第426章 三军合围（1 / 2）

晋阳的秋风吹过校场，卷起满地黄叶。

李克用独眼扫过台下三万沙陀儿郎，这些面孔大多年轻，眼中还带着草原民族特有的野性光芒。

他握了握腰间弯刀，刀柄上镶嵌的狼头宝石硌得掌心发疼，这是父亲李国昌传下的，象征着沙陀族长的权威。

“父王，儿臣还是不明白。”李存勖策马上前，压低声音，“咱们沙陀骑兵天下无敌，为何要去打卢龙那种穷山恶水？朱温就在汴州，咱们……”

“住口。”李克用声音不大，却让李存勖立刻闭嘴。

这位沙陀老帅转过头，独眼里闪烁着复杂的光，“存勖，你今年二十三了，该学会用脑子，而不是只用刀。”

他扬鞭指向南方：“你看得见汴州，看得见朱温十五万大军吗？你看得见李烨八万新军在巨野扎营吗？咱们这三万人冲进去，够他们塞牙缝吗？”

李存勖脸色涨红，却不敢反驳。

这时，张承业捧着账簿匆匆走来。这位宦官出身的文官是李克用最信任的臂膀，此刻眉头紧锁：“大王，这是最后的存粮数目。三万大军出征，每日需粮六百石。若战事拖过两月……”

“两月？”李克用接过账簿，粗糙的手指划过那些触目惊心的数字，“承业，咱们河东还有多少壮丁能种地？”

张承业苦笑：“十六岁以上、五十岁以下男丁，七成都在军中。剩下的老弱妇孺，能保住现有耕地不荒废已是万幸。今年秋收，产量只有往年六成。”

李克用合上账簿，望向北方。

蔚州方向，卢龙节度使刘仁恭正在扩军，那厮趁着中原混战，在幽燕之地大肆招兵买马，如今拥兵五万，已成心腹大患。

“刘仁恭的粮仓，满吗？”他忽然问。

张承业眼睛一亮：“探子回报，卢龙今年风调雨顺，刘仁恭在各州建了十二座大仓，存粮少说百万石。而且……”他压低声音，“他去年劫了契丹三个部落，抢到战马五千匹。”

李克用笑了，那只独眼里闪过狼一样的光芒：“传令，兵发蔚州。对外就说，刘仁恭勾结契丹，侵扰边境，本王要替天子讨逆。”

“那李烨那边……”李存勖不甘心地问。

“回信给他。”李克用翻身上马，声音在秋风中传得很远，“就说晋军正与契丹鏖战，无力南下。祝他……旗开得胜。”

大军开拔，马蹄踏碎满地落叶。

李克用走在队伍最前，腰杆挺得笔直。

但只有张承业看见，主公握缰的手在微微颤抖，那不是害怕，是愤怒，是不甘，是十三年前上源驿那场大火留下的阴影。

“大王，其实咱们可以分兵。”张承业策马并行，小声建议，“派一万人南下，就算不能攻下汴州，也能牵制朱温部分兵力。李烨若胜了，咱们有出兵之名；若败了，咱们损失也不大。”

李克用沉默良久，摇头：“承业，赌局最忌两头下注。咱们现在赌的是李烨能赢，那就得把全部筹码押上，不是押给李烨，是押给时间。只要李烨能拖住朱温三个月，咱们拿下卢龙，就有了争霸的根基。到时候……”

他望向南方天际，那里云层低垂，仿佛压着百万大军。

“到时候，就不是咱们求着李烨联手，是他得来求咱们了。”

李存勖在后面听着，终于恍然。

他看着父亲斑白的鬓角，忽然觉得这个沙陀老帅的背影，比晋阳城墙还要厚重。

.....

扬州，吴王府内室药味弥漫。

杨行密躺在榻上，眼睛半睁半闭，听着外面隐约传来的操练声。

那是徐温在整训新军，这位养子做事勤勉，治军严谨，深得他心。

可越是如此，杨行密心中越是不安。

“主公，该喝药了。”朱氏端着药碗进来，眼圈通红。

她这几日明显消瘦，鬓边添了几缕白发。

杨行密勉强撑起身，喝了口药，苦得直皱眉头：“田珺……今日可有消息？”

朱氏手一抖，药汁洒出几滴：“没、没有。润州那边一切如常。”

“如常？”杨行密盯着妻子，目光锐利如刀，“他拥兵四万，三个月扩军三次，这叫如常？阿朱，你跟我说实话，延寿最近在做什么？”

朱氏扑通跪地，泪如雨下：“主公，延寿他……他只是加强江防，绝无二心！我可以性命担保！”

杨行密看着她，良久，长长叹了口气。

他伸手扶起妻子，语气缓和下来：“阿朱，你我夫妻二十年，我信你。但我不信你弟弟。权力这东西，尝过滋味的人，就再也放不下了。”

这时，门外传来脚步声。

徐温、李神福、袁袭、张灏四人鱼贯而入，见朱氏跪在地上，都是脸色微变。

“主公，有密报。”徐温递上一封蜡封的信。

杨行密拆开，只看了一眼，脸色就阴沉下来。

信是安插在润州的细作送来的，上面只有一句话：“田将军昨夜会见寿州来使，密谈两个时辰。”

“好啊，真好。”杨行密把信扔在地上，冷笑连连，“一个是我结义兄弟，一个是我妻弟，现在联手要给我送终了。”

“主公息怒！”四人齐声劝道。

“息怒？我怎么息怒？”杨行密剧烈咳嗽，朱氏忙替他抚背。他缓过气来，目光扫过四人，“袁袭，你说，该怎么办？”

袁袭是谋士出身，最擅权衡利弊。

他沉吟道：“主公，田珺、朱延寿虽有异动，但尚无公开反迹。此时若贸然动手，恐激成大变。不如……以退为进。”

“怎么退？”

“主公可下一道手令，命田珺为淮南节度副使，朱延寿为行军司马，让他们来扬州‘辅政’。他们若来，便是自投罗网；若不来，便是抗命，咱们就有了动手的由头。”

徐温皱眉：“此计虽好，但田珺老奸巨猾，未必会上当。”

“他当然不会上当。”杨行密忽然开口，声音虚弱却透着寒意，“所以这道手令，要下得光明正大，让全淮南都知道。知诰，你亲自去办，就说我病重，需两位重臣来扬州主持大局。”

“那他们若真来了……”

“来了更好。”杨行密眼中闪过厉色，“我这病榻，正好缺两个陪葬的。”

众将心中都是一凛。

他们这才明白，主公虽然病重，但杀心未减，权谋更毒。

张灏这时小心翼翼道：“主公，李烨那边屡次派人催促，问咱们何时出兵响应北伐。该如何回复？”

“回复？”杨行密闭上眼睛，“就说长江水患，水军无法北上。陆路又被孙儒残部阻隔，有心无力。另外……以本王名义，送李烨五千石军粮，算是心意。”

李神福不解：“主公，这不是两面讨好么？”

“就是要两面讨好。”杨行密淡淡道，“李烨胜了，咱们送过粮，有这份人情在。朱温胜了，咱们也没公开与他为敌。乱世之中，能活到最后的，往往不是最能打的，而是最会站队的。”

他顿了顿，看向徐温：“徐温，若我真有不测，淮南这副担子……”

“主公！”徐温再次跪地，声音哽咽。

杨行密摆摆手，不再说话。

室内只剩药炉沸腾的咕嘟声，和窗外隐约的操练呐喊。

等众人退下，朱氏小声问：“主公，你真怀疑延寿？”

杨行密握住妻子的手，声音很轻：“阿朱，这世道，亲兄弟都能刀兵相向。我能坐稳淮南，不是靠别人忠心，是靠别人害怕。可现在……我病了，有些人就不怕了。”

他望向窗外，秋日阳光刺眼。

“这场病，来得真是时候啊。”

.......

王虔裕这辈子从未跑得这么快过。

五千连捷军扔掉所有辎重，只带兵器干粮，沿官道狂奔。

士卒们脚底磨出血泡，就用布裹上继续跑；战马跑得口吐白沫，就换马再跑。

王虔裕亲自在前开路，三十多岁的老将，此刻却像二十岁的年轻人，马鞭都抽断了三根。

“将军，歇歇吧！”副将喘着粗气劝道，“弟兄们实在跑不动了！”

王虔裕回头，看着身后这支精疲力尽的队伍。

有人跑着跑着就晕倒在地，被同伴架起来继续往前拖。

这些大多是忠义军老兵，跟了他十几年，如今却要受这份罪。