第308章 各地来信咨询，弟子们回复（2 / 2）

“这法子出米率不比北方晒足的高，但胜在稳当。”钱裕泰说，“闽北山多田少，一季稻是全家老小的嚼谷，赔不起。”

秦文远一一记下，末了起身郑重一揖。

钱裕泰慌忙扶住，连声道：“当不起，当不起！小人就是个卖粮的，能给诸位先生搭把手，是祖上积德……”

秦文远摇头：

“钱掌柜，这书将来若能帮到延平府的农人，有你一份功劳。”

钱裕泰怔住了。

他站在那里，嘴唇翕动了几下，没说出话来。柜台后头那架用了二十年的老算盘静静地悬在墙上，珠子磨得油亮，却很久没有人拨动过了。

秦文远回到小院时，暮色已浓。

他把整理好的闽北储粮法誊抄成正式回函，又附了一页“编者按”，说明此法由福建籍粮商口述、经延平府县丞验证后收录，供闽地仓储参考。

信函封口前，他犹豫了一下，还是起身去了师父的书房。

林越正靠在椅背上看一本广东寄来的翻刻本，听他讲完经过，没有立刻表态。

“你觉得，这法子能收进书里？”林越问。

秦文远斟酌着道：“弟子不敢说能。这法子只在钱掌柜口述里，没有经过咱们实地查验。郑县丞若试用有效，可请他回信详述；若无效，也请他告知症结所在。待有足够反馈，再议补入正编。”

林越点点头，没有说好，也没有说不好。

他翻开手边那卷广东刻本，指着页边那行关于荔枝嫁接的注，轻声道：

“这法子，咱们也没有实地查验过。”

秦文远一怔。

“可岭南的果农已经在用了。”林越把书放下，望着他，“文远，这部书从编成那日起，就不是咱们几个人的书了。”

他顿了顿：

“你能想到去找钱掌柜，很好。回信里把来龙去历写清楚，让郑县丞自己斟酌。有用，他用；没用，他再寻别人问。天底下的农事，本就是这样传开的。”

秦文远垂首：“弟子明白了。”

他正要告退，林越又叫住他：

“各地来信，往后会越来越多。你、青石、周柄，三个人回不完，也不必硬撑。”

秦文远停住脚步。

“州学格物科那几个孩子，不都吵着要跟你们学实务？”林越语气平淡，“挑几个心细、稳重的，带一带。回信时带着他们一起看信、一起拟稿，让他们也学着动脑子。”

他顿了顿，目光里有一丝很淡的笑意：

“你当年，也是这么过来的。”

秦文远怔怔地站在那里，半晌，深深一揖。

腊月廿三，小年。

秦文远从州学挑了三名学生，最大的十九岁，最小的才十六。三人都是格物科里学得最用功、遇事最爱追根究底的。头一回被领进那间堆满信函的厢房时，都紧张得手脚不知往哪儿搁。

秦文远没有多说，只从“待议”藤筐里取出三封他暂时没有把握独立回复的信，一人分了一封。

“先看。看完了，说说写信人遇着什么难处，这难处咱们书里有没有答，答得够不够明白。想好了再开口。”

三个年轻人捧着信纸，像捧着千斤重担。

屋里静了很久。

第一个开口的是那个十六岁的少年。他指着信上某处，怯生生道：

“秦先生，这人问的是水田养鸭防虫。书里写了养鸭的法子，可没写稻田多深的水鸭子才够得着吃虫……学生老家是水乡的，知道些，能不能……”

他说着，脸涨得通红，说不下去了。

秦文远没有笑他。

他把自己那盏茶推到少年手边，声音平静：

“能。你写下来，写完给我看。”

窗外，不知谁家孩子提前放了炮仗，“啪”的一声脆响，惊起了院中老枣树上栖着的几只麻雀。

扑棱棱，飞向沉沉的暮色。

年关将近，驿站的来函依旧源源不断。老吴头的茶碗还是凉了又续、续了又凉，州学那三个年轻人的回信底稿越积越厚，从最初的磕磕绊绊，渐渐写得有模有样。

秦文远依旧每日最早到、最晚走。他拆信、分类、标记疑难，把那些实在答不来的问题挑出来，或去找钱掌柜这样的“土专家”，或记在簿子上留待日后查访。周柄回信的字迹依旧一丝不苟，赵青石依旧为一幅图样的误差和刻坊争执不休。

一切似乎没有变化。

只是偶尔，秦文远在灯下校完最后一封回信，抬头望见书架上一排排按省份分好的函套，会想起师父那句话：

“这部书，从编成那日起，就不是咱们几个人的书了。”

他把笔搁下，揉了揉酸涩的眼。

窗外寒风呼啸，屋里炭火将熄。可那些来自天南海北的信件，正静静躺在函套里，等着天明后被拆开、被阅读、被答复。

像无数颗种子，落在了不同的土壤里。

有的发了芽，有的还在等雨。