第165章 根须之下：猎犬、菌巢与古老祭坛（2 / 2）

柳星哲握住张甜甜完好的左手，轻轻地将她的掌心，贴在了那块温润的星辰水晶之上。

瞬间！

张甜甜的身体猛地一震！双眼骤然睁开！但这一次，她的眼中没有混沌，而是左眼浮现出淡金色的、如同狮子座传承的威严光芒，右眼则映照出星辰水晶内部那旋转的星图！

她手臂上的黑暗印记剧烈地搏动起来，黑气试图翻涌，但被凝胶和此刻星辰水晶的光芒死死压制！

她的嘴唇开合，发出声音，但这次不是一个人的声音，而是三重重叠的回响——她自己的、一个温和而悲伤的女声（像是星辰水晶）、还有一个冰冷而锐利的、仿佛金属摩擦的女声（疑似来自她体内另一股力量或金属残片的共鸣）：

“守护……星穹……”

“守望……长夜……”

“秩序……不可……泯灭……”

三重声音交织，对抗着那来自印记深处的、充满饥渴与恶意的黑暗低语。张甜甜的表情时而痛苦挣扎，时而平静安详，身体微微颤抖。

柳星哲和扳手紧张地看着，心提到了嗓子眼。

突然，星辰水晶光芒大盛！内部星图急速旋转，投射出一道柔和的、蕴含着无数星光的光柱，将张甜甜整个笼罩！她手臂上的黑暗印记在这光柱中发出“嗤嗤”的声响，黑气如同被灼烧般消散了一部分，侵蚀的黑线肉眼可见地回缩了大约一寸！虽然未能根除，但压制效果显然远超莫甘娜的凝胶！

同时，旁边那截暗金色的“秩序之楔”残片也微微震颤，表面符文依次亮起微光，一道无形的、带着某种“规则”或“指令”意味的信息流，顺着星光，也注入了张甜甜的眉心（渡鸦点过的位置）。

张甜甜眼中的光芒渐渐收敛，三重声音也平息下去。她眼中的焦距恢复，虽然依旧虚弱，但那种被药物和痛苦剥离的疏离感消失了，取而代之的是一种深沉的疲惫与……一丝新的、微弱但清晰的清明。

“我……看到了……”她声音沙哑，看向柳星哲和扳手，露出一丝极淡的、真实的笑容，“很多星星……还有……回家的路……”

成功了！她通过了试炼，获得了“守望者”水晶的认可和帮助！

沙粒人形点了点头，星光目光中似乎流露出一丝赞许。“善。‘守望者’认可了汝之守护意志。此光可助汝暂时压制混沌，澄澈灵台。‘秩序之楔’亦留下了一丝‘路径’印记于汝身，或许未来有用。”它顿了一下，声音变得严肃，“然，此地已被扰动。‘蝎尾’之仆从，即将蜂拥而至。取走碎片，速速离去。记住，力量仅为工具，心念方为根本。”

说完，沙粒人形溃散，重新化为普通的银沙。

星辰水晶的光芒收敛，变得如同普通宝石，但依旧温润。柳星哲小心地将它拿起，入手温暖。那截“秩序之楔”残片也停止了发光。

就在柳星哲将两样碎片收好的瞬间——

整个岩洞，不，是整个“腐烂根茎”的地下空间，突然剧烈震动起来！洞顶的水晶须根纷纷断裂掉落！祭坛的光芒迅速黯淡！岩壁发出不堪重负的呻吟！

与此同时，他们来时通道的方向，传来了潮水般的、令人头皮发麻的爬行声、嘶鸣声和能量武器充能的嗡鸣！数量之多，远超之前的“猎犬”小队！

“警报……被触发了！蝎子帮的大部队……来了！”扳手脸色惨白，看向传感器，上面显示的能量信号如同沸腾般密密麻麻！

祭坛的激活和碎片的被取走，显然触发了某种连锁反应，惊动了整个“腐烂根茎”区域的蝎子帮力量！

“快走！找别的出路！”柳星哲背起刚刚恢复一点意识、还非常虚弱的张甜甜，将星辰水晶塞进她手中让她握住（希望能持续提供一些安抚），另一手抓起“秩序之楔”残片。

扳手冲到岩洞边缘，快速寻找。在震动的岩壁上，她发现了一道不起眼的、被菌丝和石笋半掩的狭窄裂缝，里面有微弱的气流吹出！

“这边！可能有路！”

三人顾不上许多，挤进裂缝。裂缝内部是陡峭向上的天然岩缝，勉强可容一人通过。他们拼命向上爬，身后，岩洞入口处已经出现了第一波蝎子帮改造士兵的身影，以及更加巨大的、如同装甲蝎子般的战斗机械的轮廓！

激烈的能量束开始射入岩洞，打在祭坛和岩壁上，碎石飞溅！

他们刚刚获得一丝希望和喘息，却立刻陷入了更大、更致命的包围网！

生路，在何方？

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天然岩缝陡峭湿滑，布满尖锐的岩石凸起和黏腻的苔藓。柳星哲背着张甜甜，单手攀爬，异常艰难。扳手在前面开路，用能量手枪的枪柄砸开挡路的脆弱石笋。

下方的轰鸣和嘶吼越来越近，能量武器射击的光芒时不时从裂缝下方闪过，照亮他们惊恐的脸。蝎子帮显然不打算放过他们，正在尝试涌入裂缝追击，但裂缝狭窄，暂时阻碍了大型单位。

“向上！一直向上！有风，可能通向地面或者其他管道！”扳手大喊，声音在狭窄空间里回荡。

张甜甜在柳星哲背上，紧紧握着那块星辰水晶。水晶持续散发着温和的热流，涌入她的身体，不仅缓解了手臂标记的疼痛和冰冷，也让她混乱的精神感到一丝罕见的宁静。她脑海中那些破碎的低语和画面，在星光下似乎被“梳理”了一些，虽然依旧模糊，但不再那么具有攻击性。她甚至能模糊地“感觉”到，手中这块水晶，与遥远星空中的某个点（可能是双子星域？）存在着微弱的联系，而那截“秩序之楔”残片，则指向另一种更加抽象、关于“规则”与“结构”的认知。

“柳……星哲……”她虚弱地开口。

“我在！别说话，保存体力！”柳星哲喘着粗气回应。

“水晶……它在‘记录’……也在‘指引’……”张甜甜断断续续地说，“‘楔子’……是‘钥匙’的一部分……通向……‘琥珀屋’核心的……‘规则漏洞’……”

她的话信息量巨大，但此刻根本没时间仔细分析。

爬了不知多久，上方终于出现了一点不同于下方混乱红光的、相对稳定的、带着金属反光的景象。同时，气流也变强了。

“到头了！是金属结构！”扳手兴奋地叫道，用力推开头顶一块松动的、锈蚀的金属栅栏。

三人狼狈地爬了出来，发现自己身处一条相对规整、但显然也废弃已久的金属通风管道内部。管道很宽大，足够人站立行走，墙壁是冰冷的合金，布满了灰尘和少量的、已经干枯的菌丝。通风口的风来自前方，带着一丝更加陈腐和复杂的气味。

暂时安全了？不，下方裂缝里传来的声音表明，蝎子帮的追兵并未放弃，他们似乎正在用工具拓宽裂缝，或者寻找其他路径。

“不能停！继续走！”柳星哲喘息稍定，辨认了一下风向，“逆风走，风是从更深处吹来的，我们可能还在‘腐烂根茎’范围内，但至少不在那菌巢迷宫了。”

他们沿着通风管道前进。管道四通八达，岔路极多，如同巨大的金属血管。张甜甜手中的星辰水晶，在此刻发挥了意想不到的作用——它散发的微光，在遇到某些特定岔路时，会微微增强或改变频率，仿佛在提示方向。

“它在帮我们指路！”扳手惊讶道。

“可能是指向相对‘安全’或‘有序’的区域，或者……远离蝎子帮控制的核心。”柳星哲猜测。他们跟随水晶的指引，在迷宫般的管道中穿行。

途中，他们遇到了几波小型的、似乎是管道内原生的、类似机械与生物混合的“清道夫”怪物，但都被他们小心避开或快速解决。星辰水晶的光芒对这些怪物似乎也有一定的驱散或安抚作用。

不知走了多久，前方出现了一个相对宽敞的管道交汇处，这里有一扇锈死但并未完全密封的检修门。门外，传来不同于管道内沉闷回音的、更加空旷的……水流声？还有隐约的、古老机械低沉的运转声。

“出去看看。”柳星哲示意扳手小心开门。

扳手用工具撬开锈蚀的门栓，用力推开沉重的金属门。

门外，是一个巨大的、令人震撼的地下空间。

这里仿佛是某个上古时代的、已经半沉入地下的巨型净水或能源处理设施的核心。无数粗达数米、锈迹斑斑的金属管道如同巨蟒般纵横交错，连接着中央数个如同山丘般的、布满仪表和阀门的巨型反应罐。空间底部，是缓缓流动的、散发着微弱荧光的暗绿色液体，不知是水还是某种冷却剂。空气中弥漫着浓重的铁锈、臭氧和淡淡的辐射味道。头顶极高处，是凹凸不平的、由岩石和嵌入的巨大金属结构形成的“天花板”，一些地方有裂缝，透下来些许来自“腐烂根茎”地表区域的、永远昏暗污浊的天光。

这里像是一个被遗忘的、工业巨神的坟墓。

“这是……哪里？”扳手目瞪口呆。

柳星哲观察着环境，他的感知在这里受到的压制小了一些。“像是个古老的能源中枢……或者污水处理中心。看那些管道的走向和反应罐的结构，可能还部分运转着，维持着‘腐烂根茎’某个区域的基础能量循环。”他指向远处一条格外粗大、通往上方黑暗中的管道，“那条主输出管道，或许能带我们离开这个地下网络，更接近地表，或者……通往‘坏死母树’和‘琥珀屋’的其他方向。”

张甜甜在柳星哲背上，看着手中微微发光的星辰水晶，又看了看这个巨大的空间，虚弱地说：“水晶……在这里感觉很‘平静’……那些管道里流动的能量……虽然陈旧，但……‘有序’……”

这意味着这里可能暂时没有蝎子帮的直接控制，或者他们尚未深入到此地。

是个难得的休整机会。他们太需要休息、处理伤口、规划下一步了。

“找个安全的地方，休息一下。”柳星哲决定。他们沿着一条相对干燥、架设在巨型管道上方的金属检修通道，来到了一个位于两个巨大反应罐之间的、由废弃控制台和零件堆形成的相对隐蔽角落。

柳星哲将张甜甜小心放下，让她靠着冰冷的金属壁坐下。扳手立刻开始检查飞船携带的小型医疗包，处理柳星哲手臂的伤口，并给张甜甜注射了一剂营养剂和神经稳定剂（莫甘娜的中和剂时间还没到）。

张甜甜握着星辰水晶，闭目休息。水晶的光辉笼罩着她，让她苍白的脸上恢复了一丝血色。柳星哲则拿出渡鸦给的数据芯片，插入便携终端，结合眼前的环境和星辰水晶的指引，试图规划出前往“琥珀屋”核心，或者至少是离开这片绝地的路线。

然而，数据芯片里的信息残缺不全，而星辰水晶的指引又过于模糊。

就在他们稍感松懈，开始补充水分和能量棒时——

咔哒……咔哒……咔哒……

一阵清晰、规律、仿佛金属靴踩在金属格栅上的脚步声，从下方不远处的一条横向检修通道中传来。

不是蝎子帮追兵那种杂乱迅疾的声音。这脚步声沉稳、缓慢，带着一种刻意的节奏感，在这空旷寂静的工业坟场中，显得格外突兀和……充满压迫感。

三人瞬间绷紧神经，屏住呼吸，武器在手，看向声音来源。

脚步声越来越近。

终于，一个身影从检修通道的阴影中，缓缓走了出来。

那是一个穿着陈旧但保养精良的深棕色探险服、外罩一件磨损皮质马甲的男人。他看起来四十岁上下，面容饱经风霜，留着短须，眼神锐利如鹰，背着一把造型古朴但显然经过现代化改装的长管能量步枪，腰间挂满了各种工具和小型仪器。

他径直走到柳星哲他们藏身角落的前方，停下脚步，目光扫过狼狈的三人，尤其在张甜甜手中的星辰水晶和柳星哲还没来得及收起的“秩序之楔”残片上停留了片刻。

然后，他咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏得微黄的牙齿，声音沙哑却带着一种奇特的穿透力：

“看来，我并不是唯一对‘双子遗产’和‘蝎子帮’的秘密感兴趣的人。而且，你们似乎……刚捅了个大马蜂窝？”

他举起双手，做了个无害的手势，但眼神深处却闪烁着难以捉摸的光芒。

“自我介绍一下，我叫雷克，遗迹猎人，兼职情报贩子，偶尔也客串一下……赏金猎人。我对你们手里的东西，以及你们惹上的麻烦，都很感兴趣。”

“或许，我们可以……谈谈？”

他的出现，是福是祸？是新的盟友，还是更危险的陷阱？

刚刚脱离蝎子帮的疯狂追捕，却又撞上了神秘的遗迹猎人。在这危机四伏的“腐烂根茎”深处，他们似乎永远无法获得真正的喘息。