第1681章 南胤新乡的星空（2 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

方海蹲在石城中央的广场上，用手摸了摸石板地面上被无数双脚磨出的光滑凹痕。这座城里的人在这里等了很久，每天都在广场上眺望海面，看着同一片星空，算着同一条航线。他知道那种感觉——在承平港灯塔下等待后续舰队，在泉州湾等郑师傅的新船下水，在漩涡水道边缘等潜水钟的钢缆升上来。等待是所有航海者共同的宿命，而石城人用三代人的时间走完了从威尼斯到南胤的路，把最后一段留给了大胤人。

当夜，方海让郑平在石城中央广场上立起一根石柱，石柱顶端镶嵌从开海号上拆下来的一面备用铜镜，铜镜用南胤火山砂重新抛光，在月光下反射出承平港灯塔同款的光柱。他又让石破军在石柱底座刻了一行字——“承平九年七月，大胤帝国远洋舰队开海号、承平号至此。石城人数十余年之航程，我等替他们走完。母城威尼斯——我们替石城人去。”刻完之后石破军在字迹末尾加刻了自己的名字，常盛在旁边也刻了“常盛”两个字，李瑶光抽出永昌铳在石柱底座旁开了一铳，铳声在南胤新乡的夜空中反复回荡。

第二天清晨，开海号和承平号离开南胤新乡，继续向西进入南半球副热带无风带。风暴走廊的西风在这里彻底停歇，海面平静得像一面巨大的镜子，倒映着天空中纹丝不动的白云。对于传统的帆船来说，这片无风带是死亡之海——没有风，帆布软塌塌地挂在桅杆上，船只能随波逐流，等待不知何时才会起风的季风。但对于开海号和承平号来说，这片无风带是理想的巡航海域——两艘船以半格开度的蒸汽动力并排前行，螺旋桨在海面上划出两道平行的白色尾流，尾流在平静如镜的海面上延伸出数十里远，从桅盘上往下看，像两条刻在蓝色绸缎上的银线。

石破军在航海日志上记录道，承平九年七月中，舰队进入南半球副热带无风带，蒸汽动力巡航航速稳定，全程无风，永恒之火消耗量约为风暴走廊逆风航行的四分之一。以目前储备计算，蒸汽动力可持续航行至南美大陆西海岸，无需额外补给。这片无风带以前是所有帆船的噩梦，现在是大胤蒸汽舰队的高速公路。

航行到第十天时，了望手在桅盘上大喊发现了飞鱼群——成千上万条飞鱼从海面上跃起，银色的鱼身在阳光下闪闪发光，像一片移动的银色云团。飞鱼群的中央有什么东西在追它们，海面下有一道巨大的黑影在快速移动。常盛趴在船舷边看了半天，忽然大叫一声“鲸”，一头比开海号还长的蓝黑色巨鲸从飞鱼群正下方破水而出，巨口张开吞下了大半个飞鱼群，然后重重砸回海中，溅起的浪花泼上了开海号的甲板。常盛被浇了一头海水，嘴里还在念叨“这玩意儿比承平号还大”，李瑶光在旁边笑得前仰后合。

阿尔瓦罗在承平号上看到了那头鲸，他用西班牙语喊了一声“Ballena”，然后隔着海面朝开海号的常盛比了个手势说这种鲸在加勒比海很常见，西班牙人叫它“蓝鲸”，是大洋里最大的活物，不吃人只吃小鱼小虾。他们航行的这片无风带是蓝鲸的觅食区，海面下洋流交汇带来大量磷虾。有蓝鲸出没的地方意味着暖流与冷水在此交汇，海底地形很可能是大陆架边缘——距离大陆不远了。

方海让测深锤抛入海中。铅锤放到两百丈没有触底，放到三百丈仍然没有触底。但海水的颜色开始从深蓝转为墨绿，海面上开始出现零星的漂浮树叶和断枝——那是只有近海才会有的陆地植物残骸，被海流从大陆边缘冲入了深海区。

“最多再有几天就能看到陆地。”方海下令各舰加强了望，蒸汽动力保持巡航速度，方向正北偏西——按石城人航海日志的记载，从无风带往北偏西航行数日，就能看到南美大陆西海岸那道极高的山脉。