第285章 筛子边缘（2 / 2）

她没有说“我懂了”，也没有说“我不怕了”。但她把睡袋往下推了推，坐直身体，重新打开了那份老鬼的图卷。

青鸾转回头，继续盯着那些跳动的不稳定读数。

她的手指没有发抖。

进入筛子边缘第五十九小时，罗伊坐标里的秘密前哨终于出现在导航屏上。

那不是一个补给站。

那是一艘船。

准确地说，是一艘被永久锚定在一颗微型小行星上的、早已报废的旧时代勘探船。它的体型比“回声”大三倍，外壳锈蚀成一种介于橙色和棕色之间的死亡色调，多处蒙皮脱落，裸露的骨架在星光下如同鲸鱼的肋条。

但它还在运作。

微弱但持续的能源信号从船体深处传出。一个简陋的、明显是自制的对接端口伸在外面，端口边缘的指示灯以不合规的频率闪烁——和之前那个补给站的警示灯是同样的风格。

更重要的是，导航屏上，一个未经加密的、使用通用频道的短程引导信标正在循环广播：

“弃船“长夜避难所”。无武装。无注册。自由港规则适用。需要补给或临时停泊者，请于对接前主动声明意图。不回答则视为无意停靠。重复：自由港规则适用。”

自由港规则。

青鸾在回音港的灰色地带听过这个词。它意味着：不问你从哪里来，不问你到哪里去，不问你船上是人还是货物。停泊费现金预付，纠纷自行解决，生死各安天命。

“……要停靠吗？”小丫问。她的声音比几个小时前稳定多了。

青鸾看着导航屏上那个持续广播的信标，又看了看“回声”核心舱的温度读数——比标准值高出九度，而且还在以每小时0.2度的速率缓慢爬升。

“要。”她说。

对接过程比预期的顺利。

那艘名为“长夜避难所”的弃船虽然外表破烂不堪，但内部的对接系统和能量供应却出人意料地专业——或者说，出人意料地用心。自动引导光束精度极高，抓钩锁扣反应迅速，就连气压平衡都在五秒内完成。这不像是一艘废弃勘探船应有的维护水平。

青鸾将这个观察存入记忆库，没有说出来。

进入气闸舱之前，她让小丫留在“回声”驾驶舱，保持引擎预热状态，随时准备脱离。她自己穿着那套二手舱外服，带上一把从补给站捡来的、状态未知的民用切割工具作为威慑，踏入了那艘沉默的弃船。

“长夜避难所”内部的气味复杂到难以描述。

陈年金属、循环系统老化的甜腻化学剂、某种类似干涸血液的铁锈味、以及——极其微弱的、几乎被其他所有气息掩盖的熏香。不是中继站廉价娱乐场所那种刺鼻的人工香精，而是一种沉稳的、木质调的、让人联想到古老图书馆的味道。

青鸾沿着昏暗的走廊向主舱室飘去。这里的重力系统同样失效，所有物品都用魔术贴固定。墙壁上有手写的指引箭头，用的是一种她从未见过的、极其工整的字体。

指引箭头的终点是一扇虚掩的舱门。

门后传来声音。

不是人声。是一种单调的、有节奏的、持续不断的金属敲击声。

叮。叮。叮。

如同古老钟表店里，所有坏掉的时钟只剩同一根秒针还在固执地走动。

青鸾推开舱门。

门后是一个不大的、被改造成临时工作间的舱室。照明来自一盏老式工作灯，光晕局限在工作台周围，其他地方都沉在昏暗里。工作台前坐着一个背影——瘦小，佝偻，穿着不知道洗了多少次、补丁摞补丁的深色工装。一头灰白短发乱糟糟地翘着，像刚睡醒，又像根本没睡过。

那人正在用一把小锤，极其缓慢、极其专注地敲击着一块巴掌大小的、表面布满复杂蚀刻纹路的金属板。

叮。叮。叮。

没有抬头，没有打招呼，甚至没有任何表示注意到有人进来的动作。

青鸾没有出声。她就飘在门口，隔着三米距离，看着那个背影一下一下地敲击。

持续了将近两分钟。

小锤停了。

那人放下工具，摘下护目镜，却没有转身，只是用一种非常平淡的、听不出年龄和情绪的嗓音说：

“新来的？自己找地方停，规矩门口写着。燃料在后舱，备件清单在终端里，自己看。钱放桌上。别弄乱我的东西。”

青鸾没有动。

“我不是来加燃料的。”她说。

那人的动作顿了一下。

“……那你来干什么？”

青鸾深吸一口气。

“我想问您，”她说，“您知道怎么去‘破碎回廊’深处，又不被筛子……筛下去吗？”

工作间里安静了很长时间。

久到青鸾以为自己不会得到回答。

然后那个背影缓缓转了过来。

那是一张让青鸾微微屏住呼吸的脸。不是因为它丑陋或可怖——恰恰相反。它很平凡，平凡到如果丢进回音港任何一间酒吧都不会有人多看一眼。皮肤是长期太空生活特有的、缺少日照的苍白，眼角和嘴角刻着细密的、由无数次日落和日出（模拟或真实）累积而成的皱纹。眼睛是浅灰色的，像被无数次冲洗褪色的旧照片。

但那双浅灰色的眼睛，此刻正定定地看着青鸾。

或者说，看着她胸口的位置。

——那里，星钥屏蔽盒安静地躺在内袋里。

“……啊。”那人轻声说，语气不是惊讶，不是警觉，更不是敌意。

而是一种……疲惫的了然。

“又一个。”她说。

青鸾的心脏像被一只无形的手猛然攥紧。

那人收回目光，低头看着工作台上那块被她敲击了不知多少个小时的金属板。

“又一个听见‘那个声音’的孩子，”她说，声音很轻，像在自言自语，“又一个以为自己能穿过筛子，找到方尖碑的孩子。”

她顿了顿，抬起那双浅灰色的眼睛，再次看向青鸾。

眼神里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种让青鸾无法呼吸的平静。

“你知道上一个像你这样的孩子，最后怎么样了吗？”

她没有等青鸾回答，自己给出了答案。

“她从筛子边缘出发，带着她全部的希望和全部的恐惧。六个月后，我在四万光年外的另一片弃民星域，捡到了她的船。”

“船上没有人。”

“导航系统里最后一条日志，只有两个字。”

她顿了顿，轻声说：

“‘听见’。”

工作间里再次陷入沉默。只有工作灯细微的电流嘶鸣，以及远处“回声”核心舱透过船壳传来的、如同心跳般遥远的嗡鸣。

青鸾站在那里，没有说话。

她的手指陷进掌心的旧伤疤里，但没有感到疼。

身后，对接通道的方向，小丫正站在“回声”的气闸舱门口，安静地等着她回来。

青鸾深吸一口气。

“那她听见了什么？”她问。

老人的浅灰色眼睛里，终于有了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的变化。

那不是希望。

那只是——疲惫的涟漪。

“……你想知道？”她轻声说，“我可以告诉你她听见了什么。但那不是答案。只是另一个问题。”

她看着青鸾，第一次用像看人、而不是看“又一个听见声音的孩子”的目光。

“你确定你想听？”