第249章 沈如晦的平叛部署（2 / 2）

铁箱已锈迹斑斑，但锁孔处却光亮如新——显然近期有人打开过。

沈如晦心中一紧，快步上前。

箱盖未锁，她轻轻掀开——

里面是空的。

不，不是完全空。箱底压着一封信，信封上写着四个字:如晦亲启。

是沈如意的笔迹。

沈如晦颤抖着拿起信，拆开火漆，抽出信笺。

信很短，只有寥寥数行:

“如晦:若你见此信，说明乳母已不在人世。箱中原本之物，已被乳母移至他处。记住，沈家之仇，不在朝堂，而在宫闱。先皇后之死，非病非毒，而是人心。欲查真相，可寻当年伺候先皇后的老宫女翠珠，她现隐居江南苏州‘听雨巷’。另，萧珣此人，深不可测，若可为友，莫为敌；若已成敌……当斩草除根，勿留情面。”

信末，是一朵干枯的梅花印记——沈家独有的暗号。

沈如晦盯着那朵梅花，久久未动。

乳母知道萧珣的底细。

她一直都知道。

所以她临终前才说:“若可为友，莫为敌”——因为她清楚，萧珣若成敌人，将是沈如晦此生最可怕的对手。

“陛下，”灰隼低声道，“信中所言翠珠，可要属下去寻？”

沈如晦收起信笺，摇了摇头:

“眼下平叛为重，此事……容后再议。”

她环视石室，忽然走到东面墙壁前，伸手在几块砖石上按特定顺序敲击。

“咔嗒”一声轻响，墙壁上弹开一个暗格。

暗格中，赫然是三卷羊皮地图，以及一柄短剑。

“这是……”灰隼一怔。

“永昌十七年，母后薨逝前三个月，秘密交给我的。”沈如晦取出短剑，拔剑出鞘——剑身如秋水，寒光凛冽，“她说，若沈家有难，我可凭此剑，调动一支隐藏在暗处的力量。”

她抚摸着剑身上的梅花纹:

“只是她未及告诉我，那支力量在哪，如何调动。”

灰隼看着那三卷地图，忽然道:

“陛下，可否让属下一观？”

沈如晦递过地图。

灰隼展开第一卷，瞳孔骤然收缩:

“这是……京城布防图！而且是永昌初年的旧制！”

他又展开第二卷:

“北境边防图……标注了十三条秘密小道，连兵部档案中都未记载！”

第三卷展开，灰隼的手颤抖了:

“这是……宫城密道全图！不止这一条，还有四条！其中一条，直通……直通太极殿御座之下！”

沈如晦夺过地图，细看之下，浑身冰凉。

御座之下有密道——这意味着什么？

意味着这七年来，她坐在龙椅上发号施令时，可能一直有人在暗处窥视！

“陛下，”灰隼声音嘶哑，“这地图，恐怕不止一份。”

沈如晦猛地抬头:“你是说……”

“萧珣。”灰隼一字一句，“他若知道这些密道……”

话未说完，石室外忽然传来极轻微的脚步声。

灰隼瞬间熄灭火把，将沈如晦护在身后，短刀已出鞘。

黑暗中，脚步声越来越近，在石室入口处停下。

一个沙哑的声音响起:

“陛下既来了，何不出来一见？”

沈如晦瞳孔骤缩——

这声音，她认得。

是陈伯。

火把重新亮起。

陈伯站在石室入口，不再是那个佝偻懦弱的老狱卒。他背脊挺直，眼神锐利，手中提着一柄细剑——剑身泛蓝，显然淬了剧毒。

他身后，还站着四个黑衣人，个个气息绵长，皆是高手。

“陈伯，”沈如晦声音平静，“果然是你。”

陈伯笑了，笑容里满是讥讽:

“陛下早就怀疑老奴了，不是吗？从腊月十二那夜，老奴‘恰好’发现王爷越狱开始。”

“是。”沈如晦点头，“太巧了。巧得像是有人故意让你发现，故意让你来禀报朕。”

“陛下圣明。”陈伯拱手，动作却毫无敬意，“那陛下可知，老奴为何要这么做？”

沈如晦看着他手中的剑:

“因为你从来就不是朕的人。你真正效忠的……是萧珣？”

“不。”陈伯摇头，“老奴效忠的，自始至终只有一位主子——前皇后，刘氏。”

沈如晦身形一震。

前皇后刘氏——永昌帝的原配，因“私通北狄”之罪被废，囚禁冷宫后“病逝”。那是永昌十九年的事，距今已八年。

“你是刘皇后的人？”沈如晦盯着他，“那为何会在萧珣身边？”

“因为王爷与皇后娘娘，有共同的敌人。”陈伯缓缓道，“陛下可能不知，永昌十八年沈家军覆灭，背后主谋之一，正是刘皇后。”

石室中死一般寂静。

只有火把燃烧的噼啪声。

“你说什么？”沈如晦的声音在颤抖。

“永昌十八年，北狄大军压境，沈家军奉命死守雁门关。”陈伯一字一句，“当时朝中主和派占上风，主张割地求和。但沈老将军执意死战，成了主和派最大的障碍。”

他顿了顿，继续道:

“刘皇后当时与北狄太子有私，暗中传递情报，致使沈家军布防泄露。北狄大军连夜突袭，沈家军三千将士……无一生还。”

“轰”的一声，沈如晦脑中一片空白。

她扶住墙壁，才勉强站稳。

母后临终前的画面在眼前闪过——那个温柔坚毅的女子，握着她的手说:“如晦，沈家的仇，一定要报。但不要恨错了人……”

不要恨错了人。

原来……原来母亲早就知道！

“刘皇后为何要这么做？”沈如晦嘶声道，“沈家与她无冤无仇！”

“因为沈老将军，曾上书弹劾刘皇后之父——当时的镇国公刘承，贪墨军饷，贻误战机。”陈伯冷笑，“刘承因此被夺爵流放，病死在途中。刘皇后岂能不恨？”

他看向沈如晦:

“陛下现在明白，为何萧珣要与刘皇后合作了吗？因为他的敌人，也是沈家——或者说，是沈家扶持的您。”

沈如晦闭上眼睛，许久，才重新睁开:

“所以萧珣装病蛰伏，暗中布局，刘皇后在宫中为他铺路。你们联手害死我母后，害死沈家满门，如今……又要来夺朕的江山？”

“不是夺。”陈伯纠正，“是拿回本该属于皇后娘娘之子——刘宸殿下的江山。”

刘宸。

那个养在宫外的私生子，北狄太子与刘皇后的血脉。

“你们想让一个流着北狄血的人，坐上大胤的龙椅？”沈如晦笑了，笑声里满是苍凉，“陈伯，你也是汉人，当真要如此？”

陈伯沉默片刻，眼中闪过一丝挣扎，旋即又化作决绝:

“老奴这条命，是皇后娘娘给的。娘娘临终前嘱托:无论如何，要助宸殿下登基。老奴……不能负她。”

他举起剑:

“陛下，对不住了。今日，您必须死在这里。”

灰隼一步踏前，挡在沈如晦身前:

“想动陛下，先过我这关。”

四个黑衣人同时出手！

剑光如瀑，瞬间充斥整个石室。

灰隼以一敌四，竟不落下风。他身法如鬼魅，短刀如毒蛇，每一次出手都直奔要害。但四个黑衣人配合默契，攻守一体，渐渐将灰隼逼到角落。

陈伯则缓缓走向沈如晦:

“陛下，您若束手就擒，老奴可留您全尸。”

沈如晦握紧手中短剑——母后留下的那柄剑。

她不会武功，但她记得母后的话:“如晦，剑不是用来杀人的，是用来……保护你想保护的东西的。”

“陈伯，”她忽然开口，“你可知道，刘皇后是怎么死的？”

陈伯脚步一顿。

“病逝？”沈如晦摇头，“不，她是被萧珣毒死的。”

“胡说！”陈伯厉声道，“皇后娘娘是忧思成疾……”

“永昌十九年冬，腊月初七，刘皇后‘病重’。”沈如晦缓缓道，“当夜，萧珣以探病为名入宫，带去一碗‘千年人参汤’。刘皇后喝下后，当夜便‘薨逝’了。”

她盯着陈伯:

“这件事，伺候刘皇后的宫女翠珠亲眼所见。如今翠珠隐居苏州，你要不要……去问问她？”

陈伯脸色煞白，握剑的手开始颤抖:

“你……你怎么知道翠珠？”

“因为朕找到了姨母留下的信。”沈如晦举起那封信，“刘皇后之死的真相，翠珠全都知道。她之所以逃到江南隐姓埋名，就是怕……被灭口。”

“不可能……”陈伯喃喃，“王爷不会……娘娘待他如亲人……”

“在萧珣眼中，所有人都是棋子。”沈如晦声音冰冷，“刘皇后帮他除掉沈家，他就帮刘皇后扶持私生子。但当他发现，刘皇后想让他永远做个‘活死人’傀儡时……这枚棋子，就该弃了。”

她上前一步:

“陈伯，你效忠了一辈子的人，早就死了。而你效忠的‘少主’刘宸，如今在北狄做人质，生死未卜。你还要为这样的主子，卖命吗？”

陈伯浑身颤抖，剑尖垂下。

四个黑衣人见状，攻势一缓。灰隼抓住机会，短刀如电，瞬间割破两人咽喉！

剩余两人疾退，警惕地盯着灰隼。

“陈伯！”其中一人厉声道，“别忘了皇后娘娘的遗命！”

陈伯抬起头，眼中已是一片血红。

他看着沈如晦，忽然笑了，笑容惨淡:

“陛下，您说得对。老奴这一生……就是个笑话。”

话音未落，他反手一剑——

不是刺向沈如晦，而是刺向自己的心口！

“陈伯！”沈如晦惊呼。

剑锋入体，鲜血迸溅。

陈伯踉跄后退，靠在墙壁上，艰难地开口:

“陛下……小心……萧珣在京城……还有一支私兵……藏在……藏在……”

话未说完，他头一歪，气绝身亡。

剩余两个黑衣人对视一眼，转身就逃。

灰隼欲追，沈如晦却拦住他:

“不必追了。他们逃不掉的。”

她走到陈伯尸身前，看着他死不瞑目的双眼，沉默许久，才俯身替他合上眼帘。

“灰隼。”

“属下在。”

“将陈伯厚葬。另外……”沈如晦直起身，眼中寒光如刃，“传令暗卫，全城搜捕萧珣余党。尤其是——那支藏在暗处的私兵。”

“是！”

“还有，”沈如晦望向石室深处，“查清楚，这四条密道的出口都在哪。特别是……通往太极殿的那一条。”

灰隼心中一凛:

“陛下是担心……”

“萧珣知道这条密道。”沈如晦打断他，“他一定知道。所以今夜，他很可能……”

话音未落，石室外忽然传来震耳欲聋的爆炸声！

整个密道剧烈摇晃，碎石簌簌落下。

灰隼脸色大变:

“是火药！陛下快走！”

他护着沈如晦冲出石室，沿着来路狂奔。身后，爆炸声接连不断，密道开始坍塌……

当沈如晦和灰隼从枯井中爬出时，整个皇城已陷入一片混乱。

北面天空被火光映红——那是武库的方向。

西面传来喊杀声——禁军大营。

东面……东面是太极殿！

“陛下！”一队暗卫疾奔而来，为首者浑身是血，“叛军……叛军攻入皇城了！”

沈如晦抓住他:“谁带的兵？多少人？”

“不知……不知是谁，但至少三千人！他们从东华门杀进来，守门的禁军……倒戈了！”

东华门。

那是离太极殿最近的宫门。

沈如晦瞬间明白——萧珣的私兵，早就混进了禁军。而今晚，他们里应外合，直取中枢！

“灰隼！”

“属下在！”

“你带一百暗卫，死守太极殿。朕去调兵！”

“陛下不可！”灰隼急道，“如今局势不明，陛下万金之躯……”

“这是圣旨！”沈如晦厉声道，“快去！”

灰隼咬了咬牙，重重叩首，转身带人冲向太极殿。

沈如晦则带着剩余暗卫，直奔玄武门——那里有京畿大营的一万驻军，是如今京城最可靠的兵力。

雪还在下。

皇城中，火光冲天，杀声四起。

沈如晦在暗卫的护卫下一路疾行，途中遇到三波叛军拦截，皆被暗卫拼死杀退。等她赶到玄武门时，身边只剩七人，个个带伤。

然而玄武门的情景，让她的心沉到了谷底——

城门大开，守军……不见了。

城楼上，一个人背对着她，负手而立。

玄色大氅在风雪中翻飞，身形挺拔如松。

听到脚步声，那人缓缓转身。

火光映亮他的脸——

剑眉星目，面色苍白，唇角噙着一丝若有若无的笑意。

不是萧珣。

但那张脸，沈如晦认得。

永昌十九年的琼林宴上，她见过这个年轻人——那一年的新科状元，文采斐然，被先帝赞为“国之栋梁”。

他叫……陆文渊。

“陆状元，”沈如晦声音冰冷，“或者说，该叫你……萧珣的谋士？”

陆文渊笑了，躬身行礼，仪态无可挑剔:

“臣陆文渊，参见陛下。一别七年，陛下风姿更胜往昔。”

“玄武门守军呢？”

“哦，他们啊。”陆文渊轻描淡写，“臣劝他们弃暗投明，归顺王爷。他们……很听话。”

沈如晦握紧手中短剑:

“萧珣在哪？”

“王爷自然在……他该在的地方。”陆文渊直起身，笑容渐冷，“陛下，这一局，您输了。京城九门，已有六门落入我们手中。京畿大营的三万兵马，一半倒戈，一半被围。您……已无兵可调。”

他上前一步:

“不如束手就擒，臣可保陛下……”

“保朕什么？”沈如晦打断他，“保朕不死，让萧珣拿朕当傀儡，继续做他的‘摄政王’？”

陆文渊笑容不变:

“陛下是聪明人。”

沈如晦也笑了。

她笑得那样从容，那样镇定，让陆文渊心中忽然升起一股不安。

“陆文渊，你可知朕为何能从冷宫走到今天？”

“臣愿闻其详。”

“因为朕从来……不留后手。”沈如晦举起手中短剑，剑身映着火光，“你以为朕调走了苏瑾和秦风，京城就空虚了？你以为控制了禁军和大营，朕就无兵可用了？”

她剑尖指向北方:

“你听。”

陆文渊侧耳倾听——

风声，雪声，喊杀声之外……还有另一种声音。

沉闷，整齐，越来越近。

如雷鸣，如地动。

那是……马蹄声！

成千上万的马蹄声，正从北方滚滚而来！

“不可能……”陆文渊脸色大变，“苏瑾的三万兵马已北上，京畿周边再无……”

“谁告诉你，朕只有京畿的兵？”沈如晦冷冷道，“永昌二十一年，朕秘密组建‘龙骧军’，驻于北境百里外的黑山峡谷。此事，连兵部都不知道。”

她看着陆文渊惨白的脸:

“苏瑾北上，一是为平叛，二是为……接应龙骧军南下。算算时辰，此刻也该到了。”

话音未落，北方夜空忽然升起三支火箭——

红，黄，蓝。

那是苏瑾与沈如晦约定的信号:龙骧军已至，合围开始。

陆文渊踉跄后退，嘶声道:

“拦住她！”

城楼两侧，数十黑衣人如鬼魅般涌出，直扑沈如晦。

七名暗卫立刻结阵迎敌，但寡不敌众，瞬间便有三人倒下。

沈如晦握紧短剑，正要拼死一搏——

一道剑光，如天外飞仙，破开风雪而至！

剑光过处，三名黑衣人咽喉溅血，倒地身亡。

一个黑袍身影落在沈如晦身前，长剑斜指，声音清冷:

“护帝盟秦风，救驾来迟，请陛下恕罪。”

沈如晦一怔:“秦风？你不是南下……”

“陛下锦囊中的密令，属下看懂了。”秦风头也不回，“‘若京城有变，可弃南疆，回师救驾’——这才是陛下真正的旨意，不是吗？”

沈如晦笑了。

那是今夜第一个真心的笑容。

“是。”她轻声道，“南疆叛乱是饵，西北犯境是饵，连苏瑾北上……都是饵。朕要钓的，始终是萧珣藏在京城的这最后一支私兵。”

她望向太极殿方向:

“现在，鱼已上钩。该收网了。”

秦风长剑一震:

“属下护送陛下回太极殿。这场戏……该落幕了。”

玄武门外，马蹄声如雷，火光映红半边天。

龙骧军的战旗，在风雪中猎猎作响。

而太极殿前，最后的对决，才刚刚开始——