第165章 根须之下：猎犬、菌巢与古老祭坛（1 / 2）

黑暗吞噬了视觉，唯有坠落时掠过耳畔的、带着潮湿铁锈味的气流证明着他们仍在移动。柳星哲用一只手和膝盖勉强控制着下降速度，另一只手死死环住背上张甜甜的腰，她的头无力地靠在他颈侧，呼吸微弱但规律。扳手紧随其后，双脚和单手交替撑住通道内壁凸起的铆钉或残存的管道，发出轻微的金属摩擦声。

垂直通道仿佛没有尽头。五十米？老疤说得太轻巧了。在绝对黑暗和紧张情绪中，距离感变得模糊。只有手腕上简陋高度计的微弱震动提醒着他们已下降超过七十米。

终于，脚下传来了坚实感——不是地面，而是一张覆盖在下方的、极具韧性的网状物。感觉像是……巨大的、坚韧的菌丝编织而成的网。

“到底了！横向岔路！”扳手压低声音，打开了绑在枪口的荧光棒。幽绿的光芒照亮了周围：他们落在一个由无数粗壮、湿滑的灰白色菌丝纵横交错形成的“平台”上。前方，果然出现了三条黑黢黢的横向管道入口，直径比上面的“旧血管”狭窄许多，更像是古老的矿道或巨型植物的根系通道。其中一条的入口边缘，隐约能看到已经斑驳褪色、但确实是蓝色的喷漆痕迹。

“蓝色标记，这边！”柳星哲辨认了一下，正要迈步。

突然，头顶垂直通道的深处，远远地传来了一阵奇异的、令人牙酸的声音——像是金属刮擦岩壁，又混合了湿漉漉的喘息和某种高频的、仿佛昆虫振翅的嗡鸣。声音正以不慢的速度接近！

“‘猎犬’！”扳手脸色一变，“它们下来了！这么快！”

“快走！”柳星哲毫不犹豫，冲进了有蓝色标记的通道。扳手紧随其后，进去前，她回身朝着垂直通道入口上方的菌丝网开了几枪，能量束烧断了部分菌丝，一大堆黏糊糊的、仿佛半消化物的碎块和菌丝塌落下来，暂时堵塞了小半个入口，希望能稍微延缓追兵。

蓝色标记的通道内部更加潮湿闷热，空气中弥漫着浓烈的、甜腻到发臭的孢子气味。墙壁不再是金属，而是一种暗褐色的、仿佛木质与肉质混合的奇特物质，表面布满脉动般的纹路和渗出的粘液。脚下是厚厚的、滑腻的菌毯，走在上面需要格外小心。发光的苔藓在这里变成了暗红色，提供的光线不仅不足，反而让环境显得更加诡谲阴森。

这里已经是“腐烂根茎”真正的“血肉”部分了。

他们沿着通道狂奔，但速度根本快不起来。湿滑的地面、需要低头避开的低矮处、以及时不时从头顶或墙壁缝隙垂落下来的、仿佛触手般的活性菌丝（需要柳星哲用格斗刺挥开或扳手开枪打断），都严重阻碍了前进。

身后的声音越来越清晰。那不是脚步声，而是更加令人不适的、多足动物在粘稠地面上快速爬行的窸窣声，以及那种高频的、仿佛在交流或定位的嗡鸣。不止一只！

“‘猎犬’适应这里的环境！它们比我们快！”扳手气喘吁吁，不时回头开枪，能量束打在后方通道的肉壁上，溅起恶心的汁液，但似乎并不能有效阻止那些东西。

柳星哲的感知在这里受到极大压制，只能模糊感觉到后方有几个快速移动的、充满冰冷猎食意志的“点”。他一边跑，一边快速观察着通道环境，试图寻找可以利用的地形。

前方通道突然变得更加开阔，并且出现了岔路——不是人工开凿的岔路，而是仿佛天然形成的、由巨大“根须”分叉形成的多个洞口。蓝色喷漆标记在这里消失了。

“走哪边？”扳手焦急地问。

柳星哲还没来得及判断，身后最近的岔路口，一道黑影猛地窜出！那东西大约有中型犬大小，整体轮廓像一只被剥了皮、又嫁接了大量金属节肢和传感器的蜈蚣与蝎子的混合体。头部是复眼传感器簇，口器是旋转的、布满细小利齿的钻头。八对节肢末端是锋利的勾爪，牢牢抓附着肉壁。它速度极快，几乎没有停顿，直扑队伍最后的扳手！

“小心！”柳星哲回身想救，但距离稍远。

扳手反应不慢，侧身躲开扑击，同时能量手枪几乎抵着那“猎犬”的侧面开火！砰！能量束在它几丁质与金属混合的外壳上打出一个凹坑，溅出暗绿色的体液，但没能致命。“猎犬”发出尖锐的嘶鸣，身体一扭，长长的、尖端带着注射器的尾巴如同蝎针般毒辣地刺向扳手面门！

千钧一发之际，一道淡金色的、略显稀薄但异常坚韧的力场屏障突然在扳手面前展开！

蝎针撞在屏障上，被弹开！

是张甜甜！她在柳星哲背上，不知何时半睁开了眼睛，眼神依旧涣散，但右手（受伤的手臂）微微抬起，掌心对着“猎犬”的方向。刚才的屏障正是她发出的。但这一下似乎耗尽了她刚恢复的一点力气，她闷哼一声，手臂垂下，眼睛再次闭上。

“甜甜！”柳星哲心中剧痛，但抓住这瞬间的机会，将张甜甜往旁边安全处一放，身体如同猎豹般扑向那只被屏障阻挡后略微失衡的“猎犬”！他的感知瞬间锁定“猎犬”头部传感器簇下方一个能量节点与生物组织连接的脆弱点，手中的格斗刺带着高频能量震荡，精准无比地刺入！

噗嗤！暗绿色的体液和电火花一起爆开！“猎犬”发出一声戛然而止的哀鸣，瘫软下去。

但危机并未解除！另外两只“猎犬”已经从岔路口出现，还有更多的窸窣声从后方通道传来！

“不能缠斗！太多了！”柳星哲拉起扳手，重新背起张甜甜。他目光快速扫过那几个岔路洞口，突然，他感觉到其中一个洞口深处，传来一丝极其微弱、但与他手中那块古老数据板残骸类似的、带着秩序感的能量共鸣！同时，背上的张甜甜似乎也微微动了一下，喉咙里发出模糊的音节：“……那边……星……”

“走这个！”柳星哲指向那个传来共鸣感的洞口。

三人冲了进去。这个洞口内的通道更加狭窄崎岖，但那种令人作呕的甜腻孢子气味似乎淡了一些。他们拼命向前，身后的爬行声和嗡鸣声紧追不舍。

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通道并非笔直，而是如同迷宫般曲折蜿蜒，上下起伏。肉壁上的脉动更加明显，仿佛整条通道是某个巨大活物的肠道。许多地方生长着更加巨大、形态更加诡异的真菌：有的像惨白的、张开的手臂；有的像不断滴落荧光的钟乳石；有的则如同一簇簇跳动的心脏，发出沉闷的搏动声。

更危险的是，一些孢子开始主动飘向入侵者。扳手不小心吸入了几颗，立刻感到一阵头晕目眩，眼前出现重影，耳边仿佛响起窃窃私语。柳星哲的感知也受到干扰，那些孢子似乎带有轻微的精神污染。

“屏住呼吸！尽量别碰这些孢子！”柳星哲低吼道，自己也感到脑海中有杂音回荡。

他们依靠着柳星哲对那微弱共鸣感的指引和张甜甜时不时的、近乎本能的轻微肢体提示，在迷宫中艰难穿梭。身后的“猎犬”似乎也被迷宫地形和无处不在的活性菌丝略微阻碍，但依旧如同附骨之疽，甩脱不掉。

在一个相对宽敞的、布满巨大发光蘑菇（蘑菇伞盖下不断滴落着荧光的粘液）的“菌厅”里，他们被三只“猎犬”堵住了去路。这些改造生物似乎学会了包抄。

“没路退了！”扳手背靠着一株巨大的、如同肉瘤般的真菌，举枪射击，但“猎犬”异常灵活，在蘑菇丛中穿梭，极难命中。

柳星哲放下张甜甜，让她靠坐在肉瘤真菌旁，自己则与扳手背对背，准备迎战。他的感知全力展开，在孢子干扰和混乱能量场中，勉强捕捉着“猎犬”的运动轨迹。

一只“猎犬”从左侧蘑菇后闪电般扑出！柳星哲侧身，格斗刺划向它柔软的腹部连接处，但“猎犬”在半空中诡异一扭，躲开了大部分攻击，只被划伤外皮，同时蝎尾毒针直刺柳星哲咽喉！

扳手及时开枪，能量束擦着“猎犬”的头部掠过，将其逼退。

另一只从正面袭来，还有一只绕向侧后方，目标直指失去意识的张甜甜！

眼看张甜甜就要被攻击，突然，她靠坐的那株肉瘤状真菌剧烈蠕动起来！几条粗壮的、顶端裂开成吸盘状的菌丝触手猛地伸出，不是攻击“猎犬”，反而如同护卫般，将张甜甜连同她周围一小片区域包裹起来，形成了一个临时的菌丝“茧”！那只试图攻击她的“猎犬”撞在菌丝茧上，被弹开，菌丝上分泌的粘液似乎带有腐蚀性，烧得它外壳滋滋作响，发出痛嘶。

这诡异的变化让柳星哲和扳手都愣了一下。这些真菌……在“保护”张甜甜？是因为她身上的标记？还是因为莫甘娜的凝胶，或是渡鸦的“祝福”？

没时间细想，战斗还在继续。但“猎犬”似乎对那突然活跃的菌丝有所忌惮，攻击张甜甜的那只暂时退开。

压力稍减，柳星哲和扳手集中对付剩下两只。柳星哲利用对物质结构的感知，专攻“猎犬”关节和能量节点，虽然不能一击致命，但能有效限制其行动。扳手则寻找机会进行精准射击。

终于，在付出柳星哲手臂被划出一道不深不浅伤口的代价后，他们合力解决了一只“猎犬”，重伤了另一只。最后一只见状，发出急促的嗡鸣，不再进攻，反而迅速退入菌丛深处，似乎是去呼叫更多同伴。

战斗暂歇，两人都累得气喘吁吁。柳星哲手臂的伤口流出鲜红的血，与周围暗绿色的环境形成刺眼对比。

“这些鬼东西……没完没了。”扳手抹了把脸上的汗和孢子粉尘，心有余悸地看向包裹着张甜甜的那个菌丝茧。茧微微蠕动，隐约能看到里面张甜甜平静的轮廓。

“这菌丝……”柳星哲走近，小心地用格斗刺碰了碰菌丝。菌丝微微收缩，但没有攻击意图。他感到菌丝中似乎流动着一种与张甜甜身上被压制的标记、以及此地混乱能量都不同的、更加古老而中性的能量。“它们在‘隔离’她，也可能在……‘观察’或‘分析’她。”

他尝试用感知去接触菌丝，反馈回来的信息极其模糊混乱，但有一个相对清晰的“意象”——这些真菌，似乎构成了一个覆盖整个“腐烂根茎”地下的、庞大而原始的感知网络。它们对张甜甜这个“异物”感到“困惑”，因为她身上既有被它们视为“污染源”（蝎尾印记）的东西，又有让它们感到“熟悉”或“平静”（可能来自星钥、传承，或渡鸦的祝福）的东西。

“我们必须尽快离开这里。‘猎犬’很快就会带更多同类回来，而且这些真菌也不知道会有什么变化。”柳星哲说着，尝试用格斗刺小心地割开包裹张甜甜的菌丝。菌丝韧性极强，但似乎没有反抗，被他割开了一个口子。

张甜甜依旧昏迷，但脸色似乎比刚才好了一点点，呼吸也平稳些。柳星哲将她重新背起。

那共鸣感的方向变得更清晰了，仿佛就在前方不远处。他们穿过“菌厅”，进入另一条更加古老、肉壁逐渐被某种晶化的暗色岩石替代的通道。孢子污染在这里大大减轻，但空气中开始弥漫着一种淡淡的、类似檀香与臭氧混合的古老气味。

走了约莫十分钟，前方豁然开朗。

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他们来到了一个巨大的天然岩洞，或者说，是巨大“根须”系统包裹中的一个空洞。洞顶垂落着无数散发着柔和白光的、如同水晶簇般的须根，照亮了整个空间。洞中央，是一个明显由人工修筑的、古朴的圆形祭坛。祭坛由一种温润的、仿佛白玉又似某种生物骨骼的材质砌成，表面刻满了复杂而优美的、流转着微光的星辰与几何纹路。祭坛周围的地面，则覆盖着一层厚厚的、银灰色的细沙。

整个空间与外面“腐烂根茎”的污秽、混乱、充满敌意的环境格格不入，洁净、肃穆，带着一种悠远而悲伤的宁静。

而在祭坛的正中央，一个低矮的晶体基座上，静静悬浮着两样东西。

左边，是一块大约拳头大小、形状不规则、通体散发着柔和乳白色光芒的水晶。水晶内部，仿佛有无数微缩的星辰在缓缓旋转、生灭，构成一个微型的、不断变幻的星图。光芒纯净而温暖，仅仅是看着，就让人感到心神安宁。

右边，则是一个大约手掌长度、造型奇特的金属装置残片。它像是一把断裂的钥匙，又像是一截扭曲的、精致的机械脊椎，通体呈暗金色，表面布满细密的、如同电路又似符文的凹槽，虽然残缺，却依然散发着一种内敛而坚定的秩序感。

这正是渡鸦和传说中提到的“双子星灵碎片”！而且，似乎是两部分——一块蕴含着星辰之力的水晶，以及一件代表某种秩序或权限的金属遗物。

柳星哲和扳手都被这景象震撼了，一时忘了身后的追兵和疲惫。

“找到了……真的找到了……”扳手喃喃道。

柳星哲小心翼翼地走近祭坛。他能感觉到，手中的古老数据板残骸在此刻变得温热，与祭坛，尤其是与那块星辰水晶，产生了清晰的共鸣。背上的张甜甜，也发出了无意识的、舒适的叹息声，她手臂上被凝胶覆盖的黑暗印记，似乎也在这纯净光芒的照耀下，变得更加“安静”了。

但就在柳星哲即将踏上祭坛台阶，准备去取那碎片时——

异变陡生！

祭坛周围的银灰色细沙突然无风自动，如同被无形的手搅动，迅速汇聚、隆起，形成了一个模糊的、由沙粒构成的人形轮廓！轮廓没有五官，但“头部”的位置，两点星光般的光芒亮起，锁定了柳星哲。

同时，一个古老、平和、但带着不容置疑威严的声音，直接在他们脑海中响起：

“止步，外来者。此乃‘守望者’与‘秩序之楔’的安眠之地。汝等身携混沌之印，心怀彷徨之念，意图为何？”

是祭坛的守护灵？还是“双子星灵”残留的意识？

柳星哲停下脚步，将张甜甜小心放下，示意扳手扶住。他深吸一口气，对着沙粒人形，坦然说道：“我们为求救而来。我的同伴被‘蝎尾’印记侵蚀，命在旦夕。传说‘双子星灵’的力量可以净化或对抗这种污染。我们无意亵渎，只求一线生机。”

沙粒人形“注视”着张甜甜，星光般的目光在她身上停留许久，尤其是她手臂上的黑暗印记和眉心处（渡鸦点过的地方）。

“混沌之印……确实深植。然，此女魂光特异，有守护之光，亦有……古老之约。”守护灵的声音带着思索，“‘守望者’（它指的是星辰水晶）可抚慰魂灵，暂镇混沌；‘秩序之楔’（金属残片）或可提供对抗混沌的‘规则’与‘路径’。但，它们皆已残缺，力量百不存一。且，欲得认可，需通过试炼，证明汝等之心，非为贪婪与毁灭。”

“什么试炼？”柳星哲问。

“很简单。”沙粒人形抬起一只“手”，指向张甜甜，“让她，接触‘守望者’。若她心中守护之念强于混沌侵蚀，若她仍存自我与光明，便可获得暂缓之机。若她被混沌吞噬，或心怀恶念，‘守望者’将拒绝，汝等皆会被驱逐。”

风险很大。如果张甜甜在接触时被印记控制，或者她潜意识里已被污染侵蚀过深，可能会失败，甚至引发不可预料的后果。

但，没有其他选择。

柳星哲看向扳手，扳手用力点了点头。

“我们接受。”柳星哲沉声道。

沙粒人形微微颔首，让开道路。

柳星哲和扳手搀扶着依旧昏迷的张甜甜，缓缓走上祭坛，来到那星辰水晶面前。水晶散发的光芒更加柔和，仿佛在欢迎。