第62章 山雨欲来（2 / 2）
作为中文系毕业生，他比任何人都清楚，此刻他正站在中国文学史上最伟大的作品诞生的前夜。那个在园中画石猴的孩童，将在未来的某一天，用血泪写就“满纸荒唐言，一把辛酸泪”。
他想过改变什么吗？想过提醒曹家？想过挽救那个注定要“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”的天才？
但理智告诉他：不能。
历史的洪流太强大。曹家的亏空是数十年的积弊，牵扯到皇权更替、官场生态、家族沉疴，绝非一人一言可挽回。贸然介入，不仅救不了曹家，反而会将自己和整个陈家拖入万劫不复的深渊。
“对不起，”陈浩然对着虚空低声说，“我能做的，只有尽量真实地记录下这一切。也许在未来某个时空，这些笔记能让人更懂你的《红楼梦》。”
他将札记放回暗格，又取出另一本薄册。
这是他为撤离准备的“后路方案”：
一、以“回籍参加乡试”为由辞幕（需立即开始温书，做足样子）。
二、撤离路线：江宁→扬州→徐州→京城，每站皆有年小刀旧部接应点。
三、重要物品清单：札记、少量金银、两套换洗衣物、伪造的录引文书。
四、应急预案：若曹府突然被封，如何从侧门小院密道脱身（此密道是三个月前他借口“修缮排水”时悄悄摸清的）。
检查完所有细节，窗外已现出蟹壳青。
黎明将至。
就在陈浩然吹熄蜡烛，准备和衣小憩片刻时，急促的脚步声由远及近。
“陈先生！陈先生可醒了？”是曹府二管家焦急的声音。
陈浩然心头一紧，瞬间清醒。他快速将桌上所有纸张扫入暗格，整理了一下衣袍，拉开房门：“何事如此慌张？”
二管家满头大汗，也顾不上礼节，压低声音道：“老爷让您立刻去书房！京城……京城来人了，正在前厅说话。老爷让所有幕僚都在各自房中待命，单叫了您去！”
京城来人？陈浩然心中一沉。是密报中提到的那位吗？这么快就找上门了？
“可知来者何人？”
“说是内务府派来稽查贡品账目的，”二管家抹了把汗，“但看那架势，绝不只是查账那么简单。老爷脸色很不好看。”
陈浩然深吸一口气：“我这就去。”
他跟在二管家身后，穿过黎明前最黑暗的廊道。两旁灯笼的光晕在湿漉漉的青石板路上摇晃，像不安的心跳。
前厅方向隐约传来人声，听不真切，但那种紧绷的气氛，已经弥漫在整个织造府。
走到书房院外时，二管家停下脚步，神色复杂地看了陈浩然一眼：“陈先生……老爷近来脾气不好，您多担待。”
这话里有话。陈浩然点点头，推开书房的门。
曹頫背对着门站在窗前，身形在晨曦微光中显得格外单薄。听到开门声，他没有回头，只是淡淡道：“来了。”
“大人。”陈浩然躬身行礼。
“京城来的是内务府郎中赫寿，”曹頫的声音平静得可怕，“带了四名笔帖式，两名侍卫。说是奉旨‘彻查江宁织造雍正元年至今所有账目’。”
陈浩然沉默。他知道此刻说什么都是多余的。
“彻查，”曹頫轻笑一声，笑声里满是苍凉，“这个词用得妙啊。不是核对，不是复核，是彻查。”
他终于转过身。四十多岁的男人，此刻眼窝深陷，鬓边竟有了明显的白发。
“浩然，你在我幕中已有两年，”曹頫的目光锐利地盯住他，“以你之见，我这织造府的账，经得起‘彻查’吗？”
问题像一把刀，悬在陈浩然的头顶。
他该如何回答？说真话，等于承认自己早已看穿一切；说假话，在这种关头显得愚蠢且不忠。
就在这电光石火的刹那，陈浩然忽然想起昨夜密信中的一句话：“儿将在一个月内寻由辞幕。”
也许，这个“由”，已经自己送上门来了。
他抬起眼，迎上曹頫的目光，缓缓跪了下来。
“大人，”陈浩然的声音在寂静的书房里清晰而坚定，“学生有一事，已隐瞒多时，今日不得不禀。”
曹頫挑眉：“哦？”
“学生……并非仅为谋生而入幕。”陈浩然伏下身，“家父早年曾受大人祖父曹寅公之恩，临终前命学生务必报答曹家。故学生两年前才辗转来此，暗中查访，欲助大人弥补亏空，渡过难关。”
半真半假的谎言，最容易取信于人。陈父确实提过曹寅的才名，但“受恩”纯属杜撰。
曹頫愣住了：“你……你说什么？”
“然学生才疏学浅，两年探查，发现亏空之巨，已非寻常手段能补。”陈浩然抬起头，眼中恰到好处地流露出痛苦与决绝，“如今京城来人彻查，学生思虑再三，唯有一法或可暂缓危机。”
“什么方法？”
“学生愿出面，承认部分账目‘疏漏’为学生核算失误所致。”陈浩然一字一句道，“学生可担下五万两左右的‘错账’，以此为大人争取时间，变卖部分产业填补其余窟窿。如此，或可将‘贪渎’之罪，降为‘失察’之过。”
曹頫震惊地看着眼前这个年仅二十二岁的幕僚，嘴唇颤抖，半天说不出话来。
五万两，对百万级别的亏空只是杯水车薪，但确实可能成为转圜的借口——一个年轻幕僚“经验不足导致账目混乱”，总比“织造监守自盗”的罪名轻得多。
“你……你可知道这么做的后果？”曹頫的声音沙哑了。
“最重流放，轻则革除功名，永不得入仕。”陈浩然平静地说，“但若能报答曹家恩情于万一，学生无悔。”
书房里陷入了长久的寂静。
窗外的天色越来越亮，鸟鸣声开始响起，新的一天无可阻挡地到来了。
曹頫慢慢走到陈浩然面前，俯身将他扶起。这个向来矜持的文人，眼眶竟然红了。
“浩然……我曹頫何德何能……”他长叹一声，“但此事关系重大，容我思量。眼下，你先帮我做另一件事。”
“大人请吩咐。”
“赫寿郎中要在府中盘桓数日，你负责接待，陪同查账。”曹頫压低声音，“我要你，从他们口中探听出……皇上对此事的态度，究竟到了何种程度。”
陈浩然心中一动。这正是一个绝佳的机会——既能接触核心调查人员，又能为家族预警提供更准确的信息。
“学生遵命。”
“还有，”曹頫从怀中取出一枚玉佩，塞进陈浩然手中，“若情况有变，持此玉佩去城西‘荣宝斋’，找掌柜的说‘要一方徽州老墨’，自会有人接应你出城。”
陈浩然握着尚带体温的玉佩，心中一凛。曹頫连后路都准备好了，说明局势远比表面看到的更严峻。
“多谢大人。”
“去吧，”曹頫疲惫地挥挥手，“记住，一切小心。”
陈浩然躬身退出书房。廊外，晨光已彻底撕破夜色，将织造府的亭台楼阁镀上一层金色的边。
但这金边之下，是即将崩塌的深渊。
他握紧手中的玉佩，快步朝前厅走去。那里，内务府的官员正在等待。而更北方，他寄出的那封密信，应该已经飞过长江了吧？
家族能否在风暴来临前做好一切准备？他这步险棋，又能否在稳住曹頫的同时，为自己争取到足够的撤离时间？
所有答案，都藏在即将到来的交锋中。
前厅的门，已经近了。