第200章 我继承的纸扎铺连接阴阳（2 / 2）
她来做什么？订纸扎？祭奠爷爷？还是……
陈默的心一下子提了起来。他躲在拐角阴影里，看着刘婆敲了一会儿门，无人应答，她叹了口气，从怀里摸出什么东西，塞进了门缝里，然后蹒跚着离开了。
等刘婆走远，陈默像做贼一样溜到“往生斋”门口。门缝里，果然露出一角折叠的黄纸。他抽出来展开，上面用歪歪扭扭的字写着：“陈老师傅，对不住，实在没法子。我那不孝子孙，霸占房产，要将我赶去养老院等死。求您老慈悲，像当年帮李货郎家那样，给我个解脱吧。下辈子做牛做马报答您。刘王氏敬上。”
后面附了她那个不孝孙子的名字和生辰八字。
陈默的手抖得几乎拿不住这张薄薄的黄纸。又来了！又一个将“往生斋”视为执行死亡判决之所的人！爷爷当年到底做了多少这样的事？在旁人眼中，这铺子究竟是什么地方？阎罗殿的分号吗？
而更让他浑身冰冷的是，他几乎可以肯定，在铺子里某个角落，一定已经有一个对应着刘婆孙子名字的纸扎，正在“生长”，正在等待……或许，它背后代表的那份“业债”，本就存在，刘婆的请求，只是加速或明确了目标？册子里说的“不可妄动无因”，但刘婆孙子这种行为，算不算“因”？如果自己不理睬，那纸扎和对应的“业债”会如何？如果自己……“处理”了，是不是又添一笔血债和反噬？
他捏着那张浸透着绝望和恶意的黄纸，站在紧闭的铺门前，只觉得这门后不再是纸扎铺，而是一个蠕动着的、充满垂死喘息和无声尖叫的怪物胃袋。而他，正站在入口处。
就在他心神激荡之际，口袋里那枚一直冰凉的青铜钥匙，忽然传来一丝极其微弱的……温热。
陈默悚然一惊，掏出钥匙。钥匙静静躺在掌心，那些古怪的纹路在昏暗光线下似乎流动了一下。温热感很快消失，仿佛只是错觉。但他清楚，不是错觉。这钥匙，对某种东西产生了反应？是铺子里的什么？还是……靠近的什么“东西”？
他猛地抬头四顾。老街静悄悄的，暮色渐浓，将一切轮廓模糊。远处，零零星星亮起灯火，却更衬托出此地的死寂。没有行人，没有异常。
但那种被窥视的感觉，再次强烈地浮现。这一次，不仅来自背后的铺子，更仿佛来自街道的阴影深处，来自那沉甸甸的、压着城市边缘的暮色云层之后。
有什么东西，一直在看着他。从他烧掉纸别墅那一刻，或许更早，从他接过钥匙打开铺门那一刻，就开始了。
钥匙的异动，是一个警告，还是一个……召唤？
陈默不敢再停留，将黄纸揉成一团塞进口袋，踉跄着逃离。他必须想办法，必须做点什么。爷爷的册子，那截枯根，空白纸人，青铜钥匙……这些是仅有的线索。或许，那“移星换斗”之法，是唯一的生路？尽管它看起来更像死路。
他回到旅馆，反锁房门，再次拿出那本古旧册子，就着昏暗的灯光，强迫自己一个字一个字地研读“移星换斗”的部分。文字更加艰深晦涩，夹杂着大量似是而非的卦象、星宿名称和人体窍穴指代。反复揣摩，结合爷爷的注释，他勉强拼凑出一个轮廓：
此法需在一年中阴气最盛的子时（疑似指向某个特定节气，可能是冬至？中元？），于“阴阳交界、无主之地”（意义不明），以“至亲心头血”为引（至亲已逝，用己血可否？），在“替身”之上书写己之真名与完整生辰（暗格里那个空白纸人！），辅以“镇物”（那截枯根？）和“钥引”（青铜钥匙？），行“逆命之仪”。所谓逆命，似乎是将自身与“替身”的命格、乃至所承受的“业债”进行某种危险的转换或遮蔽。仪式过程中，“必有异象，凶险万分，神魂俱荡，十不存一”。成功后，“替身”将承受所有，而施术者或可暂时隐匿，但“根基已损，命火飘摇，终非长久”。
这根本不是什么解法，这是一场成功率极低的、疯狂的自杀式赌博！用那个空白纸人做替身，承受所有业债和反噬？纸人如何承受？最终还不是会指向自己？而且“暂时隐匿”、“非长久”是什么意思？难道只是延迟死亡？
可是，还有别的选择吗？等着铺子里那些纸扎对应的“债务”一个个爆发，牵连更多人死亡，同时反噬到自己身上？或者，等着那个一直在暗中窥视的“债主”找上门来？
刘婆塞进门缝的黄纸，像最后一片雪花，压垮了他摇摇欲坠的神经。不能再拖了。下一个会是谁？下下一个呢？自己会不会在某一天清晨，发现那个像自己的空白纸人背后，不知被谁写上了名字和生辰？
必须试一试“移星换斗”。哪怕只有万分之一的希望。
他决定，就在今夜子时行动。地点……他想起城西有一片早已荒废、据说曾是乱葬岗的河滩，平日人迹罕至，或许符合“阴阳交界、无主之地”的描述。需要准备的东西：暗格里的空白纸人、枯根、青铜钥匙、自己的血（代替至亲心头血）、还有朱砂笔（用来在纸人上写名字生辰）。册子提到需要“无根水”调和朱砂，他勉强用旅馆的蒸馏水代替。
天色完全黑透。陈默将所需物品装进一个旧背包，深吸一口气，走出旅馆，叫了一辆出租车，报出河滩附近一个地名。
司机从后视镜看了他一眼，眼神有些古怪：“小哥，这么晚去那边？那里可偏得很，不太平。”
“有事。”陈默哑声回答，闭上眼睛，不再说话。
车子在夜色中行驶，离城市灯火越来越远。窗外是无边的黑暗，只有车灯切开短暂的光明。陈默握紧了背包带子，指尖冰凉。他能感觉到，口袋里那枚青铜钥匙，似乎又开始隐隐发热，这一次，持续时间更长了一些。
仿佛在催促，又仿佛在……预警。
子夜临近，河滩荒芜，芦苇在夜风中发出呜咽般的声响，河水黑沉，映不出半点星光。这里的气息，比“往生斋”更加阴森死寂。
陈默找到一片相对平整的沙地，按照册子里模糊的图示，用树枝画下一个歪歪扭扭、连自己都怀疑是否正确的阵图。他将空白纸人立在阵眼，枯根置于纸人脚下，青铜钥匙压在枯根之上。然后，他咬破自己的指尖，将血滴入一个小碟中的朱砂粉里，用蒸馏水调和。
拿起朱砂笔，笔尖沾满暗红色的混合物，颤抖着，伸向那个与自己酷似的纸人空白的面颊。
写下自己的名字，和生辰八字。
每一笔，都重若千斤。朱砂混合鲜血的痕迹，在粗糙的纸面上蜿蜒，如同活物，散发着不祥的气息。当最后一笔落下，陈默感到一阵强烈的眩晕，仿佛有什么东西被从身体里硬生生抽离。河滩上的风，似乎瞬间停了，连芦苇的呜咽都消失了，只剩下一种绝对的、压迫耳膜的寂静。
他不敢耽搁，依照记忆，开始念诵册子上那些佶屈聱牙、意义不明的咒文。声音干涩嘶哑，在死寂中飘荡，显得格外微弱而诡异。
念到大约三分之一时，阵图中的青铜钥匙，骤然发出一声轻微的、却清晰无比的“嗡”鸣！紧接着，钥匙上那些古怪的纹路竟次第亮起幽绿色的、冰冷的光芒，如同呼吸般明灭。
压在钥匙下的那截干枯根茎，仿佛被注入了某种生命力，表面迅速泛起一层湿润的、油腻的黑色，甚至微微膨胀了一下。
而立在阵眼、写满他名字生辰的纸人——那张与他相似的脸，在幽绿钥匙光芒的映照下，嘴角那抹原本极淡的、近乎慈悲的微笑，弧度似乎正在极其缓慢地……加深。朝着一个更加诡异、更加令人毛骨悚然的方向拉伸。
陈默的咒文卡在喉咙里，无边的恐惧扼住了他的呼吸。不对！这感觉不对！仪式似乎被某种力量引导着，走向了完全未知、且绝对危险的方向！不是“移星换斗”，这更像……更像某种献祭的开启！
他想停下，想扔掉笔，想逃离这个阵图。但他的身体却像被无形的钉子钉在原地，动弹不得。只有眼睛，惊恐地圆睁着，看着那钥匙光芒越来越盛，枯根越来越“鲜活”，纸人的笑容越来越扭曲。
“记住，永远别烧写着自己生辰八字的……”
爷爷临终前断续的、被喘息切割的遗言，在这一刻，如同惊雷，毫无征兆地、无比清晰地在他脑海里轰然炸响！
不是“烧”！爷爷的警告，核心是“写着自己生辰八字”的纸人本身！无论烧与否，只要在特定条件下（比如这个所谓的“移星换斗”仪式）被写上名字和生辰，它就会变成最可怕的媒介！
自己做了什么？自己亲手，在那个可能是爷爷预留的、用于最凶险情况下“李代桃僵”的空白替身身上，写下了自己的真名和生辰！这根本不是寻找生路，这是在最完美的祭品上，签下了自己的死亡契约！
“嗬……嗬……” 陈默喉咙里发出绝望的嗬嗬声，却连一个完整的音节都吐不出来。他感到生命力在飞速流逝，顺着那朱砂血字的笔画，流向纸人。视线开始模糊、旋转。阵图之外，荒芜的河滩景象在扭曲，取而代之的，是无数晃动、重叠的影子——有张德贵焦黑的脸，有周大福愁苦的面容，有刘婆孙子狰狞的表情，还有更多模糊不清、充满怨毒的面孔，他们都是“往生斋”账本上，那些已死或待死的名字！
它们层层叠叠，从黑暗深处涌来，发出无声的嚎叫，伸出虚无的手臂，抓向阵图中瘫软的陈默。
而在所有影子之后，在那最深最浓的黑暗里，缓缓浮现出一个更加庞大、更加模糊的轮廓。它没有具体的形貌，只有一种纯粹的、吞噬一切的“存在”感。爷爷所说的“债主”？还是这邪恶传承本身凝聚的终极恶念？
纸人脸上的笑容，已扩大到近乎撕裂。幽绿的钥匙光芒暴涨，将陈默惨白的脸和那双充满极致恐惧与懊悔的眼睛，映照得如同鬼魅。
他最后的意识，是看到自己刚刚用来书写名字生辰的、沾满血朱砂的笔，从无力松开的手中滑落，掉进阵图里。笔尖触碰沙地的瞬间，那幽绿的光芒如同活物般缠绕上来，而纸人脚下那截已经变得乌黑油亮的枯根，猛地探出数条细若发丝、却快如闪电的黑色根须，顺着沙地，倏地刺入了他的脚踝！
冰冷的、剧痛的、带着强烈汲取感的触觉，瞬间蔓延全身。
紧接着，是无边的黑暗，和死寂。
……
……
啪。
一滴浑浊的水，从长了青霉的屋檐滴落，砸在门廊潮湿的石阶上，溅开一小朵暗淡的水花。
雨终于来了，淅淅沥沥，不大，却密，像是天上垂下了无数条灰色的、粘腻的蛛丝，将整个老街、连同那些沉默的黑瓦白墙，都网罗在一片朦胧的、泛着水光的清寂里。
“往生斋”的门，依旧紧闭。斑驳的漆皮在雨水浸润下，颜色深一块浅一块，像老人脸上顽固的老年斑。门缝里，那股混合了纸张、浆糊、竹篾、以及更深处难以言喻的陈旧气息，丝丝缕缕地渗出来，与清明的雨气纠缠在一起，不分彼此。
偶尔有披着雨衣、提着香烛篮子的老街坊经过，在铺子前略微驻足，望一眼那紧闭的门扉，眼神复杂，有好奇，有畏惧，也有一丝早已预料般的了然，然后摇摇头，加快脚步离去，踩起一路细碎的水声。
没有人知道那个接手铺子的年轻人去了哪里。就像当年他的父母，就像许多与“往生斋”扯上过些许关联又最终消失的人一样，悄无声息，仿佛被这老街深沉的影子悄然吞没。
雨幕深处，似乎有极轻极轻的、孩童的嘻笑声飘过，又像是风吹动了哪家檐角残破的铜铃。
叮铃……叮铃……
若有若无。
铺子里面，没有光。所有的纸人纸马、楼台车轿，都沉在浓得化不开的黑暗里，静静地伫立着，保持着它们亘古不变的姿势和表情。只是，若有敏锐至极的感官，或许能察觉，在那片死寂的深处，靠近里屋门槛的阴影边缘，似乎少了点什么。
原本立在那里的、那个二尺来高、穿着蓝色工装、脸上带着愁苦表情的纸人，不见了。
空出来的那块地板上，积着一层均匀的薄灰。
而在里屋，北墙那块被青铜钥匙打开又阖上的砖块后面，狭窄的暗格里。
那个描画精致、与陈默有着七八分相似面容的空白纸人，依旧静静地躺着。
只是，它胸前那片空白的位置，此刻，多了一行字。
不是写上去的。
那字迹的颜色，暗红近黑，微微凸起，像是某种干涸凝结的……液体自行沁染、勾勒而成。
笔画歪斜，却足够清晰，正是陈默的生辰八字。
纸人脸上，那抹极淡的、近乎慈悲的微笑，在绝对黑暗的暗格中，仿佛凝固了千年。
又仿佛，正在无声地，继续缓缓拉伸。
雨，还在下。
清明未过，寒意侵骨。