第163章 旧血管：药剂师、代价与黑暗低语（2 / 2）
柳星哲和扳手紧张地看着，大气不敢出。
时间一点点过去。张甜甜的表情时而痛苦，时而迷茫，时而仿佛陷入深沉的睡眠。莫甘娜的额角渗出细密的汗珠，吟诵声时而高亢，时而低沉。
突然，张甜甜的身体剧烈一震！双眼猛地睁开！但瞳孔中没有任何焦点，只有一片旋转的、混杂着淡金与暗紫色的混沌光芒！她张开嘴，发出的却不是自己的声音，而是那个他们曾在古老航道幻象中听到过的、重叠而冰冷的意念低语：
“……钥匙……归位……”
“……摇篮……呼唤……”
“……挣脱……枷锁……回归……黑暗……”
与此同时，她手臂上被凝胶覆盖的黑线骤然亮起幽深的乌光，与额头上装置的光芒激烈对抗！整个房间的光线都随之明灭不定，那些奇花异草疯狂摇曳，散发出更加浓郁、甚至带有攻击性的香气！
莫甘娜闷哼一声，身体晃了晃，但双手依旧稳定，吟诵声陡然拔高，变得更加尖锐、具有穿透力！她额头上的青筋都暴突出来。
“压制住！小姑娘！想想你要守护的东西！想想你走过的星空！别被它拖下去！”她对着无意识的张甜甜低吼，仿佛在与她体内的某个存在直接对话。
张甜甜眼中的混沌光芒剧烈闪烁，淡金色的部分似乎挣扎着想要占据上风。她喉咙里发出咯咯的声响，完好的左手死死抓住了处理台的边缘，指节捏得发白。
柳星哲的心提到了嗓子眼，恨不得冲上去，但又记得莫甘娜的警告，只能死死攥紧拳头。
对抗持续了仿佛一个世纪那么漫长。
终于，张甜甜眼中的暗紫色光芒逐渐被逼退，淡金色的光芒稳定下来，虽然依旧有些涣散，但至少有了焦点。她手臂上的黑线幽光也黯淡下去，重新被凝胶的紫黑色覆盖。
她像是耗尽了所有力气，眼睛一闭，再次陷入深度昏迷，但呼吸相对平稳了许多。
莫甘娜也长长舒了一口气，收回手，取下张甜甜额头上的装置，踉跄后退两步，扶住了工作台才站稳。她的脸色比刚才更加苍白，灰白的头发被汗水打湿了几缕。
“成……成功了？”扳手小心翼翼地问。
“暂时。”莫甘娜喘了口气，擦去额头的汗，“我在她的意识浅层成功植入了一个‘干扰源’，应该能让她在面对印记低语时，多一丝清醒和抵抗的时间。但是……”她看向昏迷的张甜甜，眼神复杂，“我也‘听’到了一些东西。关于‘摇篮’，关于‘归位’……还有，她体内不仅仅有‘蝎尾’的印记，还有另一股更隐晦、更……‘高贵’的黑暗力量在潜伏。两股力量似乎有某种联系，但又彼此……竞争？”
她的话让柳星哲心头巨震。另一股力量？是指狮子座传承中提及的需要封印的古老意识？还是别的什么？
“那她现在情况如何？”柳星哲更关心眼前。
“命暂时保住了，侵蚀速度大大减缓。但‘凝胶’的毒性需要每72小时注射一次中和剂，我这里只能提供三次的量。之后要么找到根除印记的方法，要么找到能持续供应中和剂原料的地方——原料之一，恰好是‘腐烂根茎’深处一种叫‘噬光蕈’的稀有真菌。”莫甘娜走到一个冷藏柜前，取出三支装有翠绿色液体的小型注射器，递给柳星哲，“这是中和剂。记住时间。另外，她可能需要几个小时到一天才会完全清醒，期间可能会做噩梦，或者表现出一些……认知混乱，是正常反应。”
她顿了顿，又说：“作为‘额外收获’的代价，我刚才‘读取’到的部分关于‘摇篮’的碎片信息，以及她印记与另一股力量互动的数据，归我了。这对我研究高维污染和意识操控很有价值。”
柳星哲接过中和剂，小心收好，心情沉重。治疗只是缓刑，且有新的枷锁（定期中和剂）。但至少，张甜甜现在有了更多时间。
“多谢。”他由衷说道。
莫甘娜摆摆手，开始整理她的工具和样本，仿佛刚才惊心动魄的治疗只是日常琐事。“不用谢我，公平交易。另外，‘渡鸦’让我转告你们一句话。”
柳星哲和扳手立刻集中精神。
“‘琥珀屋’的入口，在‘腐烂根茎’核心区，靠近最大那棵‘坏死母树’的根部。‘蝎子帮’在那里聚集，不仅仅是为了看守，更像是在进行某种‘仪式’或‘召唤’。如果你们想彻底解决她身上的问题，或者想搞清楚‘摇篮’是什么，那里可能是关键。但那里……比我的‘花园’危险一万倍。”莫甘娜复述着，语气平淡，但内容却令人心惊，“‘渡鸦’还说，如果你们决定去，或许可以在‘旧血管’深处，找一个叫‘生锈齿轮’的小型佣兵补给点，那里有时会有对‘蝎子帮’不满的亡命徒，或者……寻找‘古代真相’的疯子。提他的名字，可能能聊上几句。”
信息量巨大，且将他们的前路，再次指向了那片最危险的死地——“腐烂根茎”核心。
就在柳星哲消化这些信息时，扳手随身携带的、连接着“信风号”被动传感器的小型终端，突然发出了急促的、低强度的震动警报！
扳手脸色一变，快速查看。
“不好！‘信风号’被动传感器在入口方向捕捉到多艘飞船的高能引擎信号！正在快速接近‘旧血管’！特征匹配……是蝎子帮的制式突击艇！至少四艘！他们找过来了！”
莫甘娜的竖瞳瞬间收缩，看向柳星哲：“你们被跟踪了？还是之前的战斗留下了尾巴？”
柳星哲心中一凛。是蝎甲临死前发出的信号？还是他们在“锈蚀码头”的行动早就被盯上了？
无论如何，追兵已至！
“我们必须立刻离开！”柳星哲当机立断。
“带着她，从后面的维护通道走，通往‘旧血管’更深处，那里岔路多，可以暂时甩掉他们。”莫甘娜迅速指示了一个方向，“我收拾一下，也会暂时离开。这里不能待了。”
没有时间犹豫。柳星哲背起依旧昏迷的张甜甜，扳手在前面探路，三人迅速冲进了莫甘娜指的那条黑暗、布满粘滑菌毯的狭窄通道。
身后，隐约传来了飞船引擎逼近的轰鸣，以及能量武器充能的独特嗡鸣。
蝎子帮，如同嗅到血腥味的真正毒蝎，已经将螯针，对准了他们藏身的这截“旧血管”。
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维护通道内潮湿、缺氧，弥漫着浓重的腐殖质气味。发光苔藓提供着仅有的、绿幽幽的微光，勉强照亮脚下湿滑崎岖的路。柳星哲背着张甜甜，深一脚浅一脚地奔跑，扳手持枪警惕前后。
身后远处，已经传来了蝎子帮突击艇降落、以及沉重的脚步声和扫描设备的声音。他们果然进来了！
“这边！岔路！”扳手眼尖，发现一个向上的、更加狭窄的竖井通道，井壁上固定着锈蚀的金属爬梯。
三人奋力向上爬。竖井顶端连接着另一条横向管道，这里似乎废弃更久，菌毯更厚，空气更加沉闷。
暂时听不到追兵的声音了，但谁也不敢放松。
“这样跑不是办法。”扳手喘着气，“甜甜需要休息，飞船也还在
柳星哲轻轻放下张甜甜，让她靠坐在管壁边。她依旧昏迷，但呼吸平稳，手臂上凝胶覆盖的区域似乎稳定了。他拿出莫甘娜给的中和剂，犹豫了一下，没有立刻注射（时间未到）。
“莫甘娜说，深处有个‘生锈齿轮’补给点。”柳星哲低声道，“那是我们目前唯一可能获得补给、情报，甚至……盟友的地方。前提是能找到，而且那里的人愿意接纳我们。”
“可我们连地图都没有！”扳手懊恼。
就在这时，一直昏迷的张甜甜，睫毛突然剧烈颤动起来。她的嘴唇无声开合，右手（被侵蚀的手臂）无意识地抬起了几厘米，指尖微微指向管道深处某个方向。
同时，柳星哲感到自己贴身携带的、那块从古老航道遗物中得到的、破碎的警告数据板残骸，突然传来一阵极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。
难道……张甜甜在昏迷中，被印记或某种联系指引？还是数据板残骸与这片“腐烂根茎”区域产生了某种共鸣？
没有其他选择。
“跟着她指的方向走。”柳星哲做出了决定。他重新背起张甜甜，沿着她指尖微指的、更加黑暗深邃的管道分支走去。
扳手咬咬牙，紧随其后。
管道如同巨兽的肠道，蜿蜒向下，岔路越来越多，环境越发诡异。开始出现一些半融化的金属与肉质混合的墙壁，发出微弱的搏动感；空气中开始飘浮着散发着微光的孢子；远处隐约传来难以形容的、仿佛巨大生物咀嚼或蠕动的低沉声响……
他们正在深入“腐烂根茎”的腹地，朝着那片连莫甘娜都讳莫如深的、由“坏死母树”和“琥珀屋”统治的终极险境边缘靠近。
而身后，蝎子帮的追捕并未停止。隐约的扫描脉冲和非人的嘶鸣声，如同附骨之疽，始终在不远不近的距离回荡。
张甜甜在柳星哲背上，再次陷入深沉的、被混乱梦境与黑暗低语交织的昏睡中。但这一次，在莫甘娜植入的“干扰源”作用下，那些低语似乎变得略微遥远和模糊，取而代之的，是一些更加破碎、却仿佛指向某个明确方位的……画面闪回：
——巨大的、木质与金属纠缠的“树根”，盘绕着一座散发着琥珀色光芒的、蜂巢状建筑。
——建筑深处，一个环形的祭坛，中央悬浮着……
——一张冰冷、熟悉、却又充满决绝与痛苦的女人的脸……张明月（影月）？
——还有“渡鸦”那双隐藏在面具后的、仿佛洞悉一切的眼睛……
前路是未知的黑暗迷宫与致命陷阱。
身后是如影随形的毒蝎追兵。
怀中是依靠毒药续命、被多方觊觎的“钥匙”。
而指引方向的，唯有昏迷中模糊的直觉和一块发热的古老碎片。
“生锈齿轮”补给点，是下一个希望，还是另一个绝望的开始？