第269章 死亡之海，预言之夜（1 / 2）
离开敦煌的第七天，罗布泊的边缘终于出现在地平线上。
那不是沙漠，不是戈壁，而是一片望不到尽头的、灰白色的盐壳。盐壳在烈日下反射着刺眼的白光，像一片凝固的海洋。没有植物，没有动物，连风都似乎在这里停滞——空气沉重得像是固体，每一次呼吸都带着咸涩和硫磺的味道。
车队在盐壳边缘停下。
再往前，就是被称为“死亡之海”的罗布泊核心区。根据周文带来的地图和749局的资料，这片区域在末世前就因为地质活动异常而封锁，末世后，异常指数更是飙升到了人类从未记录过的级别。
“我们到了。”苍狼从驾驶座转过身，看向后座的林九，“但接下来怎么走？卫星导航在这里完全失灵，所有电子设备都受到强烈干扰。连指南针都在乱转。”
林九睁开眼睛。
七天来，他一直在与斩龙刀的反噬对抗。那些被刀身吸收的怨灵并没有安分，它们日夜在他的意识中哀嚎、咆哮、试图挣脱。他的脸色依旧苍白，但眼神比之前更加深邃——那不是疲惫，而是一种沉淀，像是把痛苦磨成了锋利的刃。
他看向车窗外那片灰白死寂的盐壳，然后从怀里掏出曾祖父林正阳留下的丝帛地图。
地图上标注的三个位置——罗布泊地宫、昆仑山死亡谷、长白山天池——形成一个不规则的三角形。三角形中心，那个朱砂点标注的“龙脉之心，三分而藏，合一方现”，此刻正在地图上微微发光。
不是视觉上的光，是感知上的。
林九能感觉到，那是一种呼唤，一种源自血脉深处的共鸣。
“跟着感觉走。”他说，推开车门下车。
烈日灼烧着盐壳，地面温度超过六十度。热浪扭曲着视线，远处的景物像水中的倒影一样晃动。队员们纷纷下车，戴上护目镜和面罩，但那股灼热依旧穿透防护，炙烤着皮肤。
林九走在最前面。他没有看地图，甚至没有看路，只是闭着眼，一步一步向前。
斩龙刀背在他身后，刀鞘里的刀身微微震动，与这片土地产生着某种诡异的共鸣。每走一步，刀身上的灰色物质就蠕动一下，那些被禁锢的怨灵发出更尖锐的嘶鸣。
“他在用斩龙刀当‘探针’。”孙老低声对苍狼解释，“刀里吸收的那些怨灵，生前大多死在敦煌，而敦煌的邪术与罗布泊的源头同出一脉。这些怨灵能感应到本源的方向。”
队伍在盐壳上行进了三个小时。
景色一成不变，除了灰白还是灰白。没有参照物，没有地标，甚至连自己的脚印都在身后迅速被热风吹散。这种环境很容易让人产生错觉，觉得自己在原地踏步，或者走进了某个无限循环的空间。
“等等。”刘小雅忽然停下，她虽然恢复了，但脸色依旧不太好，“我感觉到……
她指着脚下的盐壳。
林九蹲下身，用手拂开表层的盐粒。洞的“咚咚”声。
“水声？”
“不可能。”赵铁柱摇头，“罗布泊干涸几十年了，哪来的水？”
但林九已经拔出匕首，开始撬盐壳。盐壳比想象中脆弱，很快被他撬开一块。从洞里涌出，与地表的热浪形成鲜明对比。
洞口边缘很规整，有人工开凿的痕迹。石壁上刻着一些模糊的符号，和敦煌那些壁画上的风格很像，但更古老。
“是地下河。”孙老凑近看，“罗布泊虽然地表干涸，但地下水资源很丰富。古代丝绸之路的商队，就是靠着这些地下暗河穿越死亡之海。”
林九看向洞口深处。黑暗中有隐约的水声，还有……别的声音。
像是低语，像是哭泣，像是无数人在很远的地方说话，声音顺着水流传过来，断断续续，听不真切。
“要下去吗？”陈墨已经准备好绳索。
“地图显示，地宫入口在罗布泊中心。”周文对比着地图和GPS（虽然失灵了，但之前记录的位置还在），“但我们现在在边缘。如果走地面，至少要五天。如果地下有通道……”
“那就可能直达地宫。”林九接话，“但
他看向队伍。经历了敦煌一战，所有人都带着伤，虽然不致命，但状态都不在巅峰。刘小雅刚刚恢复，孙老年纪大了，赵铁柱身上还有血蟒腐蚀的伤口没愈合。
“我建议分两组。”苍狼说，“一组下去探路，一组留在地面建立营地。如果地下安全，再全部进入。”
“分兵是大忌。”李红英反对，“在这种地方，分散力量等于找死。”
“但全下去，如果
队员们争论起来。
林九没说话。他走到洞口边，割破手指，滴了一滴血下去。
血珠落入黑暗，没有落地的声音，而是像滴入水中一样，发出“叮”的一声轻响。然后，那声音开始回荡，越来越响，最后变成了一种……吟唱？
是某种古老的歌谣，用听不懂的语言唱诵。声音从洞底传来，顺着石壁向上爬，钻进每个人的耳朵。
“这是……”孙老脸色大变，“《地母祭歌》！古代祭祀大地之母的仪式歌谣！但祭祀的对象不是神，是……”
“是什么？”王启明追问。
“是龙脉。”林九替孙老回答，“他们在祭祀龙脉。或者说，在祭祀龙脉里镇压的东西。”
他站起身，做出了决定。
“全队下去。但要做好准备——能就是一个巨大的祭祀场所。”
绳索固定好，队员们依次下降。
洞口垂直向下约二十米，然后转为水平的溶洞。溶洞很宽敞，能容三人并行，洞壁上长满了发光的苔藓，提供着微弱的光源。脚下是地下河的河道，河水不深，只到脚踝，但冰冷刺骨。
沿着河道向前，那些吟唱声越来越清晰。
走了约一公里后，溶洞豁然开朗。
出现在眼前的，是一个巨大的地下空洞。
空洞高近百米，宽度无法估量，黑暗中看不到边际。空洞中央，矗立着一座……建筑。
那是一座金字塔形的祭坛，用黑色的石头垒成，表面刻满了密密麻麻的符文。祭坛分九层，每一层都摆放着东西——最是一些半透明的、像水晶又像琥珀的物体，里面似乎封存着什么。
祭坛顶端，是一个平台。平台上空空如也，只有一尊石像。
石像的造型很怪——不是人，不是兽，而是一个扭曲的、像树又像血管的东西，无数分叉蔓延开来，有些分叉末端长着眼睛，有些长着手，有些什么都没有，只是一个空洞。
“万相之树……”孙老声音颤抖，“这是上古传说中，执掌因果律的‘存在’的象征。因果如树，分叉无数，每一根枝桠代表一种可能，每一片叶子代表一个选择。而树的主干，就是无法改变的‘必然’。”
林九看向祭坛周围。
地下河在这里汇聚成一个巨大的水潭，潭水漆黑如墨，深不见底。水潭边，跪着许多“人”。
或者说，曾经是人。
它们已经石化了，保持着跪拜的姿势，面朝祭坛。数量之多，密密麻麻，至少有上千个。它们的表情各异——有的虔诚，有的恐惧，有的麻木，有的疯狂。
“这些是祭品。”周文检查了一个石像，“看服饰，从先秦到明清，各个朝代的都有。他们被带到这里，献祭给祭坛上的‘存在’，以换取……某种东西。”
“换取龙脉气运的‘使用权’。”林九说，“赊刀人一脉的祖师，当年就是在这里，以全族血脉为抵押，借走了龙脉三分之一的能量。”
他走向祭坛。
斩龙刀在背后剧烈震动，那些被禁锢的怨灵发出前所未有的尖啸！它们似乎感应到了什么——不是恐惧，而是一种……渴望？回家的渴望？
林九踏上祭坛的第一级台阶。
就在他的脚触及石阶的瞬间，整个地下空洞亮了起来！
不是灯光，是祭坛本身在发光！那些刻在石头上的符文逐一亮起，发出幽绿色的光！光顺着符文的纹路流淌，从底层迅速蔓延到顶层！
当光芒抵达祭坛顶端时，那尊“万相之树”石像，睁开了眼睛。
不是比喻。
石像上那些枝桠末端的眼睛，真的睁开了！上百只眼睛，大小不一，形状各异，但眼神都一模一样——空洞、冷漠、仿佛能看穿一切因果。
一个声音在空洞中响起。
不是从某个方向传来，而是直接在每个人的脑海中响起：
“债务清算时间：还剩三十六个时辰”
“债务人：赊刀人林氏一脉，第二十八代传人，林九”
“债务内容：殷商末年所借龙脉气运，连本带利，共计三千载因果”
“偿还方式：一、全族血脉献祭；二、集齐龙脉之心三碎片，重续因果”
“当前状态：碎片零，血脉存一”
“清算倒计时：开始”
声音落下，祭坛顶端的平台上，浮现出一个巨大的沙漏虚影。沙漏中的沙子开始流动，上端的沙子以肉眼可见的速度减少。
三十六时辰。
三天。
“它……它在催债？”赵铁柱难以置信。
“不只是催债。”林九盯着那个沙漏，“它在告诉我，如果三天内拿不到龙脉之心碎片，赊刀人一脉就会血脉断绝。”
他看向祭坛周围那些石化的祭品：“这些人，恐怕就是历代还不起债，被‘清算’的赊刀人。”
孙老数了数，声音发颤：“一千二百四十七个……赊刀人一脉，从古至今，至少有一千多个传人死在了这里？”
“可能更多。”林九说，“有些可能连尸体都没留下。”
他继续向上走。
每走一级台阶，脑海中的压力就增加一分。那些石像上的眼睛死死盯着他，目光像实质的刀刃，切割着他的意识。斩龙刀里的怨灵尖叫得更厉害了，它们想要挣脱，想要扑向祭坛，想要……回归？
林九忽然明白了。
这些怨灵，这些死在敦煌的画灵和被诅咒的灵魂，它们之所以能被斩龙刀吸收，之所以会对他产生“回家”的渴望，是因为——
它们本就是“债”的一部分。
陈天雄用邪术制造画灵，用的不仅是活人，还有历代死在罗布泊的赊刀人的残魂。那些残魂被困在壁画里，成了他邪术的燃料，也成了“债务”的延伸。
而现在，林九带着这些“债”回来了。
他走到了祭坛顶端，站在那尊“万相之树”石像前。
石像的眼睛全部转向他。
“携带次级债务单元：一百四十三份”