第204章 隔壁的崩溃，老秀才的悲歌（1 / 2）

夜色如墨，笼罩着这座森严的琅琊贡院。

已是丑时。白日里的燥热褪去，取而代之的是透骨的深秋寒意。

数千间号舍内，烛火摇曳，如同无数只在黑暗中窥视的眼睛。

大部分考生此刻仍在奋笔疾书，或是抓耳挠腮地构思草稿。

空气中弥漫着一股混合了墨汁、汗臭、陈旧木板以及烧焦灯芯的怪味。

这就是科举，读书人的修罗场。

位于主甬道最前端的“天字一号”号舍内，赵晏却已经停笔了。

他那篇以“经济民生”解构“克己复礼”的文章，早已誊抄完毕。那一笔方正乌黑的馆阁体，在烛光下泛着沉稳的光泽。

赵晏将试卷小心翼翼地装入卷袋，挂在墙壁高处以防污损，然后整理了一下号板，准备闭目养神。

然而，树欲静而风不止。

就在赵晏刚刚闭上眼睛的时候，隔壁的“天字二号”房，突然传来了一阵压抑的抽泣声。

“呜呜……呜呜呜……”

起初声音很小，像是老鼠在啃木头。但随着时间的推移，那声音越来越大，越来越绝望，最后竟然变成了撕心裂肺的低吼。

“写不出……我写不出啊！”

“三十年了！整整三十年了！为什么还是这一题！为什么！”

那是一个苍老的声音，透着一股浓得化不开的死气。

赵晏眉头微皱。

他入场时曾瞥过一眼隔壁，那是一位头发花白的老秀才，看年纪至少有五十岁了。

这种“老童生、老秀才”在考场上并不罕见，他们穷尽一生都在钻研八股，考到最后，往往精神已经处于崩溃的边缘。

“啪！啪！”

隔壁传来自己扇耳光的声音，伴随着老秀才的哭嚎：

“三十年功名尘与土，百无一用是书生！娘啊！孩儿不孝！孩儿又要把家里的田产考没了！”

这哭声凄厉至极，在这寂静的深夜里，简直就是魔音贯耳。

周围号舍的考生们瞬间炸了锅。

“谁啊！号丧呢！”

“闭嘴！老子刚有了思路被你哭没了！”

“巡考！巡考死哪去了！把他叉出去！”

考场如战场，最忌讳这种扰乱军心的行为。一旦心态被带崩，这三年的苦读就全废了。

……

明远楼上。

正在值夜的副主考陈侍郎，听到下方的骚乱，嘴角却勾起了一抹阴冷的笑意。

“大人，天字二号房考生喧哗，是否将其带离？”一名巡考官上前请示。

“急什么？”

陈侍郎摆了摆手，目光死死地盯着“天字一号”的方向，“那老秀才也是可怜人，让他哭一会儿发泄发泄嘛。科举取士，也要讲点人情味。”

人情味？

巡考官心里打了个突。谁不知道陈大人是最贪财刻薄的？

其实陈侍郎的算盘打得很响：那老秀才就在赵晏隔壁，这哭声最大的受害者就是赵晏！

对于一个十岁的孩子来说，这种半夜鬼哭狼嚎的恐怖氛围，足以让他心神大乱，甚至吓出病来。

“哭吧，哭得越惨越好。”陈侍郎心中恶毒地诅咒，“最好把那个赵神童吓得尿裤子，明天的诗也别作了！”

……

天字一号房内。

赵晏确实被吵得睡不着。

那老秀才的哭声中，夹杂着对自己一生的否定，那种绝望感具有极强的传染力，让人听了忍不住心生悲凉。

“唉。”

赵晏轻轻叹了口气。

他没有像其他人那样愤怒地敲墙咒骂，也没有捂住耳朵。

他站起身，从考篮里摸出一个精致的小瓷瓶，倒出一颗晶莹剔透的薄荷糖。

这是自家青云坊特制的“提神醒脑丹”，在此次乡试前，作为“文运套装”的赠品，早已风靡琅琊士林。

赵晏走到两间号舍中间的木板隔墙前。

因为是临时搭建的板房，隔墙下方有几寸宽的缝隙，那是为了通风用的。

“笃、笃、笃。”

赵晏伸出手指，有节奏地敲了三下木板。

隔壁的哭声顿了一下，随即更加暴躁：“别敲了！让我死！我不想活了！”

“老先生。”

赵晏的声音不大，却清脆平稳，穿透了木板，如同一泓清泉注入了浑浊的泥潭。

“夜深露重，哭多了伤身。这颗糖，给您润润喉。”

说着，赵晏将那颗用油纸包好的薄荷糖，顺着底下的缝隙推了过去。

隔壁沉默了片刻。

那是深夜里的一点甜。对于一个在绝望深渊里挣扎的人来说，这点来自陌生人的善意，比什么大道理都管用。

一阵窸窸窣窣的声音后，老秀才似乎捡起了那颗糖，放进了嘴里。