第562章 大明来请外兵了（2 / 2）

办公室里，阳光被百叶窗切成一条条细长的金线，斜斜地落在乌木大案上。案头摊着一封从夷州昼夜兼程送来的信——牛皮纸封套已被盐霜与潮气浸出波浪形的白边，封口处还残留着第一舰队司令周海的私印，印泥殷红如新伤。

江子锐立在案前，袖口卷到肘弯，露出被海风吹得微褐的前臂。他先用指尖拂去封套上的盐粒，像在拂去一段尚未看清的航程。纸笺展开，墨迹因舱内灯火与海浪而略显歪斜，却仍一笔一划写得硬朗。

他低声念起来，声音先轻后沉，仿佛每个字都在舌尖掂量重量：

“……若能于山东沿岸择一良港，设为长久补给，则北上倭国、东渡朝鲜之商路可减旬日之程，煤水粮秣亦可就近添补。然此利尚属纸上，须实地勘验潮汐、丈量泊位、核计仓储，方可定论。目下山东遍地饥民与溃兵相杂，村落十室九空；若朝廷真肯开港，恐先得筑寨、安民、设医、屯粮，所费不赀。以今岁之财力与兵力计，似仍不宜轻举……”

念到“筑寨、安民”时，他的声音顿住，指尖在“饥民”二字上摩挲，仿佛触到粗粝的树皮。窗外一阵风掠过，卷起案头未压平的宣纸，哗哗作响，像无数人在远处低泣。

他把信纸举到眼前，对着光，看见字里行间还嵌着几粒极细的沙——那是航行时溅进舱室的渤海沙。沙粒在光里闪一下，又沉回纸面，像不肯离去的幽灵。

“遍地饥民……”江子锐喃喃重复，声音低得几乎听不见。他转身，几步走到墙边的疆域图前，指尖顺着山东半岛曲折的海岸滑过，停在一片无名的岬角上。那里没有标记，没有灯塔，只有干枯的墨线象征一道尚未存在的码头。

指节在图上轻叩，发出空洞的笃笃声，像敲在一扇尚未开启的门上。他垂下手，又回到案前，把信纸平平整整铺在地球仪旁。地球仪正缓缓自转，北地山河与南洋群岛交替掠过他的视线，而山东那块小小的凸起，却始终停在阴影里。

江子锐深吸一口气，胸膛起伏，仿佛要把整个渤海的风都吸进来。他抬手按住信纸的边角，指背青筋微现，像按住一段随时会掀起的浪。

“代价……成本……”他低低地吐出这两个词，声音沙哑。随后，他松开手，信纸弹起一点，又落下，发出极轻的“啪”，像一声被压抑的叹息。

窗外，汽笛再次响起，悠长而低沉。江子锐站着不动，阳光把他的影子拉得极长，斜斜地投在地图上，像一道尚未决定方向的航线。