第1849章 英吉利的抉择（1 / 2）

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康沃尔，普利茅斯港。

英吉利枢密院议长威廉·塞西尔站在码头最高的石台上，看着第一批从泉州返航的商船缓缓驶入港口。船头的蒸汽吊车在晨光中喷吐着白烟，那是英吉利技术观察团从泉州造船学堂带回来的最新型号，用康沃尔锡矿石和诺曼底铁矿石换来的图纸组装而成。吊车的铜锌合金臂杆每一次起落，都能在半个时辰内卸下过去需要一整天的货物。

议长，伦敦的急件。秘书从石阶下跑上来，手里攥着一卷盖着王室印章的羊皮纸。

塞西尔展开急件，玛格丽特王后的字迹急促而凌厉：法兰克技术观察团已从泉州发回密报，大胤帝国正在建造一种无需外部燃料的永动蒸汽机，核心材料为炎钢微囊密封垫。查理七世已下令巴黎军械局全力仿制，若法兰克率先掌握此技术，英吉利将永远沦为二流强国。朕命你即刻决断——是继续向大胤支付学费换取技术，还是与法兰克联合，共享研发？

塞西尔把急件折好，望着港口里那艘商船的蒸汽吊车。三个月前，正是他建议亨利六世优先与威尼斯谈判，而不是追随查理七世的大胤路线。但三个月后的今天，威尼斯在地中海的贸易垄断已经被大胤的蒸汽舰队碾碎，洛伦佐总督甚至不得不以穆拉诺岛的水晶磨制工坊为抵押，换取潮银密封垫的生产授权。

去把康沃尔矿务局长叫来。塞西尔对秘书说，还有那个从泉州回来的老矿工——托马斯·黑尔，他在实训日志上写的那句话，朕想再听一遍。

半个时辰后，托马斯·黑尔站在了石台上。这个头发花白的老矿工比三个月前更瘦了，但眼睛亮得像康沃尔锡矿深处新发现的富矿脉。他的双手不再像从前那样布满裂口和煤渍——泉州造船学堂的蒸汽水泵图纸改变了康沃尔矿区的命运，最深的矿道不再积水，塌方事故从每月数起降到了零。

议长，您找我？托马斯的声音带着康沃尔土话特有的粗粝。

你在泉州的实训日志上写了一句话。塞西尔盯着老矿工的眼睛，朕想听你亲口再说一遍。

托马斯低下头，用那双曾经握了四十年鹤嘴锄的手搓着衣角。然后他抬起头，声音不大，但每个字都像从矿道深处凿出来的石头：蒸汽水泵抽干了我的眼泪。我要带两台回康沃尔，一台给矿上抽水，另一台留着给那些在塌方里死掉的兄弟们刻碑。他们等这一天等了太久了。

塞西尔沉默了很久。海风吹过他花白的鬓角，带来远处锡矿深处蒸汽水泵的轰鸣声——那声音曾经只属于泉州湾，现在属于康沃尔，属于英吉利。