第2633章 粮道之钉（2 / 2）

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账房先生的牙关松了。他交代：半年前一个夜里，有人往他门缝里塞了一袋金子和一张字条，字条只有一句话——“药换灰，半年三回，金子照付”。他不知道上线是谁，交货的方式是“凭画认人”：每月初七，运河埠头的画像摊上，挂出一幅绿底牡丹，他就在当夜把货放在画摊后的第三块石头下。

“凭画认人……”老百夫长眯起眼。运河埠头，画像摊，绿底牡丹。他忽然想起一桩旧事——彼得在查大维齐尔毒案时说过，毒药是经手人的艺术；那个买通渠道，走的也是艺术品的幌子。

初七那天，老百夫长的人把画摊前后围成了铁桶。从早上蹲到掌灯，来取货的人出现了——却不是去石头下摸包的，而是来挂画的：画工换了一幅新的，紫底芍药。

收网拿人。画工是那个外甥没错，可审下来，外甥也是被人用同样的法子捏着的——塞金子，下字条，让他给他舅的画摊送画，画什么他根本不知道含义。一层捏一层，每层只知道自己那一指宽的活。

“千层饼。”老百夫长捏着那幅紫底芍药，骂了句娘，“掐了一截，后面还是一串。”

他顺藤去查画像摊的源头：这些绢画的画底，全出自同一家颜料行。颜料行在卢泰西亚，东家是个波斯裔商人，战争开打后关了门，铺面如今挂着转让的牌子。

人去楼空。铺子后院的枯井里，捞上来一只铁盒，盒里不是金银，是一沓收据——六年来，这家颜料行经手的每一笔大宗生意，全都记在册。翻到最后一页，老百夫长的瞳孔缩了一下：

账本的最后一笔，收货方写的不是商号，是三个字——“钟表铺”。

加拉塔的钟表铺。莫拉特的供词、爱琴海的第七只眼睛、毒药的渠道——兜兜转转，所有的线头又拧回了同一个点。

老百夫长以刀在颜料行的门柱上刻下第四十三道深痕，连夜给萨洛尼卡写了军报。写到末尾，他笔停了停，添上一句自己的话：

“统领，钉子好掐，线难断。线的另一头在京城。京城那边，拜托了。”