？铁路修到哪，俄国人的兵就驻到哪，最后连旅顺港都被占了！”他指着提案里的“技术人员入驻”条款，“这些美国人来了，要盖宿舍、设医院，甚至可能要‘治外法权’，咱们拦还是不拦？”

议事厅里顿时炸开了锅。主张接受的幕僚们围着周敬之，翻出各省送来的急报——四川的铁矿因山路险峻运不出来，贵州的粮草在雨季烂在了驿站，云南的药材因为运输慢，在广州港发霉了三成。“没有铁路，仗都打不下去了！”有人急得涨红了脸。

反对的声音则更尖锐。老谋士沈砚之颤巍巍掏出本《筹办夷务始末》，指着泛黄的书页：“同治年间，美国人在上海修了条十里长的小铁路，通车没半年就把农田碾了、百姓撞了，最后咱们花了二十八万两银子才赎回来！这些洋人，修铁路是假，占路权、抢资源是真！”

天宇始终没说话，只是将提案折成四方形，又展开，反复摩挲着“未涉及领土主权让渡”这句话。这确实是底线——美国没提割地，没要租界，甚至承诺“铁路沿线行政权归华夏”。但他心里清楚，经济渗透有时比领土侵占更隐蔽，更难摆脱。就像藤蔓缠树，起初只是借点阳光，日子久了，就能把树干勒得喘不过气。

“铁路线路图呢？”天宇忽然问。民政总长连忙铺开羊皮地图，上面用红笔标出了拟修铁路的走向：从广州出发，经长沙、贵阳，直抵重庆，正好贯穿华南、西南的核心地带。沿线用蓝笔圈着密密麻麻的标记——铁矿、煤矿、铜矿，甚至还有几处刚发现的石油苗。

“看到了吗？”天宇用指尖沿着铁路线划了道弧线，“从广州到重庆，全是咱们的命脉。美国要的不是一条铁路，是这条线上的资源和话语权。”他看向周敬之，“一千万银元，够咱们自己修多少里？”

周敬之掐着手指算：“咱们的工匠能修土路、架木桥，但铁轨得进口，蒸汽机得买，估计只能修到长沙，还得花三年。”

“美国人说多久能修通？”

“十八个月。”