第171章 十月（1 / 2）

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时间如同伦敦上空永不散尽的湿冷雾气，粘稠而滞重地流淌。

压抑的氛围说漫长，它便仿佛将每一分钟都拉伸成难以忍受的煎熬；

说快，却又在日复一日的警报、简报和令人窒息的寂静中，悄然滑入了深秋。

这一年的冬季似乎来得格外早，也格外凶狠。

十月刚至，凛冽的寒风就已迫不及待地撕扯掉树枝上那些尚未完全枯黄、仍带着一丝不甘绿色的叶片，卷着它们在空中打着旋，如同无望的魂魄。

天空是永恒的铁灰色，阳光吝啬得如同守财奴的最后一块金币，即使偶尔露面，也是苍白无力，无法带来丝毫暖意。

空气中弥漫着刺骨的寒意，混合着潮湿的泥土味和城市远处隐约传来的、不详的烟尘气息。

欧利蒂斯庄园内部，取暖的壁炉比往年提前近一个月就被点燃了。

跳跃的火焰驱散着石墙渗出的寒气，却驱不散笼罩在每个人心头的、更深沉的冰冷。

英国各地的混乱，已经不能用“案件频发”来形容，那是一场正在迅速蔓延、失去控制的“瘟疫”。

不是霍乱那种夺走生命的疾病，而是一种更加诡异、更加血腥、更加令人绝望的“暴力瘟疫”。

《伦敦日报》和《光谱》报（以及其他所有尚有勇气报道的媒体）的头版头条，日复一日地被触目惊心的标题和语焉不详却又充满暗示的报道占据：

“诺丁汉郡三村落遭屠戮，现场无人生还，尸体呈现诡异干瘪状态……”

“利物浦码头区惊现‘血肉沼泽’，警方称无法确认受害者数量……”

“爱丁堡古老墓园深夜传出怪响，次日发现数十具失踪已久的尸体被以亵渎姿态摆放……”

“牛津大学教授离奇发疯，声称看见‘星空在皮肤下蠕动’，袭击学生后自燃身亡……”

死亡数字以惊人的速度攀升，手法千奇百怪，却都指向非人的残忍和超越理解的诡异。

一位颇具声望的社会学家在《泰晤士报》上发表了绝望的评论，断言这场因各种莫名死因而逝去的生命，其规模和带来的社会性恐慌，已经超过了数十年前那场席卷英伦的霍乱大流行。

“……这是一场比霍乱更绝望的灾难。”

文章写道。

“霍乱至少有其病理根源和传播规律，我们最终战胜了它。而如今这场‘屠杀’，我们甚至不知道对手是谁，目的何在，下一个目标在哪里。它摧毁的不仅是生命，更是我们对秩序、理性和自身安全的最后一丝信念。”

报纸被重重地拍在厚重的胡桃木书桌上，发出一声沉闷的巨响。

奥尔菲斯站在书桌后，胸膛因为激烈的情绪而微微起伏。

他刚刚读完当天的《伦敦日报》和《光谱》报，那些冰冷的铅字和刻意模糊却更显狰狞的描述，像一把把淬毒的冰锥，刺入他的眼睛，扎进他的大脑。

他的脸色在壁炉火光的映照下，显出一种病态的苍白，栗色的眼眸深处燃烧着愤怒的火焰，以及一种更深沉的、近乎无力的悲凉。

“……疯子！” 他低声说，声音因压抑的怒火而有些沙哑，却又清晰得如同冰片碎裂，“伊德海拉……祂绝对是疯了。为了什么？为了祂那可笑的、无人能理解的疯念头？就这样……视生命如草芥，肆意收割，践踏……”

他抬起头，目光似乎穿透了书房厚重的墙壁，投向那片被不可名状阴影笼罩的天空，语气里充满了难以置信的荒谬感：

“可祂……祂明明也曾被那些远古的、愚昧的文明尊为‘生命的起源’，‘生命之母’啊！孕育、丰饶、生命的循环……哪怕这些概念在祂的本质面前可能同样扭曲可笑，但至少……至少不该是这样的！这样的屠杀，这样的毁灭，与‘生命’何干？与‘起源’何干？”

书房的沙发上，弗雷德里克靠在那里，银白色的长发披散在肩头，手里无意识地摩挲着一枚温润的象牙琴键模型。

他听着奥尔菲斯愤怒而痛苦的质问，银灰色的眼眸里同样充满了深深的困惑与不解。

“我也想不明白，奥尔菲斯。”

弗雷德里克的声音很轻，仿佛怕惊扰了空气中弥漫的绝望。

“如果这些惨案确实是伊德海拉（或者祂的信徒、影响）所为，那祂的目的到底是什么？根据我们的情报，这些死者……和七弦会目前掌握的任何成员、任何任务、任何潜在的敌对或同盟势力，都没有丝毫关联。祂像是在……随机抽取，或者按照某种我们完全无法理解的‘名单’进行清除。”

他放下琴键模型，身体微微前倾，眉头紧锁。

“屠城？对祂这样一个……外神，有什么意义？获取能量？制造恐惧？还是说……” 他顿了顿，声音更低，“只是单纯地……‘取乐’？像顽童用开水浇蚂蚁窝那样？”

这个可能性让房间里的温度似乎又降低了几度。

一直静静坐在窗边扶手椅里、仿佛在欣赏窗外凋零花园景色的拉裴尔，此时缓缓转过头。

金色的头发在壁炉光线下泛着冷冽的光泽，眼眸平静无波，声音依旧带着他特有的、磁性的从容，尽管内容同样沉重：

“但即便是‘取乐’，似乎也过于……‘低效’和‘目光短浅’了。以祂的层次和存在方式，时间与空间的概念恐怕与我们截然不同。进行如此大规模、持续数月的‘屠杀’，仅仅为了‘取乐’，消耗的精力与获得的‘乐趣’是否匹配？这不像一个……嗯，经营了不知多少纪元的外神会做出的‘投资’。”

他用了一个近乎讽刺的商业比喻。

他顿了顿，继续道：

“而且，有一个事实值得我们注意：自从密林遗迹事件后，庄园的‘游戏’已经暂停了近五个月。这期间，无论我们是否有所行动，外界的‘屠杀’从未停止，甚至愈演愈烈。这似乎表明，我们举不举办‘游戏’，对伊德海拉的行为模式，至少对这场席卷全国的灾难，没有产生任何可见的影响。”

拉裴尔的目光转向奥尔菲斯，翡翠色的眼眸里闪烁着冷静的、和莱昂一样属于赌徒（或者说，策略家）的光芒：

“既然如此，我们为何还要继续自我禁锢在庄园里，被动地等待、焦虑、看着报纸上的死亡数字不断攀升？我们拦不住神的屠杀，这是现实。但我们自己的计划，我们寻找对抗方法、收集数据、甚至只是……保持组织运转和士气的事情，是否应该继续？”

他提出了一个大胆的建议：

“不如……赌一把。重新开始举办‘游戏’，哪怕只是小规模的、目标更明确的实验。至少，我们在做我们‘该做’的事情，在向着哪怕只有一丝希望的方向前进。而不是像现在这样，被困在焦虑和无力感中，眼睁睁看着一切滑向深渊。”