第1681章 南胤新乡的星空（1 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

承平九年七月初，南胤新乡。

开海号和承平号在石城人废弃的深水港里停泊了整整三天。郑平带着随舰工匠把两艘船的法兰密封垫全部检查了一遍——软金箔三层复合垫片在横穿风暴走廊的连续航行中没有出现任何渗漏，模拟颠簸测试的数据与实海况完全吻合。他在检查日志上写下一行字：“软金箔密封垫实海况验证通过。建议将此配方列为大胤远洋舰队蒸汽动力舰船标准配置，由泉州造船学堂材料科按季度供应更换备件。”

石破军则带着常盛和李瑶光把石城人留在城里的航海日志全部搬上了开海号。航海日志一共有好几十卷，用南胤树脂浸过的羊皮纸装订成册，封面用楔形文字标注了卷号和日期。冯远不在——冯远随方海的主力舰队行动——但李瑶光在泉州出发前跟冯远学了大半年的楔形文字，已经能独立译读大部分常见符号。她花了整整两天时间逐卷翻阅，在最后一卷日志的末尾发现了一段被反复涂改过的文字。字迹潦草，炭笔的力道极重，像是在极度激动或极度绝望中写下的——

“威尼斯母城已无音讯多年。今晨观测到东方海面上有陌生舰船桅杆，船型与母城图纸记载之东方帝国战船高度吻合。此舰船无帆而动，船尾喷白烟，航速数倍于我。吾等在此守候多年，终于等到了后来者——但不是威尼斯人。是东方人。他们从暖流另一端而来，走的是与我们相反的航路。永恒之火封存于漩涡深水舱时，我等曾刻下‘归’字，意为留给后来者归航的路标。如今后来者已至，而威尼斯仍无音讯。我等决定不再等待。此城留予东方帝国，作为从东向西横穿大洋之永久补给站。若东方帝国的舰队能读到此铭文，请代我等向母城威尼斯致以问候。石城人，终笔。”

李瑶光把这段译文读给方海和石破军听时，南胤新乡的夜空正在头顶铺展开来。南半球的星空比北半球更密更亮，南十字座高高挂在正南方，石城人在铜板上反复刻下的螺旋星图所对应的那九颗暗星在夜空中清晰可辨。李瑶光说，石城人在最后那段日子里每天都在观测东方海面，他们早就看到了大胤舰队的桅杆——只是大胤人自己还不知道。他们等了很多年，最后做了一个决定：不跟后来者见面，把整座城原样留下，把自己多年来积累的航海日志、补给物资和海图全部留在城里，然后悄悄离开，沿旧路西返威尼斯。他们留下了一封信，没有一个字的怨恨或遗憾，只有一个请求——代他们向母城威尼斯问好。

“他们等了这么多年，为什么不见我们？”常盛站在旁边，望着石城人留下的空荡荡的石屋，声音里带着困惑。

石破军沉默了很久，然后从腰间拔出那把崩过三个豁口的短刀，用刀背在城门口的石柱上轻轻敲了一下。回声在空旷的广场上回荡，闷得发沉，和郑师傅在泉州船坞敲龙骨的回声一模一样。

“因为他们不想让我们看到他们老去的样子。”石破军说，“他们把最好的东西全留下了——永恒之火、补给站、密封垫配方、风暴走廊航线图。他们觉得自己没能完成的使命，交给我们来走完。见面了反而不知道该说什么。不如不见。”