第247章 沈如晦的识奸破局（2 / 2）
这位向来威风八面的指挥使，此刻却面如死灰，跪在殿中：
“臣……臣有罪。周明赠臣五百两银票，让臣在搜查武德殿时‘仔细些’。臣一时糊涂，收了银子，但臣绝没有参与构陷！请陛下明察！”
四个人证，四份证词。
环环相扣，铁证如山。
殿内死一般寂静。
所有人的目光，都投向跪在御阶前的温玉。
这位曾经温润如玉的状元郎，此刻脸色惨白如纸，浑身颤抖，再无半分往日的风度。
“温玉，”沈如晦缓缓开口，“你还有何话说？”
温玉抬起头，眼中满是血丝：
“陛下……臣……臣只是一时糊涂！臣嫉妒秦风得宠，才出此下策！但臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊！”
“忠心？”沈如晦冷笑，“你的忠心，就是伪造证据，构陷忠良？就是买通锦衣卫，欺君罔上？就是为了一己私欲，差点让朕错杀栋梁？”
她站起身，一步步走下御阶：
“温玉，朕给过你机会。那日在武英殿，朕提醒过你，不要动不该动的心思。可你听进去了吗？”
她停在温玉面前，俯视着他：
“你以为朕是那些可以被你玩弄于股掌的昏君？以为凭一点小聪明，就能在朕面前翻云覆雨？”
温玉以额触地，泪流满面：
“臣知错了！臣真的知错了！求陛下饶臣一命！臣愿削职为民，永世不入京城！”
“晚了。”沈如晦转身，走回御阶，“传朕旨意。”
殿中百官齐齐跪倒。
“温玉，伪造证据，构陷同僚，买通官员，欺君罔上。数罪并罚，本当斩首。但念其曾有功于朝，特免死罪。”
温玉刚松一口气，下一句话却让他如坠冰窟：
“即日起，削去君侍之位，贬为庶人，流放极北苦寒之地，永世不得回京。其家产充公，族人三代不得为官。”
极北苦寒之地。
那是比北境更北的蛮荒之地，终年积雪，寸草不生。流放那里的人，十个有九个活不过三年。
温玉瘫软在地，喃喃道：
“极北……极北……”
“至于周明，”沈如晦继续道，“罢官夺职，流放岭南。陆炳，革去锦衣卫指挥使之职，降为普通校尉，罚俸三年。其余涉案者，按律论处。”
她看向秦风：
“秦良侍蒙冤受屈，朕之过也。赐黄金千两，锦缎百匹，擢升为‘武英殿总管’，统领护帝盟及宫中部分禁卫。”
秦风重重叩首：
“臣谢陛下隆恩！但臣以为，黄金锦缎不必，只求陛下还臣清白，足矣。”
沈如晦深深看他一眼：
“准。”
她重新坐下，目光扫过殿中百官：
“今日之事，众卿都看见了。朕用人的标准，从来不是亲近远疏，而是忠奸贤愚。忠于社稷者，朕必重用；奸佞构陷者，朕必严惩。”
她顿了顿，一字一句：
“望众卿引以为戒。”
“臣等谨记！”
声浪如潮。
宫宴继续进行，但气氛已截然不同。官员们小心翼翼，再无人敢大声谈笑。而那些原本对“男后宫”心存非议的人，此刻也都噤若寒蝉。
陛下用铁腕手段证明了一件事——她不是可以被礼法约束的弱女子，而是真正掌控生杀大权的君王。
深夜，宫宴散后。
沈如晦独坐武英殿暖阁，手中把玩着那枚白玉扳指。
“陛下，”青黛轻声道，“温玉已经押送出京了。他走时……一直在笑，笑得很瘆人。”
“笑？”沈如晦抬眼。
“是。”青黛点头，“他说……‘陛下，您今日流放我，来日必会后悔’。”
沈如晦沉默片刻，缓缓道：
“后悔？朕从不后悔。”
她放下扳指：
“秦风呢？”
“在殿外候着，说想见陛下。”
“让他进来。”
秦风走进来时，已换上一身干净的侍卫服，只是脸色还有些苍白。他单膝跪地：
“臣秦风，谢陛下还臣清白。”
“起来吧。”沈如晦看着他，“这几日，委屈你了。”
“不委屈。”秦风起身，“臣知道，陛下一定会查明真相。”
“你就这么信朕？”
“是。”秦风直视她的眼睛，“因为陛下是明君。明君，不会让忠臣蒙冤。”
沈如晦笑了，笑容里有几分疲惫：
“明君……这二字，太重了。”
她走到窗边，望着窗外纷飞的雪花：
“秦风，你说实话。若朕今日没有查明真相，若朕真信了那封信，将你处死——你会恨朕吗？”
秦风沉默良久，才轻声道：
“会。”
沈如晦转身看他。
“但恨过之后，”秦风继续道，“臣还是会选择效忠陛下。”
“为何？”
“因为陛下值得。”秦风一字一句，“云州赈灾，北境抗敌，清理朝堂，改革兵制——陛下做的每一件事，都是为了大胤，为了百姓。这样的君主，值得臣效忠，哪怕……付出性命。”
沈如晦看着他，看了许久，眼中闪过复杂的情绪。
有欣慰，有感动，也有一丝……说不清道不明的愧疚。
“秦风，”她轻声道，“以后，别这么傻了。若再有冤屈，要争，要辩，要告诉朕。不要像这次一样，乖乖认罪，等着朕去查。”
秦风笑了：
“臣记下了。”
“去吧。”沈如晦摆摆手，“好好休息。过了年，还有很多事要做。”
“是。”
秦风退下后，沈如晦独坐殿中，直到凌晨。
新年的钟声响起，烟花在夜空中绽放，将整座皇城照得恍如白昼。
又是一年。
这是她登基后的又一个新年。
这一年，她扳倒了萧珣，清洗了朝堂，收回了兵权，推行了改革。
也……失去了很多。
“陛下，”阿檀轻步进来，“该安歇了。”
“阿檀，”沈如晦忽然问，“你说，朕是不是太狠了？”
阿檀垂首：“奴婢不懂朝政。但奴婢知道，陛下做的每一件事，都是为了大胤好。”
“为了大胤好……”沈如晦喃喃重复，“可这‘好’字，要用多少血来换？”
无人应答。
只有新年的钟声，一声声，敲在心上。
像在提醒她，这条帝王路，还要继续走下去。
带着血，带着泪，带着这份沉重的孤独。
但她不怕。
因为她知道，这江山，这社稷，这天下苍生——
都需要她，继续走下去。