第60章 红影惊弦（1 / 2）
江宁织造府东跨院的厢房里，陈浩然盯着摊开的账本，指尖划过墨迹未干的数字，脊背一阵发凉。
窗外暮春的雨丝斜织，芭蕉叶上滴答声如更漏。他却只觉得满耳轰鸣——这是曹頫亲信师爷刚刚“不慎”遗落的密账副本，上头赫然记着三月以来，织造局为筹办圣驾南巡预备贡品，私下向十三家钱庄拆借的款项。
白银八万两。
这个数字本身已令人心惊，更可怕的是抵押物一栏的蝇头小楷：“府中珍玩器物若干，及西园藏书楼典籍全帙。”
藏书楼。
陈浩然猛然站起，碰翻了手边的青瓷茶盏。碎裂声惊动了廊下打盹的小厮，他慌忙压下心绪，弯腰收拾残片时，指尖微微发颤。
那里有曹沾。
不过七岁的孩童，如今日日泡在藏书楼临帖习字。上个月陈浩然去送新制的狼毫笔时，那孩子正踮脚够架子顶层的《乐府诗集》，回头冲他一笑：“陈先生，这书里说的‘江南可采莲’，和我们金陵的莲花一样吗？”
当时他只觉历史的风拂过面颊。如今想来，那笑意天真背后，是整个曹家即将倾覆的阴影。
“浩然兄？”门外传来同僚的喊声。
他将账册飞快塞进袖中，推门时已换上平日温煦神色：“何事？”
“二老爷传话，让你去一趟花厅。”来人压低声音，“像是宫里来了人。”
同一时刻，秦淮河畔的“芸音雅舍”二楼琴室，陈巧芸抚完最后一个泛音，余韵在垂帘绣帷间久久不散。
座下十二位闺秀静默片刻，骤然爆发出细碎的赞叹。坐在首位的江宁布政使嫡女孙婉仪抚掌道：“巧芸先生这曲《春江月夜》，竟将琵琶轮指化入古筝，那段急板如珠落玉盘，可称绝响。”
陈巧芸微笑欠身，目光掠过窗棂。河对岸，“天香阁”乐坊的朱红灯笼已早早亮起——那是本地琴艺大家苏清如的地盘，近半个月来，她名下三位头牌弟子先后托病辞了官家堂会，坊间开始流传“芸音雅舍的筝曲虽新，终是野路子，难登大雅”的议论。
“孙小姐过誉。”她起身走到多宝架前，取下一沓装帧精美的谱册，“这是新编的《江南二十四景筝谱》，每曲皆附指法详解与意境小记。下月初三，雅舍将在瞻园办‘春暮雅集’，届时不止弹筝，还要请各位试着以筝曲为题，即兴赋诗。”
闺秀们眼睛亮了。将音乐、诗文、雅集与限量谱册结合，这是陈巧芸从现代“粉丝经济”里化出的妙招——让学琴不止是学琴，更成为身份、才情与社交资本的展示。
但送走客人后，她的笑意淡了下来。侍女秋茗呈上一封无名帖，上头只一行瘦金体：
“木秀于林，风必摧之。苏大家已联络金陵琴会，欲联名上书学政，指先生之艺‘乱古法、惑人心’。”
落款处画着一枝将折的玉兰。
陈巧芸将纸笺在烛焰上点燃。火苗窜起时，她想起三日前兄长陈乐天的话：“曹家这棵大树底下，纳凉的人太多。风要是真来了，先断的总是最招摇的枝桠。”
城西“天工木作”后院，陈乐天刚送走一拨客人，脸上笑意便垮了下来。
掌柜老周凑近低语：“东家，曹府大管家刚才派人传话，说之前订的那批紫檀插屏……暂且搁置。”
“理由？”
“只说府里近来事忙，无暇顾及这些雅玩。”老周顿了顿，“但小人打听到，曹家三房少爷前日在赌坊输了一笔大的，典当行这两日收了好些织造府的器物。”
陈乐天走到窗前。暮色中，院角那株百年紫檀在雨里静立——这是他高价从闽商手里盘下的镇店之宝，原计划解料后制成十二扇屏风，半数已内定给曹頫做今秋打点京中关系的重礼。
如今礼送不出去了。
他转身从暗格里取出一只细长木匣。打开，里头不是金银，而是整整齐齐一叠银票，与三封不同笔迹的信：
第一封来自山西，父亲陈文强亲笔，字迹如刀劈斧凿：“北方炭商联名状告煤炉‘引秽气、破风水’，顺天府已立案。儿在江南勿虑，为父自有应对。”
第二封是年小刀旧部从两江总督衙门递出的密报：“宫中密使已抵江宁，暗查织造亏空。李卫大人门生透露，皇上对历年贡品折价之事……甚为不悦。”
第三封最短，是陈浩然今晨夹在账本里送出的：“藏书楼或为抵押，曹沾安危堪忧。速谋退路。”
雨势渐急。陈乐天将三封信在烛上烧成灰烬，唤来老周：“那株紫檀暂不解了。明日你亲自去钱庄，把我们存在曹家票号的三万两，分十批、换五家钱庄兑出来。要慢，要自然。”
“那曹府的生意……”
“照常走动，但新订单一律推说木料紧缺。”他望向窗外沉沉夜色，“树要倒时，猢狲散得越快，越容易被砸着。”
次日午时，陈浩然借核对书目的由头，踏进西园藏书楼。
穿过月洞门时，他刻意放缓脚步。果然在竹林小径尽头，看见那抹熟悉的青衫小影——曹沾蹲在溪边，正用草茎拨弄水面落花，嘴里念念有词。
“……花自飘零水自流，这般愁，怎生消受。”
陈浩然心头一震。这分明是李清照的词，此刻从七岁孩童口中喃喃念出，竟有种诡异的宿命感。
“沾哥儿好雅兴。”
曹沾抬头，眼睛弯成月牙：“陈先生！我在背书呢，昨儿偷看了爹爹珍藏的《漱玉词》，这句最好，就是不太懂——花愁也就罢了，水愁什么？”
孩子拉着他在青石上坐下，从怀里掏出个油纸包，竟是几块桂花糕：“嬷嬷给的，分你。”
陈浩然接过糕点，指尖触及孩子温热的掌心，那句“你家的藏书楼快要保不住了”在喉头滚了又滚，最终化成：“近来……还常来读书么？”
“天天来。”曹沾咬了口糕点，腮帮鼓鼓，“不过前日听账房吴先生和爹爹说话，好像要把楼里一些宋版书‘请出去’住些日子。我问为什么，吴先生脸好白，爹爹说……说书也要出门访友。”
访友。陈浩然闭了闭眼。
再睁开时，他状若随意道：“我那儿新得了套湖州产的彩笺，靛青底洒金粉的，拿来誊诗极好。还有些海外传来的炭笔，画人物比毛笔更易上手。明日给你送来？”
“真的？”曹沾眼睛亮了，随即又黯了黯，“可嬷嬷说，外人送的东西不能乱收……”
“我不是外人。”陈浩然脱口而出，顿了顿，“我是……敬重你读书用心。”
他从袖中摸出个小小的锦囊，里头是枚青田石章坯，已粗粗刻了“沾”字的阳文：“这个先拿着。等你会写自己的诗了，咱们再刻边款。”
孩子接过，对着光仔细看印面，忽然问：“陈先生，你好像总有点难过。是江南的雨让你想家了么？”
陈浩然一时语塞。
远处传来嬷嬷的呼唤。曹沾跳下青石，跑出几步又回头，雨丝里那张小脸干净得惊人：“先生别难过，我爹说，再难的时节，多读书、多写写，心里就亮堂了。”
三日后，芸音雅舍的“春暮雅集”如期举行。
瞻园水榭里，筝案摆成新月形，十二位闺秀素手调弦。陈巧芸一袭天水碧襦裙坐在主位，开场一曲《烟雨金陵》奏到半途，园外忽然传来喧哗。
秋茗匆匆附耳：“琴会苏大家带了二十余人堵在门口，说雅舍‘以夷乱夏、败坏琴道’，要当场论艺。”
座中一阵骚动。孙婉仪蹙眉：“她们也忒嚣张，今日在座哪位不是有头脸的？”
陈巧芸却抬手止住议论。她缓步走到廊下，目光掠过苏清如花白的发髻、身后弟子们义愤的脸，以及更远处那些探头探脑的闲人——这分明是做好的局。
“苏先生既要论艺，巧芸不敢推辞。”她声音清越，“只是今日雅集乃闺中私会，不便男子旁观。若先生不弃，请移步临水琴台，你我二人单独切磋，如何？”
苏清如冷笑：“单独？老身正是要让众人评断！”她一挥手，身后弟子竟抬出一架古琴，当众展开一幅长卷，上书密密麻麻的红印，“金陵琴会七十六位同仁联名，请官府禁绝芸音雅舍传授的‘轮指摇弦等妖技’，以正视听！”
气氛骤然紧绷。