第588章 封锁内河口（2 / 2）

暮色降临，内河两岸的蛙声与虫鸣此起彼伏，却掩不住船队里越来越重的叹息。桅杆上的旗子软软地垂着，像被抽掉骨头的蛇。有人望着黑沉沉的河湾，幻想明天早潮会带来奇迹；有人盯着远处被夕阳镀成暗金色的河口，幻想那四艘铁甲舰会突然掉头离去。然而，当最后一缕夕阳消失在西岸红树林后，希望的火苗也随之熄灭，只剩下冰冷的现实：

躲进来了，却也出不去了。

夜色像被炮火熏黑的绒布，低低地罩在河口外。铁甲舰的侧影嵌在绒布边缘，烟囱里偶尔飘出几星暗红，像潜伏的兽瞳，时睁时闭。周海立在指挥台末端，手肘抵着栏杆，掌心贴着冰凉的铁板，让那丝寒意渗进血脉，好抵消黑夜里无声蔓延的焦躁。

河面被月光切成碎片，碎片的尽头，是影影绰绰的帆影。小船正沿着弯曲的水道向上游蠕动，桅杆低垂，桨影凌乱，像被惊散的萤火；稍大的船则在狭窄的河道里艰难掉头，船首与船尾相互碰撞，发出空洞的“咚咚”声，在静夜里传得很远，像敲在空棺上的闷响。

周海微微眯眼，目光追随那些最远、最小的黑点，直到它们隐入两岸浓黑的红树林。风从陆地吹来，带着潮湿的泥土味，也带着一丝若有若无的烟火气——那是上游某个不知名村落被欧洲雇佣兵点燃的茅屋，火舌舔着夜空，把低云映成暗红，仿佛另一场慢烧的日落。

“走吧，走得越远越好。”他低声喃喃，声音被夜风撕碎，散在铁甲表面，“最好走到淡水尽头，走到淤泥没膝的地方，走到连你们自己都转不了身的地方。”

他忽然轻笑一声，笑意里带着海员特有的冷峻与倦怠。笑声未落，便被身后传来的脚步声打断。副官靠近，压低嗓音：“司令，河口封锁线已稳，各舰轮值完毕。是否继续守泊？”

周海没有回头，只抬手摆了摆，示意“照旧”。他的视线仍钉在漆黑的河湾深处，仿佛要透过红树林的缝隙，看见那些正拼命上溯的帆影。“让他们走。”他终于开口，声音低得几乎听不见，“走得干净，海面上才清净。”

他顿了顿，目光转向更远的南方——那里，天际线上偶尔闪起一瞬即逝的微光，像是另一处港口正在被点燃。火光太弱，传不到这里，却在他瞳仁里留下一点暗红的倒影。

“至于剩下的港口，”他继续喃喃，像在对着黑夜里的某个幽灵说话，“就让那群疯狗去啃吧。香料、象牙、胡椒、金沙……他们想抢多少抢多少，想烧多少烧多少。印度人的皇帝也好，叛党也罢——不守规矩，就得挨群殴。”

夜风带来河上游的哭喊，遥远得像是另一个世界的回音。周海深吸一口气，铁锈味与潮腥味一起灌进胸腔。他忽然挺直腰背，手掌在栏杆上重重一拍，金属发出清脆的“当”声，像给这场漫长的追捕落下最后一声锣。

“我们堵在这里，就算完工。”他转身，背对河口，背对火光，也背对所有尚未止息的哭喊，“明天、后天、大后天——印度洋的潮水会替我们记住：谁掌铁甲，谁定规矩。”

他最后一瞥，给那些已消失在夜色深处的帆影，也给仍在远处闪烁的劫火。然后，他大步离开指挥台，靴跟踏在铁甲上，发出坚定而冷硬的回响，像给黑夜钉下一行无声的判词——

逃吧，逃得越远越好；大海的牢门，已在外侧锁死。